Этим утром декан работал над проектом доклада, с которым ему предстояло выступить через два месяца на совете гильдии. Уже в который раз гибкий ум Валадира стремился найти выход из трудной ситуации с храмом, но решения пока не было. Декан не хотел даже думать о том, как отреагируют члены совета на новую смету расходов - его конкуренты не упустят шанса нанести удар. Неожиданная мысль заставила Валадира вздрогнуть: возможно, кто-то из членов совета состоит в сговоре с магами и в случае его смещения с поста главы комитета строительства храма позиция магов изменится. Его политика воспитания собственных магов из молодых жрецов, финансируя их обучение на магическом факультете, уже давно вызывала недовольство магов, для которых жреческая гильдия всегда была важнейшим источником прибыли. Крупнейший финансовый поток Эллары шел в храмы, и маги не хотели упускать своей доли.
Сделав себе пометку разобраться с этой теорией позднее, он позвонил в колокольчик. Вторым пунктом его доклада коллегам должен был стать отчет по делам в академии. Секретарь и многолетний помощник Валадира, Модар, должен был подготовить все необходимые данные. Спустя несколько секунд после звонка секретарь, худощавый мужчина средних лет с внимательным взглядом, появился в кабинете.
- Модар, готовы ли данные по академии? - спросил декан, ни секунду не сомневаясь в положительном ответе.
- Да, всё готово, ваша милость - вот доклад. - ответил Модар и положил на стол папку с документами. Он остался стоять в кабинете, ожидая, пока Валадир просмотрит содержимое папки.
- Так, хорошо, хорошо… Важные моменты были подчеркнуты и декан быстро проглядывал исписанные аккуратным почерком листы. Количество поступающих несколько выросло, все ведущие храмы прислали претендентов… Не увидев ничего особенно интересного, Валадир на всякий случай спросил:
- Были какие-то эксцессы во время поступления?
- Было несколько драк после праздника. Никто серьёзно не пострадал, зачинщикам сделаны предупреждения. Получено несколько жалоб на недостаточно ясные указатели к комнате регистратора, в следующем году исправим.
- Что-нибудь ещё?
- Регистратор доложил, что один из претендентов имел при себе свидетельство магического тестирования четвёртого уровня. Он утверждает, что претендент просил объяснить, для чего оно нужно.
- Вот как? Четвёртого уровня? Он ничего не напутал? - спросил Валадир, не скрывая охватившего его удивления.
- Нет, регистратор держал свидетельство в руках и не сомневается в его аутентичности.
Сердце Валадира забилось быстрее. Первокурсник с четвертым уровнем магии! Вот это талант! На его памяти ничего подобного не было. Он вспомнил несколько случаев, когда молодые жрецы имели некоторые способности к магии, но никогда не выше второго уровня. Может ли этот первокурсник стать решением его проблемы? С четвёртым уровнем он за год сможет получить необходимые знания и приступить к работе над куполом. Если, конечно, его математические способности соответствуют его магическому потенциалу. Подумав об этом, Валадир загрустил. Шансы, что первокурсник окажется ещё и математиком были практически нулевые. Однако проверить всё же стоило.
- Модар, собери данные на этого первокурсника и пригласи его ко мне на прием завтра после занятий. Также попроси прийти любого преподавателя с кафедры математики - скажи, для срочного тестирования. Результаты понадобятся мне сразу же, без волокиты. …
Сидя на лекции по божественной космологии, я внимательно слушал местную теорию возникновения Вселенной. Эта теория мало напоминала библейские предания о сотворении мира за семь дней. Творец представлялся здесь как великое первозданное сознание-сила. Находясь в полностью счастливом состоянии и ни в чем не нуждаясь, это сознание тем не менее не хотело ограничивать себя бездействием и в минуту высочайшего блаженства, играя, создало вселенную из самого себя, частично «сгустившись» в материю. Жрец объяснял нам, что в каждой частичке материи находится частица Создателя, которая понемногу «осознает» себя в процессе эволюции. Это напоминает игру в прятки, когда Творец создал бесчисленное количество детей, но хорошенько спрятался от них и теперь наблюдает, как его дети понемногу взрослеют и в конце концов отыщут своего божественного родителя. По пути они открывают в себе неисчислимые возможности, заложенные в них Создателем.
Занятие закончилось, и я потихоньку брел к выходу, как вдруг был остановлен каким-то серьёзным мужчиной с цепким взглядом в жреческой сутане и знаками отличия, свидетельствовавшими о его довольно высоком положении. Кажется, я видел его на празднике в группе руководителей академии …
- Орг? - негромким, но звучным голосом обратился он ко мне. - Можно тебя на минутку?
С лёгким холодком в груди я остановился и изобразил на лице подобающее вежливое выражение. Надеюсь, я не раскрыт - поняв, что эта мысль будет меня нервировать, я отбросил её и постарался вести себя естественно.
- Да, конечно, господин жрец. Чем могу быть полезен? - спросил я и слегка поклонился.
- Декан Валадир приглашает тебя на беседу. Прошу следовать за мной. - вежливо, но с какой-то элегантной окончательностью произнёс жрец и двинулся по коридору. Похоже, тут не принято обсуждать приглашения декана, и я шустро двинул за ним, пытаясь понять, чем заслужил такую честь. За прошедшую неделю я уже свыкся со своей ролью, так что играть её будет не трудно. Расслабляться, однако, не стоило - в этот раз изучать меня будет более внимательный человек, чем мои однокурсники. Как говорил Козьма Прутков «Бди!», то есть будь бдительным. Вспомнив ещё один афоризм мастера «Что скажут о тебе другие, коли ты сам о себе ничего сказать не можешь?», я улыбнулся и почувствовал, что готов к беседе.
Тем временем мы подошли к кабинету декана и без стука вошли внутрь. В просторной приёмной стоял стол секретаря и несколько кресел для посетителей. Попросив меня подождать, жрец негромко постучал во внутреннюю дверь и, услышав приглашение, зашел, плотно закрыв за собой дверь. Через минуту он вернулся и пригласил меня войти. К этому моменту я был почти уверен, что жрец - это секретарь декана, а не какой-нибудь местный секретчик, и у меня немного отлегло от сердца.
Пригласив меня в комнату, секретарь вышел, а я уставился на задумавшегося человека, сидящего за тяжелым столом. Крупный мужчина, массивный, но не толстый, с большой круглой головой и светлыми короткими волосами наконец поднял на меня глаза. Какую-то секунду его светлые глаза смотрели на меня серьёзно и, видимо привычное, выражение волевой решительности, отражалось на лице. Затем, внезапно, выражение лица изменилось на лукаво-приветливое и человек сказал:
- Здравствуй, Орг! Я декан Валадир 13й, как ты уже догадался.
- Здравствуйте, господин декан. Очень рад нашей встрече, это большая честь для меня. - я ел начальство глазами и изображал нешуточные переживания на лице.
- Прошу садись, Орг. Нам нужно поговорить. Я люблю лично встречаться со студентами, вы мне как дети. Как тебе нравится в академии?
- Благодарю, господин декан. Всё просто замечательно. Каждый день я просыпаюсь и думаю: неужели я на самом деле студент академии? Или это сон? Я очень счастлив, господин декан.
- Вот как? Ну чтож, я рад за тебя. Ведь и я когда-то был здесь студентом. Счастливые деньки… А у тебя всё впереди. И лишь от тебя сейчас зависит, кем ты станешь в дальнейшем - может быть через много лет займешь моё кресло. Как тебе такая перспектива?
- Ну что вы, господин декан. Кто я, и кто вы? Вы великий человек, такими просто так не рождаются. Я думаю, даже когда вы были молоды, все уже знали о ваших выдающихся способностях. Я же обычный студент и просто счастлив учиться здесь.
- Ты умный человек, Орг, и хорошо воспитан. Но ведь и у тебя, я слышал, есть кое-какие способности?
- Неужели вы слышали, господин декан? Но они слишком скромны, я всего лишь неплохо считаю и увлекаюсь математикой.
- Нет, нет, я о другом… Подожди, что ты сейчас сказал? Ты увлекаешься математикой?
- Да, господин декан, я посвящаю свободное время изучению этой науки. Простите, но о каких моих способностях вы слышали? Декан Валадир внимательно посмотрел на меня, и сказал:
- Орг, у меня к тебе небольшая просьба.
- Что бы вы хотели, ваша милость?
- Давай прервемся на час и ты встретишься с ещё одним человеком, который поговорит с тобой о математике. А потом мы закончим нашу беседу.
- Пожалуйста, господин декан, я готов. …
После сорокаминутного собеседования с профессором математики, в течение которого меня тестировали в основном по алгебре и геометрии, я вновь оказался в кабинете декана. Кажется, я сумел удивить старого хрыча-профессора, который первые десять минут держал меня за неуча. После того, как я без запинки ответил на пару десятков вопросов, его манера изменилась: клянусь, я увидел в его глазах уважение. Последние десять минут мы беседовали почти дружески, обсуждая некоторые методы приближенных вычислений при решении сложных задач. Декан откровенно сиял - почему-то мои знания явно пришлись ему по вкусу.
