Миссия - Олег Мамин

Взгляд на Домициана со стороны

Титу Флавию Домициану снился прекрасный сон о городе, построенном людьми, но так хотелось приписать его создание всесильным богам. В нём высокие инсулы соседствовали с низкими дворцами с зеркальными поверхностями, а между ними передвигались разноцветные механизмы. И никто им не мешал: улицы достаточно широки, чтобы пешеходы гуляли по краям этих ровных, даже гладких чёрных дорог.

Его экскурсовод, мужчина неопределённого возраста с проседью в каштановых волосах, сказал, что "это говно, а не дороги". Римские переживут тысячелетия, а эти смывает простой дождь, едва польёт чуть посильнее. Здесь всё для видимости.

Интонации и пренебрежение этого человека к чужим стараниям так напоминали его подчинённого, Маркуса Габия Апиция, что будущий император засомневался, а не он ли дурачит его с помощью своего покровителя Сомнуса? Тем более, этот сон слишком уж реалистичный.

Но такой странный!

Домициан понимал, что не сможет проснуться в любой момент, даже если того пожелает. Они сейчас не в его сне, а в чужом. Как бы бредово это не прозвучало. Этот мужчина взял его за руку и вытащил из собственного сна, а потом провёл сквозь абсолютную темноту в другой светящийся пузырь со своим миром.

Пока шли, будущий император с удивлением наблюдал за сотнями или даже тысячами светящихся «миров-пузырей», по странному стечению обстоятельств расположившихся в форме их военного лагеря.

Легион спит.

Да и зачем просыпаться? Он пока не желает возвращаться в реальный мир, ибо понимает, что это всё тоже реально по-своему! Всё, что он видит во сне, можно повторить, проснувшись. А ещё он не просто так гуляет. Взамен за несколько странных услуг, ему обещано знание, которого нет в мире людей.

- Ты показал мне много интересного, но мой друг Марк обещал, что я научусь пользоваться своими Даром путешествовать сквозь пространство.

Домициан сказал привычно: «Маркус», - но такой уж странный язык, на котором он говорил. Получилось именно так. Да, он не знал этого наречия, но во сне мог говорить и понимать, читать вывески на улицах и многое другое. Таковы законы сна, здесь не нужно издавать звуков, ведь всё и так происходит внутри разума. Так объяснил Апиций. Кстати, термин «путешествие сквозь пространство» - тоже его, а для римлянина, даже весьма образованного, звучит весьма чужеродно.

- Друг? - переспросил мужчина, изрядно удивившись.

- Пожалуй, нет человека мне ближе, - немного подумав, ответил сын действующего императора.

- Ну, раз так, то научу, - Марк улыбнулся и выложил на стол несколько книг.

Необычных, в толстой обложке и с множеством тончайших листов.

Домициан сам не понял, как он вдруг оказался в своём кабинете в Риме, во дворце Флавиев. Да, во сне неожиданно оказаться в другом месте не удивительно. Зато удивительно понимать, что место изменилось и считать это ненормальным. Для спящего такое изменение обстановки вполне естественно и не вполне осознаётся.

Будущий император открыл одну из книг и поморщился:

- Как знание математики мне поможет? Апиций уже показывал мне эти странные значки.

- «Значки», - передразнил проводник по миру снов. - Вот эта книга может быть написана только через семь столетий. Кстати, где-то там, где сейчас стоит легион и будет жить создатель символьной алгебры, аль-Хорезми. А вот эту даже через полторы тысячи никто не сможет написать! «Значки»... Так ты хочешь научиться перемещаться или нет? - проводник по миру снов протянул руку, мол, пошли, отведу тебя назад.

- Хочу, - больше из упрямства кивнул "ученик". - А что в остальных книгах, Марк?

- То, что я знал, но не могу вспомнить.

Домициан посмотрел на него, не понимая смысла услышанного.

- Всё, что мы видим за день, откладывается в памяти. Но далеко не всё можем потом вспомнить. Как только я беру одну из этих книг, то буквы размываются, прячутся в тумане. Мозг почему-то раньше решил за меня, что мне пригодится в дальнейшем, а что нет, и убрал эти знания. А ты сможешь прочитать. Прямо из моей памяти. Понял?

- Нет, - честно признался древний римлянин.

- Может, когда прочитаешь - поймёшь? Не беспокойся. Время во сне течёт иначе. Но можешь проснуться когда пожелаешь. Я буду рядом, верну тебя в твой сон.

Легат задумался: какова цена этому всему? Не может такая милость открываться без платы! Та странная просьба Апиция «когда станешь императором, разрушить Петру до основания» звучит как приказ богов, а не его личная затея.

Да и в любом случае, это не стоит многого: город, в прошлом важный центр торговли пряностями, увял после прокладки римлянами морских путей. По суше таскать тюки теперь невыгодно. Торговля караванами идёт, но маршруты теперь не те, что в древности: основные пути изменились, подстроились под морские.

- Потом ты прочитаешь другие книги и перескажешь их м... Апицию. Это и есть настоящая цена, - ухмыляясь ответил Марк, на вопрос, который прозвучал только в мыслях.

- Ты читаешь мои мысли? - испугался Домициан, думая, что он не властен над собой в чужом сне. Чужом... Точно! Он припомнил дорогу, сферы снов в темноте, сопоставил их с планом лагеря. Апиций! Это его сон!

- Мог бы, наверное. Но ты же сам сказал, что Марк твой друг? Разве так трудно доверять друзьям? Нет, я говорю не про мысли, а про знания их "книг памяти". Просто ты думал слишком «громко». У тебя всё было написано на лице.

- А мне правда надо всё это знать? - «ученик» оценил стопку книг, лежащих перед ним. Непривычные, совсем не похожи на свитки. Помимо тонкого пергамента, очень тонкого пергамента, на который Домициан обратил внимание ранее, он ещё вдруг осознал, что буквы хоть и непривычные, но нельзя не заметить, что они все одинаковые, писец так ровно их повторить не сможет.

"Печать! Это оттиск!" - догадался он.

- На вот, всего три странички. Узнай как делают бумагу, - мужчина дал маленькую брошюрку (какое варварское слово!). - А заодно и азы книгопечатания.

Домициан действительно очень быстро их прочитал, и последние сомнения развеялись. Неужели папирусы можно получать так просто? А, главное, дёшево! Только зачем печатать книги он не понял. Да, это дёшевле при массовом выпуске, но кто