возникшие из-за потребления крови, содержащей большое количество алкоголя.
— В целом ничего нового, экселенц. Все планы Церковного Банка нам были известны и ранее, разве что по некоторым моментам надо будет чуть-чуть подправить акценты, но в целом ничего нового.
— Твое мнение?
— Это гений, экселенц. Все, что говорят о Верзье — правда, и даже больше. Просчитывает он все и моментально. У него уже есть методы противодействия на некоторые наши операции, которые мы еще и не начинали. Но…
— Но?
— Советую оставить Верзье в живых.
— Ты только что описал опасного противника и предлагаешь оставить ему жизнь?
— Верно, экселенц. Верзье сейчас самый опасный для нас противник. По сути, он единственный, кто может обеспечить империи тыл и не дать нам его разрушить. Но Верзье остался без сдерживающего фактора в лице Наместника. А без этого фактора он сопьется.
— Точно сопьется?
— Я не вижу в крови этого человека ничего, что остановит его от подобного исхода. Это законченный алкоголик, экселенц. Гений и алкаш в одном лице. И его больше ничто не сдерживает.
— Обратить?
— Дерьмо человек, экселенц.
На том конце связи надолго замолчали, обдумывая услышанное.
— Гор, ты можешь быть уверен, что Верзье сопьется и тем самым нанесет империи больше урона, чем пользы, за то время которое у него будет до потери человеческого лица?
— Да, экселенц. Так просто Верзье свой пост не покинет, и это будет крайне болезненно. Да и пока он будет возглавлять банк, мы же тоже не будем сидеть без дела. Кровь у нас, планы известны, наметки планов известны. Он наш с потрохами, экселенц. Не рыпнется.
— Каков шанс, что осознав факт успешного нападения на свой дворец и поняв, что был в шаге от гибели, Верзье перестанет бухать?
— Максимум три месяца сухим побудет, экселенц, потом снова возьмется за бокал. Но я не верю в три месяца, экселенц. Недели не выдержит.
— Чего так?
— Он без вина не трахается, экселенц. Так что с одним алкоголем он может быть и завязал бы, но с женщинами и вином… не сможет, не тот он человек.
— Все зло от баб.
— Не согласен, экселенц.
— Да это я так, шучу. Сам так не считаю… хотя что-то в этом, конечно, есть. Ладно. Делай там что хочешь. Верзье пусть пока живет. Кровь его в Гнездо переправь самым первым делом. Ну и все. Удачной работы, Гор.
— Вечности, экселенц.
Прекратив разговор с алукардом, Гор поднялся из кресла, магией закинул в него все еще спящего Верзье и поместил на стол лист с проектом договора о финансировании возведения новой императорской верфи, которым подразумевалось, что после окончания этого строительства верфь фактически перейдет в собственность Церковного Банка. Макнув перо в чернила, Гор ловко вычеркнул из проекта договора пункты о переходе любых прав собственности к банку, а внизу почерком канцлера Роза сделал приписку «все ясно?».
Отношения Роза и Верзье и так были антагонистичными и хуже таким шагом их было сделать невозможно, зато помочь канцлеру поставить зарвавшегося банкира на место очень даже было можно. И речь тут шла не только о верфи, ведь Верзье, еще толком не успев освоиться в независимом Банке, уже стал строить планы на министерство финансов Империи, а этого нельзя было допустить ни при каких обстоятельствах. Во благо вампиров министерство должно было оставаться насквозь неэффективным и коррумпированным. Потому Верзье должен забыть дорогу в сферы влияния канцлера раз и навсегда. Гору думалось, что страх смерти будет достаточным поводом, чтобы кардинал уяснил, что ему можно делать, а на кого даже смотреть косо опасно.
Когда утром стало известно о проникновении неизвестных во дворец Верзье, в столице поднялась знатная паника, ведь каждый из аристократов прекрасно представлял насколько хорошо был укреплен дворец главного банкира. Но никаких последствий не последовало, злоумышленников так и не нашли, и вскоре все затихло. Верзье неделю ходил хмурый, а затем вновь закатил оргию. Единственным отличием этой оргии от других ей подобных стало то, что на нее были приглашены многие отпрыски знатных фамилий империи. Бухать в компании одних лишь красоток Верзье теперь боялся.
* * *
— Господин, во всей нашей армии только три таких артефакта и стоят они…
— Заткнись, уродец.
— Я прошу вас передумать, господин.
— Исчезни с глаз моих.
Проводив недовольным глазом выскочившего из палатки мужчину, имперский легат повернулся к сидящему за столом офицеру.
— Твой человек готов?
— Готов, милорд, сделает все как надо.
— Точно?
— Его семья у нас, выбора у него нет.
— Тогда держи артефакт. Цель ты знаешь.
— Будет исполнено, милорд.
* * *
— Может передумаете? У нас всего три таких артефакта, преподобный, это очень мало и получить новые мы сможем очень не скоро.
— Но в этом году?
— В этом, преподобный.
— Тогда ладно. Давай его сюда.
Получив требуемое, кардинал повернулся лицом к находящемуся рядом мужчине крестьянского вида.
— Держи. Цель ты знаешь. Активация стандартная…
— Ваше преподобие, так это…
— О, Всесветлый! Открываешь коробку и надавливаешь подушечкой пальца на этот острый камень, чтобы брызнула кровь. Все. После этого вампиры будут наказаны, а Всесветлый примет твою душу под свое крыло, я лично помолюсь ему о тебе десять раз.
— Благодарю, ваше преподобие. Все сделаю в лучшем виде.
— Главное дойти до цели.
— Не извольте сомневаться, ваше преподобие, не первый раз, дойду.
— Что стало причиной того, что мы в очередной раз облажались, да еще и так громко?
— Как и всегда: недооценка противника и шаблонность действий.
— А подробности я могу услышать?
— Подробности просты, экселенц, — за очередной косяк вампиров отчитывался глава разведки общины, что стоял в королевском кабинете алукарда перед немного раздраженным главой вампиров, — Получив результат, никто не стал работать дальше, ведь никто не ждал от людей такой прыти.
— Сергей, не зли меня… И не надо совать мне запястье, твою кровь я потом выпью, — отмахнувшись от соратника, Александр вскочил со своего кресла и принялся расхаживать по кабинету, — Не молчи.
— Докладываю по порядку, экселенц. Получив информацию о доставке в действующую армию людей сразу трех артефактов уровня опасности «ультра», мы сразу же разработали план по их изъятию. Кроме того, аналитический отдел выдал прогноз на развитие ситуации в случае если артефакты останутся в руках людей. Тролли были абсолютно уверены в том, что верхушка Светлого похода не удержится и обязательно применит столь мощные артефакты в самое ближайшее время. В связи с запредельным уровнем внешней охраны артефактов было решено дождаться момента отдачи приказа на их применение и изъять столь опасные игрушки во время их транспортировки до места применения.
— Звучит, вроде, логично, но дурость же, — Александр вопросительно посмотрел на собеседника, — Или там и правда была такая охрана,
