Следующим номером программы оказалось выступление хора жрецов. Солистом был жрец с потрясающим голосом, певший печальную балладу о древнем рыцарстве, которому вторил величественный хор жрецов. Изображение также транслировалось над площадью.
Ну а после этого начался парад. Красивые колонны счастливых и гордых студентов в парадных формах описали круг по площади академии, украшая свой шаг магическими фейерверками. Когда мимо проходили девушки-магини, я громко захлопал и засвистел, их лидер улыбнулась, и с её рук сорвалась стая белых птиц с большими изумрудными глазами. Одна из птиц пронеслась прямо над моей головой. Еще раз засвистев, я посмотрел вслед девушке и залюбовался её гордой осанкой, тонким станом, и легкой, грациозной походкой.
Парад закончился, студенты расходились, и мой взгляд неожиданно споткнулся о печальное лицо. То, несомненно, был гном - сурового вида коротышка в золотистой мантии, которого я уже видел однажды в библиотеке академии. Ещё тогда я выяснил, что причиной его печали оказался магический тест. Недотянув до второго уровня, он вынужден был снова учиться на первом курсе академии.
- Добрый день, уважаемый Гоггенф. - приветствовал я гнома.
- А, это ты, Орг. - мрачно отозвался гном. - Привет. Как тебе праздник?
- Никогда не видел ничего подобного. Я потрясен. А тебе понравилось?
- Неплохо, но в прошлом году было лучше. - всё также мрачно ответил он.
- Не знаю, какие у тебя планы на вечер, но мы с парой товарищей собираемся поужинать и выпить пивка в трактире у Зака. Не составишь нам компанию?
- А кто твои приятели? Тоже жрецы? - поинтересовался гном.
- Нет, они городские стражники. Хорошие парни.
- Стражники? Тогда пойду. Эти ребята велелиться умеют. - кивнул Гоггенф. Мне показалось, что морщины у него на лбу разгладились, и мы двинулись к Заку.
Там нас поджидала приятная неожиданность. Мой приятель Тер привел не только своего двоюродного брата здоровяка Дика, но и нескольких девчонок-цветочниц. Мы сразу выпили за знакомство и пирушка началась. Заиграла музыка и я с Тером бросились танцевать с девчонками. После каждого танца мы вновь поднимали бокалы: за академию, за прекрасных дам, за отважную стражу, за могучих гномов. Гоггенф и Дик мерялись силой: боролись на руках и пытались поднять бочку на стол. По пьяни я почему-то начал звать Гоггенфа Гоги, но он не обижался.
Проснувшись утром, я немного полежал без движения с закрытыми глазами. Окончание сна все еще стояло перед моим мысленным взором: я бегал и прятался от кого-то в академии. Хитро маневрируя, ощущая какую-то беспокойную радость, я ускользал от преследователей, и они раз за разом упускали меня в последнюю секунду. В поисках принимали участие пара студентов магического факультета и незнакомый мне преподаватель. Вспоминая сон, я понемногу раскручивал его нить в обратном направлении, как вдруг наткнулся на совершенно другую сценку: я беседовал с Оргом в зале, напоминавшем зал ожидания аэропорта. Орг задавал вопросы, а я во всех деталях рассказывал о происшедшем. Когда я спросил Орга, что произошло с ним, то он, довольно улыбаясь, ответил, что всё идёт замечательно - магов-конкурентов вокруг нет, и у него полная свобода. И добавил: 'Ты счастливый человек, Сергей, у тебя хорошие друзья и замечательная подруга. Не волнуйся, пошалим ещё немного и вернемся в свои тела'. Махнув мне рукой, он куда-то направился. Во сне меня охватило волнение, так как я о многом ещё хотел его расспросить. Я беспокойно заворочался в постели, связь со сном прервалась и я окончательно проснулся.
Этот сон пробудил во мне множество разнообразных чувств. Я допускал, что наш разговор на самом деле состоялся. Почему же я сразу не потребовал обменяться телами назад? Что за чрезмерная скромность или позорное слабоволие? Этот недоделаный кудесник втянул меня в опасное приключение, а я что-то мямлил и плясал под его дудочку. 'У тебя хорошие друзья, и замечательная подруга.' Представив Орга с Ириной, я сжал кулаки. Заставив себя успокоиться, я решил: не надо заводиться, ничего плохого он не сказал. Однако желание 'пошалить' может быть опасным: последствия придётся расхлебывать мне. Надо как-то выманить Орга назад. Например, если бы я перешел на магический факультет, он скорее всего захотел бы вернуться: как-никак это была его мечта. И ещё: нужно научиться быть во сне бойцом, а не рохлей.
Ладно, пора вставать, размышления продолжим потом. Легкое похрюкивание донеслось до меня с противоположного угла комнаты. Что за черт? Поднявшись, я подошел к углу, где стояла вторая кровать. Там, словно миниатюрный дядька Черномор в белых волнах простыни, раскинулся Гоггенф и негромко мелодично храпел, временами переходя на услышанное мною похрюкивание. Спит как суслик - организм всё-таки небольшой, хоть и крепкий, и вчерашняя ударная доза алкоголя сделала непрактичным его возвращение домой. Я, кстати, и не знал, где он обретается.
Ну и ладно - пусть себе спит. А вот мне нужно отправляться на единственное сегодня занятие в академии: лекцию 'Основы Жречества' - что-то вроде введения в специальность на нашем факультете. Мудрые наставники академии назначили время лекции на полдень, не требуя от нас невозможного в первый день после праздника. А уже в четыре часа дня я обещал провести занятие с племянником купца Бахира. После того, как я объяснил ему математические основы игры 'Сундук золота', Бахир уговорил меня позаниматься математикой с его племянником, помогавшем ему в ведении бизнеса. Дополнительный заработок был мне кстати и я согласился.
Узнав у Зака, что до полудня осталось менее получаса, я сполоснул лицо, слопал яблоко, и шустро припустил по улицам, повторяя в уме молитвы, выученные накануне.
Лекцию читал наш куратор с кафедры мистики. Пожилой, очень спокойный жрец легко завладел нашим вниманием. Не вдаваясь в детали местного пантеона богов, он заговорил о Боге-творце, о созданном им мире, и о жречестве. Из его слов следовало, что Творец проявляет себя в созданном им мире через божественные качества: мудрость, силу, гармонию, и труд. Мудрость - это знание основополагающих принципов устройства мира и человека. Носителями мудрости в мире являются жрецы. Наш долг состоит в благочестии, внутренней чистоте, стремлении исключительно к знанию, учености и просветлению. Жрецом может быть не каждый, а лишь тот человек, чьё стремление к знанию доминирует над остальными импульсами его природы, прежде всего над стремлениями к могушеству и личному обогащению. Он добавил, что стремление учиться в академии и характеристики от гильдии жрецов служат достаточными основаниями признать нас избранными, могущими реализовать в себе идеалы жреческого долга. В заключении профессор сказал, что Эллара счастлива иметь правителей, не только проявляющих в себе божественный принцип Силы, но понимающих, что эта сила должна быть направляема мудростью. После окончания лекции он пригласил нас задавать вопросы. Спросив профессора, что изучают на кафедре мистики, я был заинтригован его ответом: 'Поиск души, поиск Бога, и поиск их единения'.
Возвратившись к себе, я обнаружил Гоггенфа в отличном настроении. Он, похоже, только что прикончил бутылку замечательного вина, дюжину которых я получил в подарок от Бахира.
- Орг, дружище, а вот и ты! - приветствовал меня гном.
- Неплохо мы вчера погуляли. Помнится, ты куда-то исчез вчера с одной из цветочниц, и оставил меня одного наедине с бочонком вина. Это было не по товарщески. - сказал он, весело подмигнув.
- А у тебя неплохо. Давай сегодня вечером завалимся ко мне, а то бедняга Крех, должно быть, меня потерял.
- А кто это, Крех?
- Мой домоправитель. Чертов толстяк сильно волнуется, когда я пропадаю на пару дней. Но у него есть одно достоинство: готовит просто восхитительно. Ты не против молочного поросенка с хреном? Держу пари, твой хозяин не кормит тебя деликатесами.
В животе у меня заурчало - растущий организм давно расправился с яблоком и требовал нормальной еды.
Мы спустились вниз, перекусили кашей с мясом и свежими овощами, и отправились на рынок. Как оказалось, у Гоггенфа были там свои дела.
На рынке я стал свидетелем интересной сценки. Дойдя до ювелирного ряда, мы остановились у самой роскошной лавки, и Гоггенф попросил меня подождать. Я увидел, как мой приятель зашел внутрь, подошел к прилавку и заговорил с продавцом. Тот вежливо поклонился и позвал кого-то из глубины. Вскоре на арену вышел важного вида гном и заговорил с Гоггенфом. Разговор постепенно накалялся, и было видно, что собеседники не находят согласия. В какой-то момент Гоги достал кошель из кармана, что-то вынул оттуда и положил на прилавок. Гном в лавке покачал головой. Выйдя из себя, Гоггенф стукнул кулаком по прилавку, отчего раздался мелодичный звон находящихся внутри украшений, а предмет, лежащий на прилавке, подскочил на несколько сантиметров. Гоги ухитрился поймать его налету, но я успел заметить, что это был здоровенный драгоценный камень темно-красного цвета.
