волю Бафомета, я не испытывал к царю мудрости антипатии.
Правда, существовавшая когда-то “дружба” не означала, что я не смогу в полной мере воспользоваться наследием Агура. Я вытяну из Башни Магии всё, что только можно и даже то, что нельзя. Не ради мести Агуру за Бафомета. Ради мести всем её современным обитателям за самого себя.
И начать я собирался с артефакта, до сих пор находившегося в этих стенах и бессмысленно покрывавшегося пылью.
Ночные коридоры были тихи и пусты. Стража Башне Магии не требовалась. Все чужаки обнаруживались и уничтожались заклинаниями задолго до того, как они сделают хотя бы шаг по этим выцветшим и адски скрипящим половицам.
А потому меня никто не побеспокоил, пока я, петляя по коридорам, шёл к самому центру огромного комплекса современной Башни Магии.
За тысячи лет изменилось очень многое. Когда-то Башня Магии была действительно башней. Небольшой, всего в пять этажей, запланированной Агуром в первую очередь как место для встреч и обмена знаниями, а не как какой-то спрут, запустивший свои щупальца всюду, от политики до аграрной науки.
К ней, к этой самой первой Башне, я и вышел в итоге. Белоснежная, похожая на клык какого-то гигантского чудища, чуть изогнутая и несимметричная, совершенно неестественная на фоне окружающих построек с их чёткими и выверенными линиями. Однако в этом я всегда ощущал какой-то особенный шарм. Глядя на эту изначальную Башню Магии, сразу становилось понятно, что это — что-то из древней эпохи, что-то, пережившее тысячи лет истории, множество катаклизмов и войн.
Сейчас она, правда, уже давно не использовалась по назначению. Внутри находился музей жизни Агура. И такого мелкого человечка, каким я был сейчас, внутрь ни за что не пустили бы охранные заклинания. Ведь на пяти этажах башни находились десятки, если не сотни предметов и артефактов, связанных с Агуром, у коллекционеров пользующихся бешенным спросом…
Как будто мне было дело до того хлама. Смешно, честное слово.
Оградив старую башню, местные старички-управленцы оставили едва ли не самое важное наследие царя мудрости совершенно без охраны. Впрочем, их не стоило в этом винить. Людей, помимо самого Агура, знавших о его существовании, даже в древние времена можно было пересчитать по пальцам одной руки. Сейчас же, вероятно, я был единственным.
Перед старой Башней Магии был разбит небольшой дворик с цветами и одним-единственным древним сливовым деревом.
Под ним на Агура якобы снизошло благословение богов. На самом деле это было полной чушью. Но история была красивой и нравилась людям, а потому дошла до современности как непреложная истина.
И в качестве отсылки к этому легендарному событию, прислонившись спиной к коре и с лёгкой полуулыбкой глядя куда-то в небо, сидела статуя, изображавшая царя мудрости.
Сходство, надо сказать, было поразительным. Если не знать, что это — всего лишь каменное изваяние, как минимум на секунду любой бы поверил, что передо ним — Величайший из великих воплоти. Ну, оно и не удивительно. Всё-таки создавалась эта статуя ещё на памяти Бафомета. Я даже мог вспомнить, как Агур позировал для неё.
А на коленях статуи лежала раскрытая примерно на середине книга. Гримуар царя мудрости.
Человек мог создать в своём теле максимум десять кругов маны. Маги, имевшие от одного до четырёх кругов, назывались младшими, от пяти до семи — старшими, восемь и девять — высшие.
И всех их объединяло одно: магу с первого по девятый круг, если он не хотел стать посмешищем, нужен был гримуар.
Души людей на самом деле были очень хрупки и неподатливы. Да, они могли скрывать немало контуров заклинаний, но использовать больше десятка за раз было сложно даже высшим магам.
И для того, чтобы справиться с этой проблемой, были придуманы гримуары. На каждую его страницу маг мог вписать контур нужного ему заклинания и по необходимости вызвать его без какого-либо напряжения души.
По-настоящему умелые боевые маги могли одновременно вызывать по полсотни, а то и по сотне контуров за раз и вид бешено перелистывающихся страниц гримуара был по-настоящему завораживающим. Была даже такая поговорка: “Если ты не видишь страниц гримуара врага — значит ты уже мёртв”.
Однако десятый круг ставил мага на ступень, предшествующую божественному, подвергал его тело, душу и разум истинному перерождению. И хотя по-настоящему огромного количества контуров душа мага всё равно содержать не могла, гримуар на десятом круге становился не особо-то и нужен.
Тем более он не нужен был Агуру, душа которого получила крещение в божественном сиянии. А потому, когда он достиг десятого круга, царь мудрости решил оставить свой гримуар в месте, которое считал самым главным своим творением. В Башне Магии. Ну, рядом с ней, если точнее.
И вот уже больше двух тысяч лет тысячи и тысячи магов проходили мимо статуи царя мудрости, не подозревая о том, что в его руках лежит не каменный, а самый настоящий, просто замаскированный, гримуар Агура.
Хотя, сейчас, вероятно, даже идиот понял бы, что это далеко не просто кусок камня.
Над одной из каменных страниц мерно сиял хорошо знакомый мне символ. Круг, вписанная в него гексаграмма и шесть маленьких звёздочек. Я, конечно, знал, куда и зачем иду, но это было уже каким-то слишком уж очевидным намёком.
Подойдя к статуе, я опустился перед ней на корточки и положил руку на камень.
Ей, защищённой невероятной магией, естественно, не требовалась никакая ограда. Да и никому в Башне Магии, а вероятно и во всей империи, не пришло бы в голову осквернять скульптуру царя мудрости. А касание гримуара Агура давным-давно стало простым ритуалом на удачу.
Ну, мне удача была не нужна.
Всмотревшись в мерцающую печать, я провёл пальцами по поверхности мрамора. Несмотря на то, что я довольно часто бывал здесь, собирая опадающие со сливы листья, ничего подобного никогда не видел. Каменный гримуар всегда был просто каменным, без каких-либо следов магии.
То, что на нём вдруг появилось нечто подобное и то, что удерживавшие Бафомета печати резко прекратили работать, не могло быть просто совпадением. Однако, когда я коснулся изображения звезды, ничего не произошло.
М-да. Я, конечно, всё равно собирался вскрывать тайник Агура. Но, раз уж он даже привлекающую внимание иллюминацию включил, можно было бы обойтись без всех этих сложностей, нет?
Ладно, не важно.
Энергетическая структура, по форме идеально повторявшая сияющий символ, родившаяся на моей ладони, не была заклинанием, так что гримуар тревогу не поднял. По сути, это был оформленный в виде магического конструкта ключ. Печать Соломона.
Созданная лично Агуром, она должна была
