— Ты молодец, — вздохнул я, гладя У́ра по чешуе. — А вот я налажал.
Потеря тела Бафомета была, конечно, не критичной. Да, я мог бы в будущем усилить свою марионетку более мощной магией, труп в конце концов оставался трупом. Но важнее было то, чей это был труп.
Я, даже сам уже убив многих, продолжал испытывать к циничному подходу Бафомета, способного устроить геноцид тысяч лишь ради проверки какой-то своей теории, самое настоящее отвращение. Вот только это не отменяло того, что он также сделал огромный вклад в магию Хейхи. И, разумеется, не отменяло того, что именно он стал причиной, по которой сейчас я думал о том, как противостоять архимагу Серых, а не о том, как бы побыстрее подмести коридоры Башни Магии.
Потому потеря его тело казалась в каком-то смысле предательством. Впрочем, это уже было делом свершившимся. Даже если бы я смог восстановить портал, я не сделал бы этого даже ради возвращения тела Бафомета. Рискнуть теми знаниями, что содержались в моей голове, ради которых Бафомет потратил всю свою жизнь, было бы куда большим предательством, чем потеря его трупа, на который самому Бафомету было совершенно наплевать.
Явившегося с Дагум посланника от Ризеллы я завернул, сказав, что всё в порядке. К счастью, моего авторитета хватило, чтобы кентавр не стал задавать лишних вопросов. К счастью, это произошло уже после того, как мы разобрались со всеми Серыми, в чём немалую роль сыграли Альсаз и Ван.
Прошедшие сквозь портал сразу вслед за Уром, они не слышали просьбы Сапанд. Но и оборотень, и, что удивительно, эльф, оказались неожиданно куда более милостивыми, чем я, и постарались не задевать огров при атаке даже без наводок.
К тому же немалая часть тварей отправилась за мной в погоню, так что в городе их оставалось уже не несколько сотен, а лишь чуть больше ста. С учётом скорости Вана и навыков сокрытия Альсаза, они смогли минут за пятнадцать вырезать всех Серых по одному, почти не повредив ограм.
Когда сдохла последняя тварь, огры замерли, будто лишились подпитки. Видимо, попав под промывку мозгов, они уже не могли действовать самостоятельно, лишь под контролем Серых. Однако тогда в дело вступила Сапанд, передав мне, что процесс избавления огров от контроля Серых займёт несколько дней.
Это время вполне можно было потратить на исследование Амфитеатра, чем мы, собственно, и занялись.
К моему огромному сожалению, несмотря на то, что Агур, похоже, действительно оставил Амфитеатр вечных знаний почти нетронутым, лишь забрав самые опасные вещи и выпустив всех пленников Бафомета, Серые успели хорошенько тут похозяйничать.
Почти всё артефактное оружие исчезло, как и в принципе большинство артефактов. Алхимическая лаборатория превратилась в руины, твари, не способные использовать алхимию, решили просто разгромить её, чтобы реагенты уже точно не достались жителям Хейхи. А в сильнейшей зоне маны, собиравшей энергию на протяжении тысяч лет, осталось пусть довольно большое, но явно несравнимое с максимумом количество энергии.
К счастью, потенциальная польза от использования Амфитеатра этими пунктами не ограничивалась. Скорее даже наоборот, в самые важные и защищённые зоны резиденции Бафомета Серые так и не пробрались.
Библиотека, тренировочная площадка, а также святая святых — личные покои Бафомета, в которых, а вовсе не в лаборатории или сокровищнице, хранились самые драгоценные предметы, остались под замком, открыть который без правильного пароля не смог бы даже архимаг.
И я этот пароль, разумеется, знал. Так что нам открылась изрядно подпорченная, но всё-таки совершенно бесценная коллекция самых разнообразных возможностей.
Однако, прежде чем с головой в эти возможности погружаться, я должен был получить свою плату от Сапанд.
Огры были расколдованы, в результате чего я получил примерное представление о том, что случилось в Линаланте. Впрочем, о многом я мог догадаться и так. Агур перенёс Амфитеатр сюда, вероятно, как раз из-за портала за Край.
Линалант был ближайшей к Краю территорией на Варии, и перемещение отсюда расходовало куда меньше энергии. Вероятно, он собирался собрать армию и контратаковать Серых через этот портал, а может быть ещё что. Но, так или иначе, из-за его поражения печать на портале пропала и в конце концов его нашли Серые и, разумеется, тут же атаковали огров, решив использовать Линалант в качестве уже своей базы в Варии.
К счастью, это произошло относительно недавно, лишь пару недель назад. Если бы твари нашли портал раньше и перекинули сюда больше сил — я бы точно не выжил.
Сапанд не смогла вмешаться в происходящее из-за Маалы. Единственное, что смогла сделать богиня земли — это поместить в души всех огров Линаланта что-то вроде кнопки ребута системы, благодаря которой теперь и стало возможно вернуть огров в норму. Обычно, к сожалению, подчинение Серым действительно носило необратимый характер.
Расколдованные огры ничего не помнили о произошедшем, а потому очень удивились тому, что Серые успели сделать с Линалантом. Однако, к счастью, у этих ребят была прямая связь с Сапанд, так что на нас они не стали бросаться. Наоборот, узнав о том, что именно мы их спасли, показали невероятные гостеприимство и дружелюбие, какие вряд ли когда-либо получали даже величайшие короли и архимаги.
Мне, однако, это было неинтересно. Получив подтверждение, что огры не будут мешать нам заниматься своими делами в Линаланте, и что Сапанд действительно поможет мне, когда это будет нужно, я забрал в Амфитеатр Вана, Альсаза, Дагум и Дамбала, и закрыл резиденцию Бафомета изнутри. В ближайшие четыре месяца выходить отсюда мы будем исключительно для того, чтобы пополнить запасы провизии у огров.
В первый месяц я практически не выходил из лаборатории. Восстановив то, что было возможно восстановить и использовав лучшие реагенты из личных покоев Бафомета, я создал больше десятка пилюль и эликсиров, каждый из которых произвёл бы настоящий фурор на любом рынке. Восьмой круг и Жезл Воссоздания позволяли мне творить девяносто девять процентов из того, на что был способен сам Бафомет, так что уровень получившихся изделий был действительно наивысшим.
Тут была пилюля третьего уровня телесной трансформации для Линды. Эликсир, способный вернуть пропавшие страницы гримуара для Глена. Особый настой жизненной силы, который должен был помочь Вану прорваться на восьмой круг. Специальный ментальный стимулятор для Дамбала, чтобы он вернул часть сознания и смог более эффективно применять магию, при этом оставаясь под моим полным контролем.
Даже Альсаза я не оставил без подарка. Эльф, благодаря которому мы в принципе подумали отправиться в такую глухомань как Линалант, заслужил. Дагум же после некоторых размышлений я превратил в марионетку, такую же, какой стал Дамбал. Самовольная и ненавидящая меня фея была мне не нужна, даже в качестве слуги.
И себя я, разумеется, не обделил. Хотя ману мне пока что поглощать было запрещено из-за повреждённых кругов, жизненной энергии это не касалось. После нескольких десятков принятых пилюль, содержавших концентрированную силу жизни, мне удалось увеличить объём своего даньтяня в несколько раз.
Намного сильнее физически я не стал. Организм, даже укреплённый Техникой тела Амат, имел свои пределы и под воздействием слишком большого объёма жизненной силы просто взорвался бы. Но расширение запасного контейнера с энергией никогда не было лишним.
Также я, насколько это только было возможно, восстановил повреждения кругов маны. Дальнейшее исцеление требовало куда большей концентрации и внимания, так что это я оставил чуть на потом.
Последней же моей заботой было вскрытие кулона короля кентавров. И в итоге я преуспел, вот только мне пришлось потратить десять дней безуспешных попыток и огромное количество реагентов, стоимость которых, пожалуй, приравнивалась к годовому бюджету небольшого государства.
Было бы очень обидно, если бы пространственное хранилище оказалось пустым. Но, к счастью, кулончик меня не подвёл. То, что я обнаружил в нём, получится использовать только после достижения уровня архимага. Но это определённо стоило всех потраченных усилий и ресурсов. На самом деле, это стоило куда больше.
