Глава 5
Навьючив на себя приличных размеров тюк драконей шкуры, я махнул рукой братьям и сестре и сорвался в бег. Груз несколько напрягал, но всё равно не умалял радости от возможности нестись вперёд быстрее ветра. Тем более это был не первый раз, когда я тащу на себе что-то объёмное и уж тем более не первый мой опыт тренировок с утяжелением. Правда на них я обычно брал под мышки два относительно округлых камня более-менее равного веса, но зато с ними было по сложнее. Дело тут даже не столько в весе, сколько в том, что булыжники много трудней сделать частично не материальными. Впрочем работа с этим эффектом Кив тоже можно было считать частью тренировки. Как знать, возможно однажды я таким макаром научусь делать бесплотным свой клинок, чтобы он проходил сквозь броню и чужое оружие, но исправно резал плоть? Это при любом раскладе было бы большим подспорьем.
А ещё проходило бы для местных людей по категории секретного знания, которое только от отца к старшему сыну передаётся. Правда я бы вряд ли стал зажиматься… Подобная секретность, как не крути, вредит магическому прогрессу, а я всё таки за развитие, а не стагнацию с деградацией. К тому же Эфрим и его подчинённые в известной степени стали для меня своими и было бы неправильно лишать их приёма, знание которого может решить жить им или умереть. Блин, для меня вообще большим сюрпризом стало то, как тут все любят прятать информацию о магии. Даже мелкие дворяне не пускают собственных дружинников в свои библиотеки что-то почитать, разве что иногда выдают особо доверенному и отличившемуся бойцы какой-то отдельный свиток, что является великой честью. Нет, я понимаю, что знание сила, а у кого сила, у того и власть, но берега-то хоть какие-то надо видеть?
Пока я размышлял о обмене знаний и ситуации с ними, которая резко контрастировала с тем, что творилось на Земле, мимо меня привычно уже проносились деревья, заставляя лавировать между ними. Если сопротивление воздуха мной практически не ощущалось, а несколько мелких веточек кустов я мог проигнорировать, то встреча с древесным стволом по прежнему могла стать фатальной. Но однако найти понимание происходящих во мне процессах я мог только разогнавшись во всю мощь.
Взойдя на седьмую ступень Лестницы Ветра, я более или менее осознал, что же вообще происходит. Благодаря магии и движению я частично смещался своим материальным телом на некий план воздуха, своего рода иное, стихийное измерение. Но этот процесс не был односторонним, на «освободившееся пространство» приходил этот самый план, пусть тоже частично и с некоторыми оговорками. Это было своего рода проявлением вселенского баланса, в котором ничто просто так не появляется ниоткуда и не исчезает в никуда, если что-то где-то убыло, значит что-то где-то прибыло и наоборот. Своего рода проявление иня и яня, так любимого азиатами. Чем быстрее я бежал, тем больше меня питала не собственная Кив, а магия стихийного измерения, так что в процессе я практически не мог физически устать, утомление накатывало позже, когда я останавливался. Но при этом во время таких забегов мой разум вынужден был работать на полную катушку, постоянно выбирая маршрут движения, который не приведёт к столкновению с чем-нибудь, что может нанести вред моему здоровью. В общем бесконечно не побегаешь, внимание притупится, а потом, при остановке можно и вовсе вырубиться от внезапно накрывшей усталости. Зато когда несёшься вперёд тебя захлёстывает эйфория, с которой приходится бороться, потому что она толкает тебя к тому, чтобы продолжать. В такой ситуации трудно не вспомнить о адреналиновых наркоманах, да и наркоманах вообще.
Ступив на новую ступень, бегать я стал значительно быстрее, думаю отметка в триста километров в час осталась далеко позади, но не уверен, что вышел таки на четыреста. Спидометра мне как-то не завезли, а местные карты имели масштаб плюс-минус лапоть. Ручными измерениями я же как-то до сих пор не озадачится, хотя неплохо бы выяснить сколько у нас пусть не метров, но хотя бы шагов до Шэлтэ. Правда не имея ни рулетки с эталонным метром, ни хронометра, который отмерит мне нормальное время, свою скорость в привычных единицах измерения я вряд ли высчитаю.
Пока я занимал разум размышлениями, чтобы не скатываться в эйфорию больше, чем считаю нужным себе позволить, потихоньку пошли знакомые места и пришлось останавливаться. До Речнолески было ещё далековато, но в этом и была вся соль. В последний год у нас с ветеранами образовалась своеобразная игра, я в ней старался незаметно пролезть за стены, а они прикладывали усилия к тому, чтобы не дать мне этого сделать. Пусть бывшие ополченцы не были аристократами, чьи предки нашпиговали свои замки ловушками и сигналками в помощь часовым, но однако и они знали не мало различных приёмов, которые позволяют заложиться от неожиданного нападение и просто шпионов с диверсантами. Мне же было интересно обходить все эти радости параноика, приобретая полезный опыт. Ну а ещё был Эфрим, который страшно любил вздрючить подчинённых за потерю бдительности. Причём надо сказать, что первое время счёт был в пользу ополченцев, поднаторел в обходе часовых и их пакостей я только к прошедшей зиме. Только вот излишне самоуверенным меня это не делало, наверняка за весну мужики изобрели что-нибудь новенькое.
Так что до темноты я прикорнул в распадке у ручья, а потом тщательно вымылся, приглушая свой запах и лёгким бегом отправился к Речнолеске. Дальние подступы к охраняемому объекту несколько разочаровали, добавились только примитивные силки и парочка самострелов на звериных тропах, которые я и так избегал. А вот поближе стало интереснее, земля в предполье стен была едва заметно окрашена магической энергией, раньше такого не случалось и было похоже на одну огромную сигналку. Почесав репу я начал подозревать, что Грэнт, ещё один старый знакомый Эфрима по ополчению, таки забрался на четвёртую ступеньку своей Лестницы Земли и теперь выпендривается. По крайне мере будучи тройкой он говорил, что может подобным образом защитить только землю вокруг небольшого лагеря. Однако он вообще знал этот приём и умел провернуть его так, чтобы не вскакивать от тревоги каждый раз, когда в накрытую территорию входит какая-нибудь полевая мышь, так что был первым подозреваемым.
Прикинув варианты, я полез на дерево, рассматривая часовых на стене. Некоторые совершали обходы, некоторые тихонько сидели в тени, не показывая своего местоположения возможному ночному гостю, но к моему счастью их самих было немного и не все они владели Кив. Эфрим бы конечно рад был бы вообще всех мужиков в городище под копьё поставить, но кто ж тогда работать будет? Тут, как и на Земле, армия стояла на плечах рабочего класса, который её кормит и вооружает.
Обойдя поселение кругом, я приметил несколько мест, где через стены можно перемахнуть, но самые многообещающие забраковал. Бывшие ополченцы не лаптем щи хлебают, наверняка там заготовлены какие-нибудь сюрпризы. А вот менее удобное направление мне вполне подходило, разве что придётся немножко побольше времени провести в воздухе и отказаться от мгновенно доставленной добычи. Выбрав место, где я миную стены, осталось только наметить себе маршрут для разгона сначала по земле, а потом и по парочке веток деревьев, после чего дождаться, когда серп луны скроет облако. Наконец я получит свой удачный момент и побежал, с каждым шагом наращивая скорость, потом толкнул своё тело вверх от небольшого булыжника, промчался по трём веткам и ласточкой полетел вперёд и вверх по параболе, чтобы приземлиться уже за стенами. Да, когда ты можешь разогнаться за три сотни на своих двоих, то вверх ты прыгаешь тоже хорошо. Ещё лучше было бы уметь летать, но на подобное были способны только некоторые герои легенд и было не совсем ясно нет ли в свитках банальных преувеличений.
