Монстролуние. Том 4. Небесный Смотритель
Глава 1
— Ты в порядке? — с тревогой в голосе повторил мой неожиданный спаситель. — Эта тварь, — короткой взгляд на поверженного Джагра, — не успела тебя ранить?
— Нет, — я качнул головой, постепенно приходя в себя. В первые пару мгновений мне казалось, что явившийся в Аве-Ллар мракоборец Страд — не более чем галлюцинация. Однако, будь так на самом деле, Джагр бы сейчас уже наверняка прикончил меня, а не лежал, пораженный каким-то незнакомым мне заклинанием. Как же вовремя маг из Янтарного Яблока оказался здесь… — Все хорошо.
— Встать сможешь? — мастер Страд шагнул вперед и протянул мне руку.
Спустя пару секунд я уже был на ногах и не сводил взгляда со своего спасителя. Тот добродушно усмехнулся, вновь скользнул взглядом по Джагру и сказал:
— Кажется, мое появление здесь оказалось довольно своевременным. Но, — мастер Страд почти мгновенно стал серьезным, — что это за существо?
— Это… — мой взгляд остановился на туловище Джагра, в котором зияла дыра с обугленными краями. Что за заклинание применил мастер Страд?.. — Это Джагр. Мой бывший ученик.
— Ученик? — удивленно переспросил мракоборец.
Я в ответ кивнул и стал рассказывать. Про неуязвимую для магии тварь, про то, как она пожрала нескольких жителей Прибрежного Полиса и Джагра в том числе. И про то, чем это обернулось.
— К счастью, всех измененных удалось найти и убить, — заканчивая, произнес я. — Но с Джагром возникли дополнительные трудности. Он, как и тварь, превратившая его в чудовище, обладал защитой от магических атак.
— Это едва не стало для тебя фатальным, — заметил мастер Страд, серьезно глядя на меня. — Меньше всего я хотел найти тебя, опутанного щупальцами жуткой твари. Картина, скажу откровенно, была жутковатая.
— Представляю, — я повел плечами, которые все еще ныли после хватки мерзких грязно-белых конечностей, вырвавшихся изо рта Джагра. — И чудо, что ваше заклинание сработало. Хоть я и не понимаю, как это возможно.
— Согласен, — кивнул мастер Страд, — это загадка. И вместе с тем невероятное везение. Думаю, дело в том, что я из другого мира. У нас иная магия, и против нее защита Джагра оказалась бесполезна. Однако если бы не это… — он прервался и покачал головой. — Если бы «Солнечное Копье» просто пролетело сквозь тварь, не причинив ей вреда…
— Мы бы сейчас с вами не разговаривали, — мрачно закончил я, вновь невольно косясь на Джагра, превращенного черной магией в монстра.
От того, что спасся я благодаря попросту невероятной удаче, стало страшно. Хотелось перевести дух, прийти в себя, упорядочить мысли, которые метались в голове бесполезными обрывками. Мастер Страд, судя по всему, чувствовал мое состояние, и предоставил мне такую возможность. А спустя пару минут, когда мне заметно полегчало, произнес:
— Думаю, Артем, нам нужно поговорить. Наверняка ты сейчас совершенно ничего не понимаешь…
— Это верно, — я согласно покивал и посмотрел на мракоборца. — Мастер Страд… Могу я узнать, как вы оказались в Аве-Лларе?
— Разумеется, — тот кивнул и уселся на кусок стены, который был моим оружием во время боя с Джагром. Несколько секунд мракоборец собирался с мыслями, потом стал объяснять: — Мы в Баумаре готовились к твоему появлению. Поначалу, когда ты не перенесся в Янтарное Яблоко в условленное время, мы не придали этому особого значения. Затем начали понемногу тревожиться и связались с магами Земли. Тогда-то и выяснилось, что Телепорт, в который ты зашел, был неисправен. Как только ты исчез, он просто взорвался.
— Взорвался? — переспросил я, представляя родителей. Те стояли довольно близко к серебряной клетке, и… — Сильный был взрыв? Кто-нибудь пострадал?
— К счастью, нет, — мастер Страд покачал головой. — Однако твои родители все равно были очень напуганы. Впрочем, это не помешало им начать действовать. Твои поиски, Артем, оказались очень непростым делом. К ним были привлечены многие маги, как на Земле, так и в Янтарном Яблоке. Мы прочесали практически каждый уголок наших миров, но… Тебя не было нигде. Тогда мы принялись обшаривать близлежащие миры, и тоже тщетно. Исследование Телепорта также ничего не дало. Его взрыв — следствие заклинания, как раз призванного уничтожить это устройство, скрыть улики. В общем, мы долгое время были в тупике.
— И тем не менее, сейчас вы здесь. Как? И почему именно вы, а не мои родители и маги Земли?
— Дело в том, что недавно Корпус Мракоборцев Баумэртоса прекратил твои поиски. Это был приказ нашего руководства, поскольку прошло уже достаточно времени, а результатов никаких. Многие были убеждены в том, что ты погиб, — мастер Страд помрачнел. — Однако мне все равно не давало покоя твое исчезновение. У меня есть особый дар, крайне нестабильный, использовать его очень непросто, однако уже несколько раз он помогал. И мне, и близким мне людям.
— Вы говорите о даре Прозревания, мастер Страд? — спросил я, вспомнив, что читал о стоящем передо мной человеке.
— Верно, Артем, — тот кивнул. — Я не пользовался им уже долгие годы. Не было нужды. Но в случае с твоим исчезновением… — мракоборец развел руками. — Если у меня и был способ узнать о том, что с тобой случилось, то только так, при помощи дара Прозревания.
— Ну, — я улыбнулся, — у вас получилось.
— Да, Артем, я здесь. Узнать об этом месте и отыскать сюда дорогу было невероятно трудно. Все видения оказались очень размытыми, обрывочными, непонятными. Очень часто мне казалось, что они всего лишь плод моего воображения и не имеют совершенно ничего общего с действительностью. Это все равно что собирать по кусочкам картину, которую никогда не видел. Сначала я должен был понять, жив ли ты. Пострадал ли. Потом определить твое местонахождение. И вот тут возникли самые серьезные трудности.
— Думаю, я даже догадываюсь почему, — сказал я, когда мастер Страд ненадолго прервался. Перед глазами возник искалеченный дядя Бор, умирающий в подворотне Прибрежного Полиса. — Аве-Ллар — не просто другой мир, а Обособленный и один из самых отдаленных. В который так просто не добраться. Именно поэтому меня зашвырнули именно сюда, — добавил я, помрачнев и вспомнив, насколько неестественно было слушать голос Альгенштейна из уст начальника службы безопасности моей семьи. — Чтобы свести к минимуму шансы моих родителей найти меня.
— Думаю, ты прав, Артем, — мракоборец задумчиво покивал и свел брови. Янтарный глаз чуть засветился. — Отыскать способ попасть сюда — отдельная история, особенно если учесть, что для Янтарного Яблока межмировые путешествия довольно новы. Трижды я переносился в другой мир, после чего выяснялось, что дорога в Аве-Ллар закрыта. Приходилось возвращаться домой, вновь использовать дар Прозревания, пытаться истолковать видения и…
Я слушал как завороженный. Страшно представить, насколько серьезную и сложную работу мастер Страд проделал, прежде чем перенесся в Прибрежный Полис. А о том, что если бы он оказался здесь немногим позже, думать не хотелось вовсе. Тогда бы мракоборец отыскал лишь мой труп — и то при условии, что измененный Джагр просто убил бы меня, а не превратил в уродливую и яростную тварь.
«Жуть», — я невольно передернул плечами, оценив, насколько невероятное везение только что спасло мне жизнь.
— Я очень благодарен вам, мастер Страд, — тихо, с поклоном произнес я. — Но кое-чего не понимаю. Судя по всему, вы прибыли сюда в одиночку. Вы не связывались с моими родителями после того, как узнали, что я здесь?
Договорив, я ощутил ледяной укол тревоги. Вспомнились собственные умозаключения полуторамесячной давности, когда я пришел к выводу, что, вполне вероятно, Альгенштейн не отступится от намерения вернуть меня. Что если мастер Страд послан им?..
— Нет, Артем, не связывался, — мракоборец покачал головой. — По одной простой причине — не хотел давать им ложные надежды. Прозревание — очень ненадежная магия. Да, несколько раз в своей жизни я решал серьезные проблемы именно благодаря ей, но… Не было гарантий, что мои видения отражают действительность, а не являются игрой воображения. Меньше всего мне хотелось потом признавать перед твоими мамой и папой, что я ошибся. Это причинило бы им новую боль. Я видел их, и не раз. На людях они держатся очень достойно, однако мне удалось и заглянуть им в глаза. Там… — во взгляде мастера Страда читалось сочувствие. — Там все очень плохо, Артем. Боль, безнадежность, отчаяние. Они на грани.
