— Посмотрим, как мы пройдем границу?
— Пока ты отдыхал у себя в поместье мы нашли несколько вариантов. Лучше всего будет пройти через Псковские земли, если ты с Орловыми договоришься. Тогда обратно выйдем через земли клана Бельских пусть потом сколько угодно доказывают, что они не причем, — рассмеялся глава рода Морозовых. — Дальше быстро поворачиваем к Васильчиковым. Договоренность на это уже есть…
— А он что сказал?
— Васильчиков проход с удовольствием предоставил стоило только сказать, что тебе надо. Не волнуйся никто не узнает, деду говорят недолго жить осталось. В общем свеи точно подумают на Бельских. Как план? — выжидающе смотрел Морозов.
Не было печали. Теперь старик Васильчиков будет требовать скидку на «новую жизнь».
— Сойдет за столь короткое время.
— Ну и отлично. Воины, хватит красоваться, выдвигаемся!
Серая Зона. Скупые рассказы дядьки Николая про бесконечные стычки всех против всех. Никто толком не может рассказать ради чего все это было надо. Сама Зона особая территория, где не действуют законы и лишь есть некие неписанные правила. Образовалась рядом с Польской аномалией в результате соприкосновения четырех великих держав в прошлой войне.
По мне еще одно странное явление этого мира. Минимальное количество поселений, в которых располагались схроны контрабандистов и лагеря различного рода бандформирований. Обычные люди не спешили селиться на этой территории, где тебя могут убить просто так ради интереса. Авантюристы, разбойники и нелегальные группы странников основной контингент местных лесов.
Запрос канцлеру Орлову на проход войска через Псковские земли был рассмотрен в течении двух часов после чего наши армии пересекли границу губерний. Передвигаясь по вспомогательной дороге мы старались не привлекать внимание и скоро въехали в «ничейные земли».
Обычно боярские дружины выполняют здесь пограничную служу, но в этом году они пошли со мной в поход, и служба легла на плечи военных. Офицеры лишних вопросов не задавали им кажется вообще было плевать кто проходит через границу. Главное, чтобы в империю никто не вошел.
— Впереди отряд Ордена перекрыл дорогу и что-то говорят про какое-то право. Жду указаний, — донеслось из рации.
Резкая остановка вывела из задумчивого состояния. Для меня Серая Зона практически ничем не отличалась лишь дорога стала намного хуже.
— Командующий ты, так что решай! — дополнил по личному каналу связи Морозов.
Знакомые кресты Ордена наводили не на самые приятные воспоминания. Увидев наш передовой отряд, вперед вышел воин в доспехе и на грубом языке начал что-то говорить. Знающих этот язык хватало, да и Леонид всегда мог перевести. К сожалению, мой артефакт-переводчик работал только с близкого расстояния.
— На поединок вызывают еще и лаются собаки, — скривился, вслушиваясь в разговор Мечев.
Одно из правил Серой Зоны. Битва отряд на отряд, не больше сотни воинов без помощи других. Как ни странно, орденцы единственные, кто из великих государств всегда четко следовали этим правилам. Для германцев важен лишь Рейх, а ярлы свеев делают то, что им выгодно несмотря на свою браваду за кружкой эля.
— Леонид, покажи им нашу правду на острие сабли!
— Сделаю, боярин, — быстро ответил Мечев и в рацию приказал. — Дружина, к бою!
В отличие от гвардейцев моего отца или рыцарей королевства Ночи старшие дружинники не использовали мечи и полные латные доспехи, но от этого они не становились менее опасными. Владеющие рангов не меньше ведарей и отличные рубаки в ближнем бою. Личники вместе со мной прошли уже через массу конфликтов, да и тренировались мы постоянно вместе. Верность, честь и отвага для дружинников не пустые слова.
С другой стороны, заметили приготовления моих дружинников с Мечевым во главе. Я не хотел светить свое участие и рыцарей Смерти, кто знает сколько там адептов Света. Вдруг почувствуют меня и можно тогда заканчивать наш поход. Ради убийства некроманта они изменят всем своим правилам.
Поединок, как таковой закончился слишком… быстро. Первая линия кудесников из старшей дружины массовыми техниками Силы сразу уничтожила половину отряда противника, а в ближнем бою с использованием боевой формы у орденцев и подавно не было шансов.
Предводитель отряда Ордена какое-то время пытался противостоять Леониду, правда все окончилось закономерно его смертью. Отсутствие адептов Света и малое количество владеющих других стихий наводило на мысль, что может колосс на глиняных ногах и при нападении на меня участвовали лучшие воины.
— Быстрая победа. Поздравляю, — с толикой зависти произнес Морозов.
— Благодарю. Собираем трофеи и двигаемся дальше. Нам нельзя терять скорость.
Политическая карта этого мира до появления аномалий выглядела совершенно по-иному. Множество стран, другие континенты, могучие корабли рассекающие моря и первые летательные аппараты. Интересное было время, когда простые люди думали, что наука полностью вытеснит Силу владеющих, но что-то не вышло.
Вместо этого с аномалиями появились новые вызовы и имя одного из них — свеи. В более ранний период истории уже было нечто похожее. Эра викингов и набегов на побережье приобрела свежую окраску в виду огромного количества аномалий. Новые «кормчие» ярлов единственные кто смогли найти проходы в Балтийском море терроризируя Германскую и Российскую империи.
После небольшого конфликта они укрепились на другой стороне моря и их набеги еще больше участились. С этого момента двум империям приходится держать большие воинские контингенты на охране границ побережья.
За все приходится платить. Возможно, наш отряд станет той расплатой за реки крови и бесконечные грабежи окраин государства. Небольшой портовый город был одним из двух возможных маршрутов доставки подкреплений по Балтийскому морю ярлами свеев. Свято хранимая тайна кормчих так и не была открыта за это время.
Городское кладбище располагалось на значительном расстоянии от города, что позволило избежать лишнего шума. И пока армия отдыхала перед броском я рисовал руны для массового поднятия низшей нежити. Эх, учеников бы сюда…
Небольшой городок рядом с Серой Зоной в несколько раз был меньше Эрзерума, но и со мной не десять тысяч закаленных воинов боярских дружин. Взмах рукой и в три отряда мы зашли с разных сторон. Своим я запретил убивать мирных, но союзники… союзники пусть решают сами.
— За Новгород! Вперед! — прокричал Морозов в рацию.
Резня шла по всему городу. Блески клинков, взрывы, автоматные очереди и крики раненных. Гарнизон и живущие здесь мелкие дворяне свеев не успели организовать достойное сопротивление и теперь поплатятся за свою беспечность.
Портовый город явно был не готов к набегу, а раннее утро лучшее время для нападения. Воины сметали все на своем пути, и похоже подготовленный на всякий случай ритуал не потребуется.
Я не торопился жечь город или уничтожать склады, а выискивал себе достойную цель вместе с отрядом рыцарей смерти под предводительством Борисова. Правило сработало и в этот раз, когда что-то ищешь, то всегда найдешь.
Вышедшие на площадь города воины отличались от солдат гарнизона, как небо и земля. Два отряда стояли в рассыпную с минимальным количеством огнестрельного оружия, но над каждым воином чувствовался щит Силы. Все сплошь владеющие. Хирд.
Гортанные выкрики издалека было не разобрать пока двое могучих свеев не вышли вперед. Вблизи заработал переводчик, приобретенный еще в прошлом походе и можно было понять некоторые слова.
— Русы вышли за границу Серой Зоны и наконец поступают, как настоящие воины. Чудные времена настали, Харальд! — произнес рыжий мужчина.
— Куда интересней знакомый герб над врагами. Убили мы одного с таким же. Помнишь, Карл? — ответил рыжему стоящий рядом лысый товарищ.
— Как же мне не помнить, лет семь назад… злой был предводитель, рубился до последнего. Немало наших воинов отправилось на встречу к богам. Еще и конунг как-то прознал про давние дела. Эй, рус, хочешь по-быстрому отправим к родичу? — оскалился свей.
