На чужих берегах
Пролог
Праздник удался. Об этом говорило все, и ломящиеся от различных закусок столы, и спиртное, текущее рекой… По полу… Нет, ну вот кто придумал подавать вино в бочонках? Есть же бутылки, даже пара канистр где-то в подвале лежит, с удобными ручками, ну на крайний случай в графине можно было… Но нет, не аутентично, видите ли, и не соответствует духу времени! В замке нужно подавать именно из такой посуды!
Впрочем, нетрезвые гости на казус с разбившимся вдребезги бочонком особого внимания не обратили. Подумаешь, ну перебрал немного работник кухни, с кем не бывает? Вот и не удержал тяжелую тару в руках. Не страшно, трофеев много, в подвале вина хватит на десяток таких вот попоек. Главное, чтобы здоровья хватило!
— Хорошее было вино, совсем как тогда, помнишь? — Улыбнулся один из гостей и отсалютовал хозяину замка — Ты в нем чуть не утонул, помнишь?
— Не напоминай! Я после того случая, два года не пил!
— А нечего было в бочку нырять! — Ухмыльнулся еще один гость — Ты тогда литров двести хорошего вина испортил!
— Ага, там такое пламя бушевало, что хоть куда ныряй, — улыбнулся воспоминаниям владелец замка, — К тому же, оно не испортилось, его потом мародеры сперли и выпили!
Шумное веселье в банкетном зале начало потихоньку стихать, люди с интересом прислушивались к разговору, благо речь шла о тех далеких временах, когда большей части присутствующих в мире еще не было. В этом мире.
— Ну, раз уж вы решили поностальгировать, то самое время вручить главе нашего великого ордена мой скромный подарок! — Провозгласил высокий седой мужчина, рядом с которым за праздничным столом разместилось все его семейство, состоящее из красавицы супруги и трех дочерей подросткового возраста, — И пусть твои дети, когда подрастут всегда помнят про подвиги отца.
С этими словами мужчина поднялся из-за стола и протянул виновнику торжества большой плоский сверток.
— Картина? — Прошелестели голоса в зале — Точно, картина!
Владелец замка аккуратно развернул ткань, в которую был обернут подарок. И на свет, действительно явилась картина, выполненная искусным художником.
— Ты глянь, как живые! — Восхитился именинник, разглядывая подарок. На картине были изображены он и четверо его спутников на фоне горящего города. Взгляды людей устремлены вперед, лица серьезны, полы тяжелых кожаных плащей колышет ветер, а руки тянутся к рукояткам револьверов на поясе.
— Эй, а почему я с бутылкой? — За спиной именинника сгрудились друзья, разглядывая подарок, в том числе и изображенные на картине. — Я квас тогда пил!
— Угу, а накануне нажрался как свинья, и орал, мол, дайте мне мой пулемет, я этих магов на ноль помножу, — засмеялся третий персонаж картины. — Так что, Федя, лучше молчи!
— Не, Миш… Он тогда их не магами называл, а другим словом — Усмехнулся именинник — Матерным!
— Ну не буду же я при дамах дословно его речь повторять! — Хмыкнул Миша — Зато я какой брутальный! С сигарой!
— Это ты сейчас гордишься собой, да? — Уточнил Федя, подозрительно глядя на Михаила.
— Нет, ну я же думал, что там табак… — Пробормотал Михаил, и поспешил увести разговор в сторону — А вообще, шикарный подарок, хочу такую же картину, вот завоюю и себе замок, повешу на стену и буду хвастаться!
— А что, на картине правда нарисована? — Перекрикивая шум, задал вопрос один из гостей — Вас тогда пятеро было? Против отряда имперских магов?
— Ну, все так и было, да! — Важно подтвердил Михаил — Стоим, значит, на центральной площади мы трое, жена Сереги и моя сестра, а тут ворота разлетаются на кусочки и в город входит отряд магов! Ну и, как водится, смотрим мы на них, они на нас… И тут часы на башне бьют полдень и понеслась! Все так и было, ага! Ну почти…
— Ну, на самом то деле все было немного по-другому — Поставив на полку картину, что бы на нее смогли полюбоваться все желающие, усмехнулся Сергей — ну, если точнее, совсем, совсем по- другому…
Глава 1
Часть первая. На чужих берегах.
— Эта история началась, когда я попал на вольные острова…
— Погоди, а как ты туда попал?
— Ну, дело в том, что, когда я очутился в этом мире…
— Так, стой! А как ты в нем очутился вообще?
— Эх… Ладно, значит все началось немного раньше…
Рев мотора плавно сошел на нет, и лодка по инерции плавно ткнулась в берег, раздвинув носом мелкую гальку. Дальше даже на небольшой посудине с подвесным мотором ходу не было, глубина реки уменьшалась, а скорость течения наоборот, увеличивалось. Впрочем, до перекатов, к которым и стремился попасть Сергей, оставалось не больше километра, можно и пешком дойти, пусть даже и придется сделать две ходки.
Молчаливый владелец лодки помог вытащить вещи на берег, и не ответив на слова благодарности, быстро отчалил, оттолкнувшись веслом от берега.
— Верить в приметы, плохая примета, — пробормотал я себе под нос, провожая взглядом быстро удаляющуюся лодку и подхватив рюкзак и палатку, бодро зашагал вдоль берега, высматривая место для лагеря. — И ладно бы медведей боялись, а то херней какой-то маются…
Я, в отличие от немногочисленных местных жителей, боялся отнюдь не суеверий, а вполне себе реальных опасностей. А потому, едва лодка скрылась за горизонтом, снял со спины рюкзак и достал из него обрез карабина.
— Эх, испохабили оружие, — осуждающе покачал головой, сноровисто снаряжая магазин патронами, — Ну да ладно, сойдет для сельской местности.
На самом деле, хоть и ворчал, но я был вполне доволен приобретением, несмотря на сомнительное качество оружия. Уж, лучше такое, чем никакое. От волков, или от медведя топором не отмахаешься, а вот огнестрелом, даже таким неказистым, вполне себе можно. При должной сноровке, конечно. Если учесть, что ствол достался мне почти даром, — ящик водки пришлось отдать в деревне, — то и вовсе хорошо.
Вооружившись, я снова навьючил на себя вещи и весело насвистывая, зашагал по берегу. Настроение было шикарное, впрочем, как у любого человека, впервые за долгое время оказавшегося в отпуске. А если учесть, что о таком вот путешествии я мечтал очень давно…
Нет, конечно с точки зрения большинства людей, место для отдыха было выбрано так себе. Ни тебе теплого моря, ни девиц в купальниках и дармовой выпивки, вместо этого дикая тайга, комары и никого вокруг на многие километры. И вот за это «никого вокруг» я готов был дорого заплатить. Очень дорого, раза в три дороже, чем съездить в заграничный курорт по системе «все включено».
Нашел подходящее место для лагеря, скинул с себя рюкзак и не спеша принялся расчищать место под палатку. Первой мыслью было сбегать за остальными вещами, но почти сразу эта тревожная мысль сменилась довольной, беззаботной улыбкой. Торопиться некуда, никто ничего не сопрет.
Через час недалеко от берега стояла палатка, в которую перекочевали все вещи, а я уже вовсю собирал дрова для костра, благо лес совсем рядом, и хвороста полно, только не ленись собирать. И это почти на берегу! Чуть дальше, под скалами и вовсе валялись целые деревья, но они пока не нужны. А вот вечером придется как следует помахать топором, чтобы обзавестись крупными дровами, которые будут гореть всю ночь.
Собрав внушительную кучу хвороста, новоиспеченный турист огляделся по сторонам. Заметив под самой скалой ствол старой, засохшей березы, достал топор и быстро нарезал больших кусков бересты для растопки. Этому маленькому секрету меня еще в детстве научил дед, которому надоело смотреть как непутевый внук сжег всю взятую с собой бумагу и почти все спички, пытаясь развести костер. Вот тогда — то и выяснилось, что небольшой кусок сухой коры березы загорается быстро, горит долго и температуру дает достаточную, чтобы разжечь костер одной спичкой. Как и всегда в такие моменты, только вздохнул, мысленно жалея, как же мало в свое время перенял знаний от деда. Не понимал за малостью лет, а когда понял, было уже поздно.
