Абрам Лазаревич, разлива еще по одной, задумчиво спросил:
— Много надо? И как быстро ты сможешь вернуть деньги?
— Нужно тысяч сто долларов, верну в течение года.
Я решил не мелочиться, вдруг, раз уж Абрам Лазаревич стал здесь главным, для него это ерунда.
— Да уж, Александр, запросы у тебя совсем уж не детские стали. Матереешь.
Он выдержал довольно длинную паузу, заполнив ее тщательным пережевыванием кусочка сала с сухарем, а потом сказал:
— Ладно, дам я тебе эти деньги, в долг, конечно, и даже спрашивать не стану, зачем они тебе нужны, но с одним условием. Взамен ты все-таки запустишь в работу придуманную тобой схему по покупке заводов.
Тут уже я призадумался. Если честно, на таких условиях деньги мне не нужны. Ведь я уже решил делать все самостоятельно и Пьера к этому делу привлек, так что нет. Вешать на себя параллельно еще и это будет явным перебором, я просто не справлюсь.
Так что я ответил Абраму Лазаревичу совсем не так, как он думал.
— Абрам Лазаревич, не стану я брать у вас деньги при таких условиях. Сейчас объясню почему. Когда вы сказали мне, что закупками по алгоритму, который я предложил, будут заниматься другие люди, да еще и привлекут к этому делу американских коммунистов, я сразу отказался в этом участвовать. Но при этом работать в этом направлении не прекратил. Не могу вам рассказать всего, теперь это не только моя тайна, но обозначу, что, если все будет нормально, уже весной у меня появится возможность начать работу в этом направлении без привлечения средств государства. Я просто не смогу разорваться на части, чтобы в полной мере контролировать сразу два таких процесса одновременно.
Абрам Лазаревич внимательно меня выслушал, неслабо озадачился и сказал:
— Даже представить себе не могу, откуда ты возьмешь такие деньги и кого привлек к этому делу. Подозреваю, что без твоих французских друзей не обошлось, правда все равно непонятно, где вы возьмете необходимые средства. Но это ладно, если оно на пользу, то и я не против. Чем больше мы сможем поставить в страну промышленного оборудования, тем будет лучше. И даже хорошо, что оно будет приходить из разных источников. Жаль, конечно, что мне придется обходиться без тебя, были, знаешь ли, у меня кое-какие виды на наше сотрудничество, но это не так страшно. Необходимые тебе сто тысяч долларов я дам, у меня есть такая возможность. Понадобится еще какая-нибудь помощь, тоже не откажу, но и ты тогда держи меня в курсе дела, какие заводы будешь покупать, чтобы мы не конкурировали друг с другом. Хотя тебе в любом случае придется ко мне обращаться, ведь без меня тебе сложновато будет продавать оборудование Союзу.
Тут Абрам Лазаревич хитро прищурился и добавил:
— Придется нам с тобой торговаться, вот до чего дожить можно. Я никому не дам наживаться за счет нашей страны, даже тебе.
— Наживаться никто и не планирует, но и совсем без заработка оставаться нельзя, потому что иначе друзья меня не поймут меня. Поэтому да, будем торговаться, но, думаю, мы договоримся.
Долго еще мы разговаривали этой ночью. Абрам Лазаревич рассказал, что ему все-таки не до конца удалось в Москве отстоять свое мнение о привлечении американских коммунистов к работе, связанной с поставками. Придется с ними работать, но, чтобы избежать скандала, на случай провала решили попробовать для начала поработать с какой-нибудь мелочью и оформить это как инициативу местных товарищей. Другими словами, этим самым американским коммунистам выдадут наличные деньги и укажут направление деятельности. Работать они будут самостоятельно, без привлечения советских специалистов, наши только со стороны присмотрят, как и что будет происходить. Как по мне, разумное решение, главное не торопиться давать им действительно серьезные деньги, а так работать и правда можно.
Спать разошлись уже перед самым рассветом, поэтому и дела, запланированные на следующий день поездки, пришлось отменить, не железный же я в конце концов, надо время от времени и отдыхать.
Когда у меня наконец появились значительные деньги, дела завертелись гораздо веселее. Выбранные для моих будущих преторианцев ранчо я выкупил. Грех было не воспользоваться моментом. Через несколько лет эти никому ненужные сейчас земли вырастут в цене во много раз, поэтому я выгодно вложил деньги. Помимо преподавателей для обучения сирот мне пришлось искать еще и людей, способных грамотно обрабатывать землю на этих ранчо. Я просто не мог спокойно смотреть на зарастающие сорняками поля.
Вообще, как я начал заниматься организацией этих своеобразных школ, дела снова закрутили меня со страшной силой. Оно только кажется, что все заработает само собой, если у тебя достаточно денег. На самом деле мне пришлось продумывать много всего и решать кучу самых разных вопросов связанных с размещением подростков и обеспечением их всем необходимым. Вообще, развивая эту идею, я даже предположить, не мог с каким геморроем придется столкнуться. Каждый божий день появлялись какие-нибудь новые задачи и проблемы, которыми нужно было заниматься в авральном режиме, начиная с врачебной помощи для пацанов, пострадавших во время занятий, и заканчивая их досугом. Организация этих своеобразных интернатов оказалась сложным делом, изматывающим напрочь.
Что говорить, если мимо меня прошли даже все зимние праздники, мне просто некогда было веселиться. Пока все вошло в нужное русло и перестало требовать моего непосредственного участия, у меня закончились не только деньги, которые дал мне в долг Абрам Лазаревич, но и нервы тоже. Только чудом не забыл позвонить друзьям во Францию, чтобы поздравить их с Рождеством, а потом и с Новым годом. Сам я ничего не праздновал, хоть Стивен с Майклом и звали меня в гости, я просто не смог выделить на это время.
Кстати сказать, Абрам Лазаревич был в примерно такой же ситуации. Зря он радовался своему повышению, на него столько всего свалилось, что он даже по телефону со мной разговаривал не больше пяти минут. Жаловался, что стар уже стал для такого темпа жизни.
Как бы там ни было, а я со всеми своими намеченными делами справился. Когда освободился от них, поначалу даже сам себе не поверил, что у меня появилось время на что-то еще. Правда нерешенные вопросы все равно остались, и я пока не знал, к ним подступиться. Главное из того, что еще нужно было сделать, — это найти наставников для будущих телохранителей-убийц. Просто ума не приложу, где их брать. Если грамотного телохранителя еще можно поискать — все-таки я в Америке, и тут это возможно, — то вот с остальными что делать, я пока вообще без понятия. На время отложил в сторону эту проблему, чуть отдохну, может, и найдется решение.
Второй злободневный вопрос — это назначение руководителя службы безопасности нашей компании. Нет пока подходящего человека, и все тут. Никто из тех, кого мы вытаскиваем из тюрьмы, на такую должность не подходит, и это не только мое мнение. Психологи тоже подтвердили, что для этой должности пока нет подходящей кандидатуры. Пока там вместе с исполнением своих обязанностей рулит Майкл, чем неслабо нас со Стивеном выручает, но долго так продолжаться не может.
Хоть умом я и понимал, что эти два вопроса надо решать как можно быстрее, но сил на них просто не осталось, отдохнуть мне надо, хоть немного в себя прийти.
Давно известно, что лучший отдых — это смена деятельности. Вот я и решил, что просто бездельничать — это не мой метод. Тем более, что у меня есть мечта, до осуществления которой в прошлой жизни так и не дошли руки. Да, все-таки решил пойти учиться летать, тем более что сделать это мне здесь ничего не мешает.
Правда поначалу попытка решить вопрос нахрапом не удалась. Дело в том, что мне хотелось не просто начать летать, но и изучить боевое пилотирование тоже. В общем, мне нужен был опытный наставник из военных пилотов.
В Нью-Йорке я нашел только одно место, где можно найти человека, который отвечал всем моим требованиям, — это местный аэропорт, где также размещалась воинская авиационная часть. Этот аэропорт назывался Флойд Беннетт, и он стал первым местом, где мне не повезло найти наставника. Военные, базирующиеся на этом аэродроме, даже разговаривать со мной не захотели, а среди гражданских пилотов нужного специалиста не нашлось.
