Я вам не Пупсик - Андрей Анатольевич Федин

Лошади переминались с ноги на ногу, недовольно фыркали. Ветер шуршал листвой придорожных кустов. С ветвей деревьев на карету посматривали любопытные птицы, чирикали, обсуждая нас и наше поведение.

Я выбрался из кареты. Спросил:

— Куда это ты с нами едешь?

— Ты чо тупишь-то, Пупсик? — сказала Елка. — В столицу королевства, куда ж еще!

Она посмотрела на Астру, потом снова на меня.

— Вы ж туда собрались? Правда?

Потерла кулаком нос.

— Зачем?

— Чо зачем? Помогать вам буду. Там.

— Где — там?

— Не тупи, Пупсик! — сказала Елка. — В королевстве. Я в нем еще не была. Прикинь, я вообще пока нигде, кроме нашего герцогства не была! Стремно. А так…

Она кивнула на карету.

— …будет ли еще возможность покататься в такой-то тачке? Я когда ее увидела — чуть не описалась от восторга! Крутотень! Согласись, это не тетушкина телега. А лошадки у вас какие! Здорово быть принцем. Правда, Пупсик? Я когда узнала, что вы с Астрой уезжаете, подумала, чо бы мне не воспользоваться случаем? Прокачусь с вами. И мир посмотрю, и Астре помогу. Не одной же ей с тобой нянчиться?! А я тебя хорошо знаю, еще по кафе. Справлюсь. Хоть ты теперь и муженек нашей наследницы. И как только она тебя одного отпустила?..

— Г…гадя з…знает? — спросила Астра.

На ее лице я не смог прочесть никаких эмоций.

— А то! Сказала, что не против моей поездки. Что могу валить куда угодно… если Пупсик, то есть, принц возьмет меня с собой. Ты ж возьмешь меня? А, Пупсик?

— Он н…не П…пупсик!

— Да, да. Твое величество принц Нарцисс.

— Высочество, — поправил я.

— Без разницы, — сказала Елка. — Так чо, тво…ёчество, возьмешь меня с собой?

«И что нам с ней делать?» — спросил я.

«Пинок ей под зад, и пусть катится», — сказал Ордош.

«Очень сомневаюсь, что завтра утром она не появится перед нами на дороге снова».

«Дашь еще один пинок. Не вижу проблемы».

«А может, пусть едет?»

«Зачем?»

«Не солидно как-то принцу без слуги», — сказал я.

«Ты серьезно? Хочешь сделать эту малолетнюю бандитку служанкой принца? С ее-то повадками?» — спросил Ордош.

«Почему нет? Мне Елка нравится. Она… прикольная».

«Прикольная. Мы не успеем доехать до столицы, как ты еще и „чокать“ начнешь! А впрочем, поступай как хочешь. Ты и без такой служанки кажешься более чем странным. Вот только если ее прибьют, не делай меня в этом виноватым! Договорились?»

— Эй, твоёчество, ты уснул?

— Нет, — сказал я. — Думаю. В качестве кого ты собралась с нами ехать?

— Охранять тебя буду.

— Мне охранница не нужна. Нужна помощница: ординарец, порученец, адъютант — называй, как хочешь.

— Кто? — сказала Елка. — Я — служанка?! Ты не офигел ли, Пупсик?!

— До свидания.

Я развернулся, собираясь вернуться в карету.

— Эй, Пупсик, ты чо?!

Елка зашагала ко мне.

— Ладно! Ладно! Чо ты сразу-то?!.. Хорошо. Зря я, что ли, перлась в такую даль?

Я повернулся к ней. Спросил:

— Здесь-то ты как очутилась?

— Так… на телеге подвезли. До таможни. А там: по лесу сюда дошла — королевские не пускают никого по дороге.

— А почему не подошла к нам в городе?

Елка усмехнулась.

— Ты там с женой был. Она бы тебе меня и слушать не позволила. Помню ее. Та еще… жена.

— Ясно, — сказал я. — Будешь делать, что скажу?

— Буду, — сказала Елка. — Ты прям, как тетушка! Та тоже: слушайся принца, не смей ему перечить, выполняй его приказы… Но трусы твои я стирать не буду! Вот. Ладно, твоёчество?

— Там посмотрим.

— Чо?! Гад ты, принц! Отлупить бы тебя хорошенько!.. А ведь казался нормальным, пока был Пупсиком!

— Нормальным?

— Ага. Вежливым.

Я махнул рукой. Сказал:

— Залезай в карету. После разберемся, что с тобой делать.

Елка сморщила нос, улыбнулась. Шагнула к приоткрытой дверце… И замерла.

Улыбка исчезла с ее лица.

Елка отшатнулась, в защитном жесте подняла руки. Приоткрыла рот, но заговорила не сразу.

— Фига се! — выдохнула она.

Четверка все еще сидела на диване кареты. Смотрела на Елку черными глазами Злого Колдуна. Пристально, не мигая.

— Драсте, — сказала Елка.

Посмотрела на меня, спросила, понизив голос:

— Кто это?

— Это? Э… дядя Миша.

— Кто?

— Родственник мой… по мужской линии. Едет с нами. Путешествует.

«Кто?» — повторил вопрос Елки Ордош.

«Не знаю. Что пришло в голову, так представил. Ну а как еще?»

«Дубина».

«Помолчи».

— Забирайся, уже, — сказал я. — Поехали.

Елка сделала еще один шаг назад. Подальше и от меня и от кареты. Помотала головой.

— Я… лучше на передке поеду, — сказала она. — С Астрой. Ладно? Там… не так душно!

— Ну, как хочешь, — сказал я. — Неволить не буду. Через полчаса предлагаю сделать остановку. Присмотрите подходящее место. Приготовим ужин, поедим. Я проголодался. А питаться в местных харчевнях не собираюсь. Что-то мне подсказывает, кормят там еще хуже, чем в «У Рябины».

* * *

Место для пикника мы нашли через час после встречи с Елкой. В тракт вливалась узкая проселочная дорога. Рядом с ней — пустырь с обгоревшими остатками деревянного строения.

Астра остановила карету у обочины, рядом с пустырем.

Елка крикнула:

— Эй, Пупсик! Сгодится тебе такое местечко?

Я услышал хлопок, похожий на клацанье зубов звук, тихий голос Астры.

— Да поняла я, поняла! — сказала Елка. — Чо сразу по голове-то?!

Я распахнул дверцу, выбрался из кареты. Яркую рубашку я сменил на привычную одежду. В карман перекочевали и многочисленные украшения.

В двух шагах от меня на землю спрыгнула Елка. Размялась, поиграв мускулатурой. Спросила:

— Как тебе здесь, твоёчество? Сгодится местечко?

— Нормально, — сказал я. — Сейчас соорудим очаг, приготовим еду.

— Да уж, пожрать не мешало бы. А чо на костре? Там, дальше по дороге, как пить дать, есть какая-нибудь харчевня. Мож, туда прокатимся? Или денег жалко?

— Мне здоровья жалко. Своего. Питаться в придорожных заведениях я не буду. В часе езды отсюда есть постоялый двор. Там мы заночуем. Но направимся в его сторону только вечером.

Елка заглянула в карету.

— А… где этот… Дьядьямиша?

Иллюзию своего лица Ордош развеял. Четверку вернул в пространственный карман. Последний час я ехал в салоне кареты в полном одиночестве (если не считать засевшего в моей голове колдуна, который то и дело зачитывал мне цитаты из дневника Волчицы Первой).

— Ушел.

— Куда? Когда?

— Дядя Миша посчитал, что ты выглядишь слишком грозной. В твоем присутствии ему