Нет, вне всяких сомнений, Луиджи был гораздо лучше своей предшественницы. Береника, прежняя Светлая Леди, вообще оказалась той ещё злодейкой. Но когда её удалось победить, на её место череды желающих не нашлось. И лорд Бьонди получил статус Его Светлейшества в первую очередь потому, что он наименее активно от этого отбивался.
Что ж, в определенные периоды времени я полагала, что он просто весел и бестолков. Иногда начинала подозревать мужчину в настоящих злодействах. На данный момент, конечно, я больше склонялась к первому варианту. По крайней мере, Луиджи согласился, чтобы я осталась с детьми и.
- Куда ты дел мальчика? - спросила я.
- Отвел к себе домой, вручил экономке, велел обогреть и накормить, - легко ответил Луиджи.
- А ты что, считаешь, что я в самом деле должен проводить глубинное тестирование, чтобы определить то, что я и так знаю?
- И что же ты и так знаешь?
- Что ребенок обладает стабильным сильным магическим даром, а все рассказы о том, что он опасен - не более чем бредни, - раздраженно промолвил Луиджи. Он помолчал немного, наверное, с полминуты, а потом серьезно добавил: - Мне не нравится, что ты собираешься здесь оставаться, Элеонора.
- Тем не менее, я останусь.
- Кто бы сомневался в твоём упрямстве.
- Здесь страдают дети! - воскликнула я. - А ты даже не пытаешься уделить этому месту внимание! Можно подумать, ты не догадываешься, что леди Чеккини и этот Джузеппе...
Луиджи в два шага преодолел разделявшее нас расстояние и зажал мне рот ладонью. Я невыразительно промычала ему что-то в руку, а потом отбросила прочь его ладонь и прошипела:
- Что ты себе позволяешь?!
Светлый Лорд пожал плечами, а потом легко щелкнул пальцами, активируя какое-то из заклинаний. Магия поползла вокруг сотнями светлых искр, расползаясь по комнате, и погасла.
- Вот теперь можешь говорить. Теперь я уверен в том, что защита сработала.
- А до этого, значит, не был?
- Ты очень догадлива, Элеонора.
Я вздохнула и отвернулась от него. Вновь посмотрела на ржавую ванну, представила себе, как буду сидеть в ледяной воде, и мне стало совсем грустно.
- Очень жаль, что ты не проявляешь свою догадливость в другом направлении, - сердито продолжил Луиджи. - Например, в том, что пробраться в этот приют не так-то просто. Что я не могу уделять внимание всему одновременно и пытался анализировать местный магический фон тайно. Что без тысячи разрешений полноценно инспектировать это место невозможно, потому что у леди Чеккини имеются магически заверенные грамоты! Если она подаст прошение о переводе приюта на Тёмную сторону, её никто не сможет проверить, ты понимаешь? Никто. Ни Теодоро, пока она не перейдет в его подчинение, ни я, потому что из моего она выйдет. А малейшая провокация заставит её это сделать. А потом в период перехода просто собрать вещи и раствориться в воздухе, да так, что никто и следа её не найдет. Мы с Теодоро собирались сделать всё тихо.
- Так почему ты мне не сказал, когда понял, что я интересуюсь этим местом?! - возмутилась я.
- А как ты понимаешь слово «тихо», Элеонора?!
Я смутилась. Что ж, возможно, я совершенно зря считала его злодеем.
- Теперь ты в любом случае здесь, - Луиджи провел кончиками пальцев по моей щеке. -Потому, если уж сама так того желаешь, поработаешь моим агентом. Но осторожно, я тебя умоляю, осторожно! И обещай, чуть что - сразу уволишься!
- Ага, - кивнула я.
Судя по недоверчивому взгляду Светлого Лорда, он понимал, что я ему солгала.
Тяжелый вздох Луиджи только подтвердил: он не верит ни единому моему слову и знает, что я запросто влезу в неприятности и ни за что не откажусь от своей идеи помочь детям. Но не можно ведь оставлять малышей на произвол судьбы. Они заслужили гораздо лучшей участи, чем быть жертвами произвола и преступных махинаций местной администрации.
- Ты уже знаешь, какие предметы тебе придется преподавать? - поинтересовался наконец-то у меня Луиджи, решив не тратить зря время на уговоры.
Я отрицательно покачала головой.
- Замечательно, - скривился он. - А если будет что-то связанное с магией? У тебя же нет дара, Элеонора. И я тебе свою магию не пришью.
- Да не надо мне ничего пришивать... - пробормотала себе под нос я. - Луиджи, я справлюсь. Я не настолько слабая, как ты думаешь.
- Ты не слабая. Ты бесстрашная и совершенно ничего не смыслишь в магии, - проворчал он. -Впрочем, ладно. Если нельзя остановить восстание, надо его возглавить. Смотри, что у меня есть.
Он продемонстрировал мне странный кулон. Тот состоял из трех концентричных кругов, поделенных на пять секторов каждый.
- Сто двадцать пять положений, - сообщил мне Луиджи. - Чтобы выбрать необходимое, поворачиваешь нужным тебе сектором вот к этой стрелке.
И вправду, на оправе магического кулона виднелась крохотная насечка.
- После того, как выставила нужные положения, нажимаешь вот тут, в центре. Заклинание активируется. В кулон вшит набор базовой бытовой магии, несколько защитных заклинаний и, конечно же, возможность вызвать меня. Колдовством не увлекайся, сила будет черпаться из моего резерва, так что я всё равно узнаю, что ты тут делаешь.
- Ага. Если я случайно не истощу тебя до капли и не выжгу всю твою магию, - мрачно пробормотала я. - Тебе не кажется, что это слишком опасный артефакт, чтобы вручать его посторонней?
- Это ты сейчас так мило отговариваешь меня тебе помогать?
Я смутилась.
- Не то чтобы. Просто не хочу, чтобы ты случайно пострадал, - я опустила глаза. - Я буду использовать его осторожно. Но как мне запомнить все положения?
Луиджи щелкнул пальцами. Откуда-то сверху прямо в сухую ржавую ванну свалилась небольшая брошюрка. Он поднял её, открыл и протянул мне.
- Вот перечень всех положений. На всякий случай магия на обратной стороне кулона отображает, что именно он будет делать при активации. Но ты должна понимать, что не всегда у тебя будет возможность проверить, что именно там написано. Потому базовые положения защиты должна активировать быстро, по памяти. И наощупь. После активации кулон возвращается в свой стандартный вид. И да, маскировочную магию он не терпит, тебе придется прятать кулон под одеждой и не показывать никому. Леди Чеккини в первую очередь, я ей совершенно не доверяю.
Светлый Лорд вложил мне украшение в раскрытую ладонь и заставил сжать пальцы вокруг предмета. Кулон оказался неожиданно тяжелым, я отчетливо ощутила его вес, хотя в руках мужчины он, казалось, был легким, как перышко. А ещё кулон излучал тепло, наверное, остаточные следы магии.
Да, я могла её чувствовать, даже очень хорошо. Если б ещё умела сама использовать, как бы стало замечательно! Но этот кулон давал мне шанс.
- Отчитываться будешь каждый день, - велел мне мужчина. - На твою комнату я поставлю защиту, чтобы нас случайно никто не подслушал. И. Я тебя прошу, не геройствуй. Не пытайся спасти каждого. Если ты пострадаешь, детям легче точно не станет.
- Я буду осторожна, - пообещала я. - Но стоять в стороне, когда кого-то обижают, ни за что не стану! Я не для того сюда приехала! Кстати... Документы!
Я бросилась обратно в комнату, схватила бумаги, которые мне передал для Светлого Лорда Джузеппе, и протянула Луиджи.
Тот неохотно принял листы из моих рук, скользнул взглядом по тексту, скривился и со вздохом промолвил:
- Хорошо, я посмотрю это и постараюсь проверить. На первый взгляд вроде всё хорошо, но.
- Ты же видел, что у той собаки яд по клыкам стекал! - воскликнула я. - А в документах указано, что она безопасна!
Луиджи бросил на меня быстрый, предупреждающий взгляд, словно напоминал: я должна помнить, что не имею права на каждом шагу высказывать свои подозрения.
- Элеонора, - вздохнул он, - этого мало. Даже если мы докажем, что собака тут не совсем легально, этого недостаточно, чтобы закрыть приют или применить по отношению к нему какие-то санкции.
- Я не закрывать его приехала, а защищать детей.
