Глава 1
Все вымышлено. Любые совпадения случайны.
— Я не потерплю убогую поганку в своем доме, — долетело до края моего сознания угрожающее рычание. — Не хочешь уходить по-хорошему — во тьме сгинешь! Ты слышишь меня?
Я вздрогнула и попыталась удержать тонкую ниточку сознания, но она оказалась слишком эфемерной и рассыпалась сама собой. Так и не успев ничего понять, я опять провалилась в небытие.
Назойливое жужжание проникло в мозг и заставило разлепить веки.
Вместо холодного белого свечения медицинской лампы в глаза ударили желтые лучи, льющиеся из лампочки накаливания. Мощной, ватт этак на 500. Последний раз я такую видела лет пятнадцать назад, у деда на чердаке.
В глазах зарябило, а щеку лизнуло жаром, и я, пытаясь увернуться от непрошеного тепла, заерзала как уж на сковородке. Но пошевелиться оказалось непростой задачей. Все тело застыло, как если бы я пролежала несколько часов в одной позе.
Рывок — и локоть уткнулся в холодный металл. В стороне что-то громыхнуло, а мне на голову посыпалась пыль вперемешку с паутиной.
— Апчхи! Апчхи! — вслед за грудной клеткой мое тело неловко дернулось, а в голове зазвенело, словно она была чугунная.
Чихание прозвучало странно. Раньше так громко, даже с небольшим эхом, я не чихала.
«Надеюсь, это не побочный эффект от наведения красоты», — сокрушенно хмыкнула я и, теперь уже с опаской, дернула пятой точкой. Осторожничала не зря: удобного стоматологического кресла подо мной тоже не обнаружилось.
Что происходит? Где я?
И я сконцентрировалась на жужжании, которое сопровождалось легким движением воздуха около лица. Шире приоткрыла веки и уставилась на источник звука.
Желто-черное полосатое брюшко мелькнуло у самых ресниц. И я взмахнула ладонью, собираясь отогнать насекомое повышенной опасности.
— Не трожь! — взревел над моей головой незнакомый мужик, и в его голосе прозвучали истерические нотки. — Очухалась на мою голову, дура!
Но я лишь поморщилась от звуковой волны, ударившей по ушам, и продолжила преследовать насекомое, которое теперь норовило запутаться в волосах.
А с хамом, советов которого никто не просил, я потом поговорю. Сейчас важнее не потерять из виду пчелу. Или осу, будь она неладна.
— Цыпа-цыпа-цыпа… — выдавила я из себя, стараясь не думать о том, что со мной будет после укуса.
По задумке, звук своего голоса должен был успокоить. Но его тембр оказался не моим. Надломленным. Хриплым. От этого открытия я забыла, что собиралась придать пчеле ускорение в противоположную от меня сторону, и на мгновение замерла.
— Совсем ку-ку, да? — теперь истеричность в голосе непонятного мужика сменилась на угрозу. — Или ты специально? Чтобы меня из себя вывести?
Вверху загрохотали шаги, а я принялась соображать, что случилось. Не в дурдом же я угодила из кабинета стоматолога?
— Утром я что тебе сказал? — не дожидаясь ответа, продолжил угрожающе рычать неизвестный. — Забыла? Так я напомню.
На целую минуту воцарилась тишина, которую нарушало лишь копошение над головой.
— Это мой дом. И моя лавка. А ты попрошайка бесстыжая! А ну выметайся отсюда подобру-поздорову! — рявкнул он с такой силой, что стены задрожали. — И писульки свои забирай. В сортире пригодятся.
С тихим шуршанием на меня спикировал бумажный свиток, перевязанный коричневой лохматой бечевкой. Я поспешила его поймать, но рука оказалась неловкая, как не своя, и схватила я пальцами воздух. Свиток покатился по полу и вскоре замер у кирпичной стенки.
Кирпичи были красными. Из глины. Раствор, который их скреплял, чуть выступал за плоскость стены и был предсказуемо серым. Пожелтевший свиток лежал на полу и идеально вписывался в цветовую гамму. Пол тоже был серым, местами с охристыми потеками. Я провела пальцами по сырой шероховатой поверхности и сразу узнала текстуру цемента.
Откуда в кабинете стоматолога и моего любимого мужа в одном лице все эти дивные интерьеры, подумать я не успела. Потому что шарканье над головой сменилось заунывным бормотанием.
Захотелось заткнуть уши, а еще лучше — поскорее сбежать от беспокойного незнакомца. Что я и попыталась сделать, забыв про осторожность. И сразу же за это поплатилась: едва я начала приподниматься, боль вспыхнула в правом плече и растеклась по всему телу.
Когда я успела его ушибить?
Пожалуй, решила я, не надо суетиться. И умерила пыл.
Опираясь на здоровую руку, я отползла к стене и привалилась плечом к холодным кирпичам. Голова сразу закружилась, оттого что в нос ударил густой цветочный аромат, перемешанный с дымом.
Может, я на работе и мы горим? Но в этот момент бормотание вредного мужика перешло в завывание и вопрос с работой отпал. Ведь работаю я в аптеке, а не в психбольнице.
На самой высокой ноте завывание оборвалось, а минуту спустя я услышала нечто похожее своим ритмом на забористый рэп.
А потом и вовсе раздался плеск воды. Странный тип, как бы это безумно ни звучало, похоже, решил принять ванну… Но замолчать при этом он и не подумал.
С каждой минутой происходящее все больше походило на дурной сон.
Может, я и в самом деле сплю? Или попала в реанимацию. Говорят, в коме бывают красочные видения…
Мой взгляд остановился на металлической лестнице, и мне захотелось немедленно подняться и выяснить, насколько материален незнакомец, от причитаний которого я уже начинала звереть.
Не теряя времени, я схватилась за перекладину.
Ржавчина царапнула кожу. Я поднесла ладонь к лицу и уставилась на красную каплю, выступившую через небольшой рваный порез. Лизнула, и на языке растекся характерный металлический привкус.
А потом снова прикипела взглядом к руке и принялась рассматривать тонкие белые полоски на коже. Размашистого шрама на суставе большого пальца у меня никогда не было. Как и белесых следов от ожога на указательном.
На незнакомых отметинах странности моей кожи не закончились. Сегодня утром она была бледная как моль — а теперь стала покрыта
