– Старик, я тебе верю. Только нужно немного передохнуть. Темп взяли хороший, – сказал первый мужичок. Он больше над ним не смеялся. Видимо, понял ту долю правды в его словах.
– Знаешь, верю – не верю. Часы свои спрячь и не показывай никому, мало ли волков ходят. А то действительно подумают… А разобрало тебя не от водки, а от денег этих. Ты с другом повстречайся, поговори. Он поймет. Давай, мы проводим. Куда тебе?
– Вон в тот дом, – почему-то сказал он.
– Ну, пошли. Все будет путем…
– Еще пива купи мне с собой…
Больше он не помнил ничего…
Проснулся оттого, что кто-то лизал ему нос. Открыл глаза. На него смотрела большая белая собака. У него никогда не было собаки. Огляделся. Он лежал в комнате на матрасе, прямо на полу, а собака лизала ему лицо.
– Пошла вон, – просто сказал он.
Вошла женщина. Это была она…
– Что ты здесь делаешь? – спросил он.
– Я здесь живу.
– Тогда, что здесь делаю я?
– Не знаю…
Он постепенно приходил в себя, но ничего не помнил, а женщина продолжала.
– Муж вечером вышел с собакой и увидел тебя. Ты сидел на нашей скамейке и пил пиво. Говорил, что тебе некуда идти.
– На нашей… На вашей скамейке…
– Он привел тебя к нам. Ты полночи рассказывал про какой-то замок, про девушку, потом уснул… Ты, наконец, влюбился?
– А ты ни капли не изменилась, – посмотрел он на нее.
– Муж позвонил твоим ребятам. Они скоро приедут. Ты в порядке?
– Как никогда! Спасибо за все. Где он?
– На работе, время двенадцать… Тебе пора жениться…
– Спасибо за совет, – отмахнулся он, глядя на свои часы, которые действительно показывали полдень.
– Тебе просто нужна нормальная женщина, которая будет рожать детей, а ты по вечерам будешь приходить к ней и есть свой ужин. Ты уже взрослый мальчик…
Взрослый мальчик вышел на улицу в сопровождении ребят охраны. Хаммер обиженно смотрел на него круглыми глазищами. Он забрался в него и через полчаса был дома. И снова эти каменные стены защищали его от посторонних глаз.
Первое, что он сделал – позвонил в офис и попросил зама.
– Ты не знаешь, сняли арест со счетов нашего общего знакомого?
– Еще две недели назад, – бодро ответил тот.
– Значит, все нормально? – спросил он и успокоился.
– У него, да… Может мылить веревку.
– Почему?
– А вы не в курсе?…
Его зам. весело делился новостью:
– Оказывается, все активы он спустил на подготовку к нашему тендеру. Теперь, когда остался ни с чем, считает долги, а его клиенты переходят к нам… То есть, к вам, шеф.
– Действительно так плохи его дела? – переспросил он.
– Шеф, мы внимательно отслеживаем дела конкурентов. У вас целый отдел работает на это. Как на войне, вы же сами любите так говорить!
Да, именно так он говорил, всегда думал, и действовал. Поэтому, опережая возможные проблемы, всегда был на шаг впереди.
– Спасибо, – ответил он и швырнул трубку.
Дальше события развивались стремительно:
Он не сумасшедший и не собирается отдавать долги, покрытые плесенью столетий, но другу он поможет. И вообще! Почему он не может жить так, как хочет. Пора остановиться! Он не раб себе! Пора прервать странный полет к небесам, но и свободного падения он не допустит. Просто уедет туда, где сможет ходить по улицам и ездить без охраны. Многие нормальные люди уже так и сделали. А деньги? Что деньги? Они у него есть!
Все это мгновенно промелькнуло в сознании, словно он давно был к этому готов. Целое десятилетие, а теперь какое-то мгновение, но оно переворачивало всю его жизнь. Он чувствовал азарт, юношеский задор, невероятное ощущение свободы, словно сбрасываешь с себя не только эти годы, но тяжелый груз, и душа проветривается весенним воздухом, выворачиваясь наизнанку!
– Привет, – он уверенно поздоровался.
– Привет, – сдержанно ответил друг.
– Как дела?
– Нормально, – сказал тот, соблюдая дистанцию.
Но, ему сейчас было наплевать на настроение этого обиженного человека, и он сразу же перешел к делу.
– Ты хотел получить тендер?
– Какое теперь это имеет значение?
– Забирай.
Друг задумался:
– Поздно, он за твоей фирмой.
– Забирай мою фирму…
Теперь тот долго молчал, ему было неловко спрашивать. Видимо, что-то было не так у его друга, которого он вчера подобрал на скамейки в своем дворе.
– Ты же знаешь, у меня нет такой суммы, – уже другим тоном продолжал он.
– Возьмешь кредит, через год отобьешь.
– Но мне не даст столько ни один банк, – возразил друг.
– Тебе столько даст любой банк с проектом, который ты будешь иметь. Я сам позвоню куда надо, а ты только подпишешь бумаги. Устраивает? – спросил он.
– Что-то случилось?… Ты в порядке?
Друг не понимал, друг пытался разобраться, но ему не давали и секунды подумать…
– Ты берешься за это? – повторил он.
– Берусь… Да… Но, что случилось? Ты мне не ответил?
– Я буду… разводить лошадей, – неожиданно вымолвил он.
– Что?
– Не важно, – его голос потеплел. – Мне просто нужно уехать. Надолго… Справишься?
– Думаю, да… Да, конечно, справлюсь, – ответил его друг.
– Решили. – И с удовольствием повесил трубку.
Потом он продал свой дом. Этот замок не каждый хотел покупать, заглядывая туда внутрь. Но, нашелся какой-то актер или режиссер, которому понравился этот склеп. А поскольку не терпелось – он назначил хорошую цену, а режиссеру тоже не терпелось – нужно было срочно куда-то сбежать, видимо, от самого себя. Поэтому все закончилось быстро. И теперь все было готово для того, чтобы бежать самому. От дома, от его десяти лет полета, от этого города – бежать «в никуда». А это солнце! Это раннее жаркое солнце манило за собой и звало на запад. Туда, к ней! В место, где он чувствовал себя, как дома. Когда-то он не закончил некоторые дела, и теперь его здесь уже ничего не держало.
10
– Я хочу получить гражданство в вашей прекрасной стране.
Он честно отстоял длинную очередь и теперь сидел перед чиновником, законопослушно глядя ему в глаза.
– Вы беженец? Вы иммигрируете по политическим мотивам? – задавал тот свои привычные вопросы, перебирая какие-то бумаги.
– Нет, просто я хочу жить в вашей стране.
– Тогда вы можете претендовать на вид на жительство сроком на три года, – монотонно продолжал чиновник.
– Хорошо, на три года, – согласился он.
– Для этого вы должны знать язык нашей страны. И, если этот экзамен вы сдадите…
Он продолжал перекладывать бумаги и певучим, монотонным голосом говорил.
– …должны изучить историю нашего государства…
Он подумал, что историю этого государства знает лучше этого чиновника. И, если он расскажет ему некоторые подробности, тот сойдет с ума. Но говорить этого не стал.
– И еще вы должны внести некоторые инвестиции, – закончил перечислять требования человек в потертом костюме и дешевых очках на носу.
– То есть?
– Ну… Вы можете открыть фирму. Купить недвижимость, вести какое-то дело.
– Я хочу жить на проценты от ренты.
– У вас есть сбережения?
– Кое-какие, – он скромно потупил глаза.
– Какую сумму вы планируете разместить в нашем банке? – тот впервые оторвался от своих бумаг, равнодушно посмотрев на этого русского.
– Сто миллионов Евро будет достаточно?
Чиновник вытаращил глаза, а его очки мгновенно запотели. Обычно такие не стоят в очереди в Центр иммиграции.
– Вы уверены?
– И эти выписки с моих счетов уверены тоже.
Тот внимательно посмотрел на его бумаги, потом так же внимательно, уже с интересом, на него:
– Тогда, месье, думаю, у вас не будет проблем с экзаменом по истории, – и с удовольствием подписал еще одну бумагу, отдав ему. Все чиновники одинаковы, но этот почему-то внушал уважение. Он действовал в интересах своей страны, и это подкупало.
– Все здесь по-другому! – подумал он.
– Да, забыл задать последний вопрос, – снова обратился он к чиновнику, – а что будет через три года?
– Через три года вы, месье, снова зайдете к нам, и если будете законопослушным гражданином и не успеете истратить свои миллионы, продлите вид на жительство.
– Мерси! – ответил он и удалился.
Недвижимость? Конечно! Он хотел приобрести недвижимость. Он должен был где-то жить. Его притягивали эти места, и теперь он ехал в небольшой городок недалеко от Тулузы, что на границе провинции Гасконь.
А может, поселиться на море?
Он знал замечательную бухту в районе Сент-Максим и Сен-Тропе.
Нет, туда он сможет заехать всегда. И не только туда. Вся Франция сейчас лежала перед ним, как на ладони. Можно жить в маленьком уютном шале в Пиренеях. Вокруг вершины, горные озера, зеленые склоны и лыжные курорты. Но его неудержимо тянуло в то единственное место, которое он нашел и ради которого задумал этот побег.
В небольшом городке, которое находилось неподалеку от знакомого старого замка, разыскал небольшое агентство недвижимости.
