Однако этого было далеко недостаточно. Моя магия Контроля пламени, хотя немного уступала Телекинезу в уровне контроля, по взрывной мощи превосходила его в разы. Так что, превратившись в огненную комету и таща за собой Бафомета, я уже через минуту вылетел за границы центрального города Линаланта.
Спешащие навстречу Серые пытались меня атаковать, но на такой скорости это было почти невозможно. А даже если они и попадали, то серые лучи рассеивались Светочем. Мана, правда, продолжала утекать будто в трубу и от максимума оставалось меньше половины.
Даже с учётом жизненной силы, объём которой после моего прорыва на высший уровень стал значительно уступать объёму маны, в том же режиме я смог бы продержаться ещё от силы минут десять. А ведь ещё неизвестно, что будет поджидать меня в конце маршрута.
Потому, как бы парадоксально это ни звучало, стоило поднажать. Не чтобы поскорее истратить всю ману на полёт, а чтобы не допустить появления непредвиденных переменных, которые, я был уверен, вполне могли появиться. В конце концов предречённое мне Маалой вечное нахождение в эпицентре шторма вероятностей всё-таки скорее всего было правдой.
Следующей проблемой, настигшей меня, было то, что, хотя Серые не прекратили меня преследовать, с какого-то момента они перестали попадаться на пути. Раньше я летел над горами и долинами, ориентируясь по спешащим в атаку тварям. Теперь же, когда они пропали, я почти полностью потерял понятие о направлении.
Единственное, что оставалось — это продолжать двигаться в том же направлении, рыща по сторонам в поисках каких-то подсказок. Но в горах Линаланта, создававшихся Сапанд специально для того, чтобы запутать потенциальных врагов огров, ориентироваться было сложно даже с картой и проводником, не то что на глаз и в пылу сражения.
А отражать атаки Серых я не перестал и теперь, продолжая постреливать назад из пушек, отваживая самых быстрых и назойливых. Похоже, дальше полагаться можно было исключительно на удачу и чутьё, а с первым у меня были серьёзные проблемы.
Как результат, я ещё около пяти минут плутал в десятках крошечных долин, ущелий и впадин, пока, наконец, не смог уловить кое-что очень знакомое. И, устремившись к источнику этого чувства, вскоре налетел на то, чего в этом месте, среди десятков и сотен горных вершин, быть точно не должно было.
Кольцо из десяти высоких, чем-то напоминающих греческие, колонн. Вход в Амфитеатр вечных знаний — лабораторию, величайшее хранилище и обитель Бафомета в последние полторы сотни лет его жизни. Нашёлся.
Сзади насели Серые, явно не желавшие, чтобы я входил в Амфитеатр, но как будто я собирался их слушать. Тем более что ни одна из тварей до сих пор не выдала ни звука. Ну, оно и не удивительно, ртов-то у них не было.
Рванувшись к кольцу колонн, я влетел в пространство между ними. Всё вокруг вдруг резко крутанулось на триста шестьдесят градусов, свидетельствуя о применении пространственной магии. А я сам оказался в совершенно новом месте.
Единственным неизменным элементом остались колонны. Вокруг них, однако, уже не было горного пейзажа. Я оказался в овальном каменном помещении с десятком чёрных ниш в стенах. К каждой нише от пробелов между колоннами вела вымощенная красным камнем дорожка.
Никаких указателей или пояснительных табличек не было. Гостей тут не было почти никогда, за исключением подопытных, а Бафомет знал это место вдоль и поперёк, ведь сам его создал. И, благодаря ему, знал также я.
Не тратя ни единой лишней секунды, я рванул в одну из ниш и тьма внутри, поглотив меня, выплюнула снова в новом месте — помещении, напоминавшем, вот неожиданность, амфитеатр. Я стоял в самом низу, и от меня вверх расходились большие концентрические ступени высотой метров по пять и глубиной — по три. Друг с другом их соединяли уже вполне обычные лестницы.
И каждый из трёх ярусов этого амфитеатра был уставлен портальными арками. Это была транспортная комната Бафомета.
Обычные порталы могли связываться друг с другом без каких-либо ограничений, главное было знать координаты арки выхода и собрать достаточно камней маны. Однако Бафомету не хотелось, чтобы в его жилище через портал мог попасть посторонний. А потому он придумал эту комнату и в тайне «подключился» ко множеству порталов по всему миру.
Теперь каждая арка в транспортной комнате вела в строго определённое место. Но зато, во-первых, Бафомет мог идти куда угодно, не боясь, что координаты Амфитеатра смогут отследить, а во-вторых, никто кроме него самого пользоваться этими арками не мог.
Вот только, похоже, Агур, перенеся Амфитеатр вечных знаний в Линалант, что-то «подправил». Потому что одна из самых больших и самых редко используемых арок порталов на последнем, третьем ярусе транспортной комнаты, была активна, и из неё, будто тараканы, продолжали выскакивать Серые.
И тут уже были твари, соответствующие далеко не только шестому человеческому кругу. С учётом того, что их покровительницей была богиня всеединства, и того, как я представлял это самое всеединство — огромный коллективный разум, будто пчелиный улей или муравейник, преследовавшие меня Серые, похоже, смогли каким-то образом передать своим сородичам, что произошёл форс-мажор.
Потому что в меня, стоило мне выйти из ниши внутреннего телепорта Амфитеатра, ударило около тридцати серых лучей от примерно седьмых кругов, шесть или семь — от восьмых, и два — от девятых. А из портала, ведшего за Край, то и дело продолжали выскакивать Серые.
Против такой компании даже мне пришлось бы очень туго, тем более что маны оставалось всё меньше и меньше. А ведь ещё не факт, что из портала не выйдет кто-нибудь посильнее. Проблема была в том, что быстро и эффективно уничтожить стольких мощных магов было едва ли возможно.
Лемегетон использовать было чревато ещё бо́льшим повреждением кругов. Всё-таки врата Гоэтии были не той магией, которую можно было призывать просто по щелчку. Жертву Богу Времени я применять не хотел тем более, я и так уже двадцать лет потратил, недели не прошло.
Вот только иных вариантов выкрутиться из этой ситуации я просто не видел. Я рванул сюда на полной скорости потому, что опасался как раз чего-то подобного. Но из-за довольно умного приёма Серых с прекращением доставки подкреплений потерял слишком много времени и в транспортной комнате скопилось слишком уж много тварей.
Ну, и ещё, пожалуй, роль сыграло то, что мне не хотелось делиться Амфитеатром с кентаврами. А это в любом случае пришлось бы сделать, если бы подавление Серых произошло уже с их помощью. Но, похоже, пожадничал, и теперь вместо сокровищ Амфитеатра вечных знаний придётся отдавать годы жизни.
Однако, когда я уже собирался активировать Жертву, из чёрного провала внутреннего телепорта за моей спиной вдруг на огромной скорости вынырнул чёрно-серебристый сполох и, будто лис в курятнике, пошёл крошить Серых. Что это было, вернее, кто это был, я понял сразу. Совершенно неожиданной подмогой для меня стал Ур.
Правда, теперь в мой рукав змейка, выросшая в более чем десятиметровую анаконду, уже спрятаться бы точно не смогла. И изменился не только её размер. Ур стал невероятно быстр и силён, а магия серости, отчасти действовавшая даже на мои заклинания, отскакивала от его чешуи будто горох от стенки.
Похоже, сожранные в один присест сердце и мозг огромной виверны-матери стали для него катализатором некой качественной эволюции. И это было просто шикарной новостью, потому что тела Серых, которых Ур обхватывал и сдавливал своими кольцами, рассыпались буквально в пепел, не оставляя после себя даже костей.
С тварями, достигшими уровня высших, моему питомцу справиться было, разумеется, не так просто. Но втроём: Я, Ур и Бафомет — мы смогли сформировать максимально эффективную ударную группу и количество Серых в транспортной комнате начало стремительно уменьшаться.
Пока марионетка и змея крушили более слабых, я занял сильнейших шквальным огнём из своих пушек, огненным штормом и направленным сиянием аж трёх Благословлённых светочей разом. Мана улетала с катастрофической скоростью, но, к счастью, Бафомету и Уру на устранение большей части врагов потребовалась всего минута.
