закончился и по небу блеснул первый луч восходящего солнца, и мы остановились, чтобы перевести дух. А ещё нам предстояло выяснить в какую сторону идти. Бросившись бежать сломя голову, мы не подумали о том, что могли заблудиться. Леночка напряжённо смотрела по сторонам.
— Мы заблудились? — словно прочитав мои мысли, осторожно спросила Катюша.
— Пока не знаю, — Лена явно не хотела нас пугать, — будем надеяться, что нет. Я не знаю, как здесь происходит смена времён года и где всходит солнце. Будем надеяться, что все там же, где и в нашей реальности. Когда мы шли к пещере Кого первый раз, солнце светило нам в спину. Значит, сейчас мы должны идти ему навстречу. Даже если за те месяцы, что мы здесь пробыли, что-то и изменилось, то явно ненамного. В крайнем случае, потеряем один день пути.
— Мы будем ночевать одни, в чистом поле?! — в голосе Катюши сквозил неподдельный ужас.
— У нас нет другого выхода, возвращаться назад небезопасно. Особенно, если победителями в этой битве вышли те громилы. Значит так, сейчас пятнадцать минут на отдых, затем ищем дорогу назад, к медвежьей пещере. Ориентир — лес.
Стоит ли говорить, что больше всего нас пугало именно то, что, истребив всех людей из племени, чужеземцы кинутся по нашим следам. Уж больно мы выделялись, на фоне других женщин, несмотря на то, что наши бедра украшали все те же набедренные повязки из звериных шкур. И уж потом, мы опасались встречи с хищниками, которые здесь водились в изобилии.
Но, видимо фортуна сжалилась над нами и в этот раз, потому что за весь день пути мы ни разу не встретили даже самого маленького зверька. Надо отдать должное Леночке. Уже к вечеру мы увидели огромную кучу камней, вроде той, возле которой нам пришлось когда-то коротать ночь. Только на этот раз рядом с нами не было мужчин, и мы должны были сами позаботиться о своей безопасности. Всю дорогу Лена заставляла нас собирать и нести с собой любые палки, встречающиеся нам. И только теперь мы поняли, зачем она это делала. С Леночкой не было её заветного рюкзака, в спешке, сбегая из пещеры, мы даже не подумали о нем. Но с зажигалкой подруга старалась никогда не расставаться. А ещё, сбегая из пещеры, наша подруга сумела не только вывести нас. Но и прихватила с собой небольшую дубинку, не бог весть какое оружие, с которым дети племени Кого игрались, изображая охотников. Зато теперь, благодаря Леночке, мы смогли разжечь костёр, и у нас было оружие. Разумеется, мы, три слабые девушки, неприспособленные к жизни в подобных обстоятельствах, не могли бы дать отпор крупному животному, решившему на нас напасть. Даже Леночка, закалённая в своих походах, и та чувствовала, что силы, в случае опасности неравны. Но выбора, как я уже говорила, у нас не было. Устроившись среди камней рядом с костром, мы решили спать по очереди. Но видимо последние события настолько расшатали нашу нервную систему, что спать не хотелось никому. Разжигая костёр, мы понимали, что враг сможет очень быстро нас найти, мы сами укажем ему путь. Но и остаться в кромешной тьме мы тоже боялись. Оставалось надеяться лишь на то, что чужеземцы, даже если они победили и решат нас преследовать, тоже люди, и идти, ночью не рискнут. Им и днём будет не сложно нас настигнуть.
А вскоре нам и вовсе стало не до сна, стоило лишь увидеть в ночи небольшие огоньки.
— Гиены, — тихо сказала Леночка, сжимая в руках небольшую дубинку.
Я с удивлением посмотрела на подругу. После её победы над Хрымой, я поняла, что совсем не знала Лену. Но одно дело драться с женщиной, хоть и намного сильнее тебя, и совсем другое противостоять в одиночку стае голодных гиен, которые почти вдвое больше своих собратьев из нашего мира. Но видимо я недооценивала Леночку. Словно почуяв, что добыча, не смотря на огонь, слаба, а может просто в этот раз животные были очень голодны, только долго нас изучать не стали. Обойдя со спины, одна из гиен, оттолкнувшись от земли, взвилась над камнями. Долго не раздумывая, Лена с силой взмахнула дубинкой. Удар был более чем точным. Неловко взмахнув в воздухе лапами, гиена с визгом «полетела» назад. Вся стая тут же накинулась на неё. Велев нам с Катей взять из костра по большой палке, Лена приготовилась к следующей атаке. Гиены не заставили себя долго ждать. Удар. И ещё одно животное пало от удара Леночкиной дубинки и потом, было растерзано своими сородичами. Страх придал нам с Катей сил. Одна из гиен, решив изменить тактику, решила не прыгать, а осторожно подползти сбоку. Ткнув в неё горящей палкой, я громко крикнула и, почуяв запах горелой шерсти, увидела, как гиена трусливо отпрянула назад. Теперь животные не рисковали. Извечный страх перед огнём, и Леночка со своей дубинкой сумели внушить им уважение.
С рассветом животные убрались, а мы пошли дальше. И лишь ближе к полудню увидели вдалеке долгожданный лес. Видимо жизнь в диких условиях сумела закалить и нас с Катериной. Потому что, громко закричав от радости, мы, несмотря на усталость, почти побежали, стараясь добраться до долгожданной реки до темноты, которая наступала здесь так внезапно, что времени для поиска ночлега почти не оставалось.
* * *
Ночная сырость сменилась полуденной жарой и мы, изнемогая от жажды, уже еле шли. Сбегая ночью из пещеры, мы совсем не подумали о том, что надо было захватить с собой воду. В самой пещере, был небольшой источник, поэтому племя никогда не испытывало жажду. Отправляясь на охоту, мужчины брали с собой небольшие плетёные корзины, обмазанные глиной, в которые, при необходимости наливали небольшое количество воды. А вообще, как мы заметили, они вполне могли долгое время, в отличие от нас обходиться и без еды, и без воды. Признаться, даже дети племени Кого, были гораздо сильнее и выносливее, чем мы с Катюшей.
Вот и сейчас, томимые сильной жаждой, мы едва передвигали ноги, и лишь Леночка, с её неиссякаемой энергией, не давала нам упасть, упорно заставляя идти вперёд. Впрочем, вспомнив стаю голодных гиен и не заметив вокруг ни одного укрытия, мы с Катей и сами старались идти как можно быстрее, насколько хватало наших сил. Видневшийся совсем рядом лес придавал нам уверенности. Постепенно
