Глава 1. Фортуна любит дерзких
* * *
- Скоро он что ли?
- Уже на подходе. Совсем близко.
- Прям так соскучилась!
- Аналогично..
Ранний вечер. Заходящее солнце освещает первозданный пейзаж своими слабеющими лучами. Небо ясное, но уже не голубое, а окрашенное в тёплые золотисто-розовые тона. Веет вечерней прохладой, тишиной и покоем. Воздух напоен душистым ароматом цветов. Повсюду слышны птичьи трели вперемешку с шелестом травы и деревьев.
Мимо высокого каменистого берега торопливо журчала речка. Неширокая, бурная и очень извилистая. Правый ее берег - пологий, весь в зарослях кустов и высокой травы. Поодаль виден густой ельник, а между ним и рекой густое мелколесье, местами спускающееся к самой воде. Очертания леса неясны, он словно колыхался от порывов теплого, добродушного ветерка. А еще дальше, за верхушками деревьев, едва различимые в тумане, видны незатейливые крыши городских зданий. Город находился примерно в километре от реки. В ельнике слышны неразборчивые голоса - мужские и женские. Однако самих людей не видно.
А вот на левом берегу не было так пустынно.
На прибрежных камнях устроились две девушки. Похожие чем-то неуловимым. Примерно одного роста, миловидные, стройные. Одна - шатенка, другая - светловолосая. Одеты примерно одинаково. В широких набедренных повязках, на талии - плотные кожаные пояски, за которые заткнуты стальные мечи. Волосы стянуты лентами. На груди - леопардовый "топик", перетянутый наискосок. За плечами - длинный лук и колчан, полный стрел. На ногах - кожаные сандалии с переплетенными ремнями, почти до колен.
Выглядели очень воинственно. Обветренные загорелые лица. Крепкие, мускулистые тела. У каждой шрамы на разных частях тела - отголоски суровых стычек. Они как будто ждали чего-то, изредка обмениваясь короткими фразами. Вдруг одна из них встрепенулась.
- Вот он!
- Ага, вижу..
Неподалеку началось нечто странное. Возник.. электрический вихрь. Голубоватого цвета, с массой разноцветных искорок, которые непрерывно мерцали, то вспыхивая, то затухая. Сначала маленький, почти незаметный, с каждым мигом этот вихрь становились все выше и толще. Он закручивался, постоянно меняя форму.
И вот он уже с человеческий рост. Вихрь стал темнеть, в его середине проступило темное очертание, похожее на человеческую фигуру. Сияние достигло апогея. Послышался громкий треск, словно от мощного электрического разряда. И вдруг разом все стихло..
Перед подругами стоял здоровенный широкоплечий парень. Одетый в широкие домашние шорты и спортивную майку, открывающую могучую грудь и руки невероятной толщины. Он щурил глаза, словно пытаясь привыкнуть к свету. Но быстро освоился и впился взором в амазонок. Усмехнувшись, кивнул.
- Вот и я..
Воительницы синхронно поднялись и подошли к гостю. Светловолосая молча обняла парня. И крепко прижалась к его необъятной груди. И отстранилась, коротко вздохнув.
- Здравствуй, брат.
Другая, шатенка с лисьим хвостом в волосах - нетерпеливо ждала своей "очереди". Затем звонко чмокнула в щеку.
- Ну привет, куманёк! Мы уж заждались.
- Я тоже скучал. Голоса слышу в том лесу. Нас не заметят?
Эллес пожала плечами. - Не должны. Но лучше отойти подальше, за камни.
Все трое стали пробираться по узкой расщелине между скал, пока река не скрылась из вида. После чего присели на небольшой травянистой полянке. Девушки сразу приступили к расспросам.
- Ну как там в Большом мире-то? Какие новости?
Алатэ принялся рассказывать. Со времени его последнего визита прошло около полугода. Немало всего случилось. Однако, ничего неожиданного. Всё текло по плану. Он продолжает работать хирургом в областной больнице и делает немалые успехи. Ему уже доверяют довольно непростые операции. Начальство хвалит, заведующая даже намекнула на диссертацию. Дескать, с его-то способностями негоже прозябать. Лена "кукует" в декретном отпуске, занимается сыном. С Аликом тоже все в порядке - растет не по дням, а по часам и ничем не болеет. Уже ходить научился. Для его возраста - просто удивительно. В общем, всё хорошо.
- Ну а вы тут как? Всё воюете-грабите?
Наташа громко фыркнула. - А то! Мы ведь больше ничего и делать-то не умеем. Только грабить да воевать. Недавно ходили в большой поход. На бронепузиков.
- Это еще кто?
Эллес махнула рукой. - Да ну ее! Вечно изобретает всякие слова. Это орки-рыцари. Они далеко живут, добраться только по реке можно. Мы сколотили лодки и поплыли на веслах.
- Ушкуйники! - Наташа уже вовсю хохотала. - Степы Разина только не хватало.
- Ага. В общем, приплыли к ним, прямо к столице. Они нас совсем не ждали. Сразу кинулись во дворец, всех разогнали, забрали их сокровищницу. Погрузились в лодки и обратно. Очень много взяли, замучились таскать.
Алатэ одобрительно кивнул. - Молодцы. А их что, мало было?
- Да нет, их немало.
