К 11 часам 3-я группа завершала свои испытания.
Солнце пекло уже значительно сильней. Капельки пота катились по лбу и вискам даже у тех, кто еще не бегал. Вопрос: от жары ил это?
- Так, давайте оперативней пацанва, вы последние остались, - крикнул с бровки Игорь Васильевич, хотя на вид ему можно спокойно дать лет двадцать – так что Игорек скорее, но никто из ребят шутить не стал. Мало ли как повернется.
Наконец настала очередь Ильи выйти на беговые дорожки. Судьба распорядилась так, что условия для 4-й группы оказались самыми неприятными. Но в себе Колун уверен на сто процентов. И не такие испытания выдерживал.
Заняв свое место, Илья понял, что у него мало шансов победить 67 номер. Уж больно тренированными выглядят его ноги. Такие во двором футболе не раскачать. Да и стойка легкоатлетическая у него вышла органично, словно лет десять только бегом и занимался.
Донг!
«Уныние – величайший грех. Следует верить в победу даже тогда, когда ничто не верит. Финишируй первым.
Наказание: на один день адепт получает штраф в 50% на все свои навыки
Поощрение: зелье «Бодрячок»».
- Сукаааааа, как не вовремя то! – прошипел Илья, не сдержавшись хлобыстнул кулаком по дерну рядом с дорожкой. Кулак пронзила острая боль. Быстро глянув, он увидел застрявшую между пальцами щебенку с острыми краями.
На костяшке медленно как будто с явной неохотой проступила капля крови.
Свисток Маслова пронзил знойный пред полуденный воздух, возвещая о начале последнего отборочного забега четвертой группы на «Локомотиве». Не теряя времени, Илья вместе с остальными вышел на старт.
Гонка состояла из изнурительных 15 кругов общей протяженностью в 6 километров. Зная, что нужно беречь силы, Илья стартовал с половиной от максимальной скорости, не утруждая себя наблюдением за соперниками.
67 и 62 номера с первых метров заняли лидирующую позицию. Они не только заняли место на втором круге, но и держали невероятно высокую скорость — быстрее, чем остальные семнадцать претендентов. Более того, на четвертом круге к ним вплотную подобрался 76 номер, не желая сдаваться. К удивлению Ильи, это был низкорослый паренек, на голову меньше его.
Добегая седьмой круг Колун забеспокоился. Отрыв тройки уже составлял полкруга и продолжал нарастать!
Он ускорился. Да куда там… они по-прежнему сохраняли преимущество, несмотря на его попытки догнать тройку. На следующих трех кругах они еще больше вырвались вперед. Разрыв составил почти две трети круга.
На двенадцатом круге 67 номер уже вырвался далеко вперед даже из лидирующей тройки. На некотором расстоянии от него бежали 62 и 76 номера.
Илья не сбавлял скорости и к концу тринадцатого круга обошел обоих. Но лидер все так же уверенно несся к победе.
«Неужели я проиграю?»
Боль в икрах походила на бесконечную пытку иглами, то и дело вонзающимися тут и там. Лишь сила воли помогала терпеть и не отвлекаться на нее. Страх липкими волнами накатывал где-то из глубин подсознания, пророча поражение, наливая стопы свинцом.
«Нет уж, не для того я тренировался, чтоб сдаться!»
*****
Петр Фомич с большим интересом наблюдал за гонкой. Особенно внимательно он следил за четвертой группой, в которую входили два необычных ребенка, привлекших внимание скаутов «Локомотива». Все они ранее участвовали в региональных турнирах среди мальчиков до 14 лет. Первый - Максим Клочков, он сейчас бежал под 67 номером. В начале года ему присудили лучшего игрока на прошедших соревнованиях среди средних школ Рязани. Второй — 62 номер, Артур Сомов, капитан 5-й школы. Ему присудили лучшего бомбардира на том же соревновании.
Маслов, глядя на половину забега был уверен, что Клочков выиграет гонку, да скорее всего с неплохим таким отрывом. Видно, что соперники уже израсходовали всю свою энергию. Здесь без вариантов, хотя 71 номер вроде пытается, но вряд ли сможет найти в себе резервы для подобного рывка.
- Слушай, Фомич, неужто Максимка так легко выиграет забег? В остальных группах как-то ожесточенней было, — внезапно спросил второй присутствующий тренер, Дмитрий Прохорович Висков.
Он по большей части тренировал команды постарше, но в этот раз решил поприсутствовать. Тем более, что глянуть на выбор скаутов головной команды хотелось самому, а не слушать рассказы очевидцев.
- Похоже на то… хотя постой. Гонка еще не закончена. Вон у нас горластый то поднажал.
*****
Максим Клочков мысленно готовился к неизбежному триумфу, особенно, когда обогнул последний поворот в гонке. За спиной никого, так что он даже слегка выдохнул. Вот только Илья не сдался!
Воздух, вылетавший из горла, напоминает скрежет тормозов, но ему плевать. Ноги все быстрее и четче несли тело вперед, сокращая отставание.
До финиша метров шестьдесят, а он уже дышит в спину. Заметивший неладное Клочков попытался ускориться, но неожиданно ощутил, что не может вырваться как раньше. Секунда, вторая и вот разрыва уже нет.
Когда до финиша оставалось всего несколько метров, Илья из последних сил метнул свое тело вперед и рыбкой пересек черту, всего на полшага опередив Клочкова. В последние секунды его внимание было приковано исключительно к финишной черте до того самого момента, когда он пересек ее и выиграл гонку. Он не увидел, как пламя ярости разгорается в глазах конкурента, у которого только что «украли» победу.
Потребовалось еще три минуты, чтобы дождаться всех остальных участников забега, еще пяток ушло на подсчеты. После чего перед уставшими претендентами, замершими возле кромки поля, вышел с обновленным листом Петр Фомич.
- Парни, слушаем фамилии тех, кого ждем завтра на стадионе. Итак, Красев, Толстых, Миронов…
Никто из юношей не знал, что прибывшие скайты внесли корректировку в первоначальный отбор, в итоге вместо двадцати, решили отобрать двадцать шесть человек.
По мере чтения фамилий драматизм, разворачивающийся среди претендентов, набирал силу. Хмурые лица озарялись улыбками облегчения стоило услышать свою фамилию, но в большинстве своем настроение основной массы заметно ухудшалось.
- И завершает список, новичок, что оказался столь несдержан в самом начале нашего знакомства. Колун, жду тебя вовремя и давай там без резких слов и поступков. Ты меня понял? – Маслов внимательно вгляделся в счастливое лицо паренька, тот устало кивнул в ответ. – Вот и ладненько. Все, кто не прошел прошу покинуть поле!
Претенденты которых не выбрали,
