— Вы изменяете материальные объекты, а это уже божественное преобразование. Или, выражаясь специализированным языком, высшая некромантия, — задумчиво произнёс наблюдавший за процессом вампир.
— Скорее работа по шаблону, — крутя головой по сторонам, ответил Антон. — Для пятого помощника мне необходим труп женщины, — обратился он к подростку.
Вампир принюхался.
— Таковых, к некоторой моей радости, не имеется, — сообщил он, заметив: — Спасительный прагматизм. Женщине крайне сложно объяснить, зачем четыреста человек должны убивать друг друга за приз, который может достаться лишь одному из них. А если она узнает, что ни один из присутствующих, по сути, не сможет призом воспользоваться, то, очень возможно, обзовёт участников форменными кретинами.
— Ну да, ну да. Женщины предпочитают наблюдать со стороны, дожидаясь пока определится победитель, — съязвил маг, посетовав. — Не могу же я запихнуть женскую душу в мужское тело.
— А если так… — произнёс подросток.
Пройдя в сторону ближайших дозорных, он вытянул в их направлении руку. Поймав пульс крови в чужих телах, вампир произвёл рукой замысловатый жест. Тела подбросило в воздух, после чего с хрустом и хлюпаньем скрутило. На камень хлынула кровь. Очень скоро стало ясно, что вытекает её ненормально много, а трупы при этом превращаются в иссохшие сморщенные мумии.
Швырнув за стену обезвоженные останки, вампир притянул к себе выжатый кровавый сгусток. Меняя форму, кровь приняла очертание человеческого тела, быстро превратившись в худощавую обнажённую девушку.
В этот момент к месту, где сидели убитые вампиром люди, подбежали ещё двое охранявших стену наёмников. Пригибаясь и крутя головами по сторонам, они, добежав до источника шума, принялись вглядываться в туман за стеной, пытаясь понять, что же там такое плюхнулось.
Мимо Антона и вампира по гребню стены пробежал десятник. И, что странно, пробежал стараясь не задеть ни того ни другого. Подбежав к бойцам, он коротко поинтересовался:
— Что за чертовщина?
— Полнейшая. Они только что были здесь. Я видел их. Сами что ли в воду прыгнули?
Поскрипев зубами, десятник вынул с пояса футляр связи, намереваясь затребовать на участок магического сенса. Ему даже пришла в голову резонная мысль, что имеет место быть магия контроля разума, однако, он и помыслить не мог, что сам находится под её действием.
Тем временем Антон с вампиром как ни в чем не бывало беседовали и занимались своими странными делами.
— Сущностно она бесполая, — оглядев созданную из крови женщину, произнес Антон.
— Это проблема? — поинтересовался подросток.
— Нет, пожалуй, — пожал плечами маг, сосредоточившись на сосуде.
Тело окутала всё та же чёрная субстанция. Завершив процесс, она оставила на камне одетую в легкую кожаную броню светловолосую женщину. Вскочив на ноги, она поклонилась Антону, после чего, применив невидимость, прыгнула в заполняющий городские улицы туман.
Услышав внизу посторонний шум, дозорные и десятник метнулись на другую сторону стены.
— Я знаю её, — проводив женщину взглядом, произнёс вампир. — Точнее знал. Перспективная была девочка, — с грустью в голосе заметил он.
Сменив тему, Антон поинтересовался:
— Как там дела у наших гостей?
Вампир, который примерно знал обо всем что происходит в тумане, сообщил:
— Осталось меньше половины. Думаю, ещё минут двадцать, и они потянутся к своей покоцанной посудине с целью сбежать из города.
Антон, взвесив за и против, произнёс:
— Предлагаю захватить судно. Я подниму имеющихся в городе мертвецов и направлю их к галеону блокировать отступающих. Если не будут упрямиться, предложим им сдаться в плен, — предложил он.
— Не вижу никаких проблем. Я передам пленных маркизу Девону, он превратит их в разменную карту, — согласился вампир. — И всё же, как вы поднимаете нежить? — поинтересовался он.
— Правильнее ставить вопрос не как я её поднимаю, а почему она мне подчиняется, — поправил собеседника маг, взявшись объяснять. — Некромант, дабы подчинить мертвеца, временно связывает контролирующую его сущность со своей душой. Из-за специфики управления отрицательной энергией, тёмный маг сделать подобного не может, да и не хочет. То есть, поднять мертвеца для него не проблема. Проблема контролировать. Как итог, приходится возиться с големами, в случае которых очень важна сохранность мозга.
— И как же вы их контролируете?
— Вы помните Шарто Нагари? — поинтересовался у вампира Антон.
— Это была шутка или риторический вопрос? — хмыкнул подросток. — Когда он обосновался в городе, я, признаться, серьёзно раздумывал это место покинуть. Впрочем, именно Шато сумел восстановить созданную Марлондом защиту.
Кивнув, шагающий по стене Антон продолжил объяснение:
— До того как Шато сбежал от Повелителя нежити, его обязанность заключалась как раз таки в управлении ордами мертвецов. Завязывать на свою душу стотысячную армию ему было запарно, да и опасно, отчего он разработал и внедрил в свою ауру несколько хитрых вспомогательных механизмов. Сущность-посредник, которую я создаю для контроля нежити — довольно точная копия его ментального тела. Дальнейшее, я думаю, объяснять не надо, — произнеся это, маг остановился.
С текущей точки неподвижная туша воздушного судна напоминала кита, зачем-то одевшего сетчатый фартук. Изучив галеон при помощи магического зрения, Антон увидел, что на борту осталось не более десятка человек.
— Я прогуляюсь на борт, необходимо остановить гравитационную установку, — обратился к магу вампир.
— Хорошо, тогда я поднимаю нежить и приказываю ей гнать всех, кто шариться по улицам в сторону корабля.
Увы, но намеченным планам не суждено было сбыться. Маг и вампир синхронно обернулись, уставившись в сторону берега. Там, за туманом и чёрной водой, начали создание могущественной, обширной и довольно таки необычной магии.
Глаза вампира вспыхнули красным светом. Переключившись в режим контролируемого кровавого безумия, он, преодолев взглядом ночь, туман и пространство, ясно увидел стоявшую на берегу женщину. Весьма необычную женщину.
Он узнал её, так как частенько видел в те времена, когда она была молода, неопытна и имела нормальный вид, являясь студенткой местной Тёмной башни. Он вообще помнил всех, кто когда-либо посещал города. И уже тогда, более сорока лет назад, возможности этой женщины пугали и восхищали одновременно.
Обернувшись к магу, подросток коротко и чётко произнёс:
— Жиллес Де Рейс.
Антон ответил одним единственным словом:
— Чёрт…
***
Полутёмный коридор повернул, впереди показался свет. Света было много, и он освещал просторный подземный зал.
— Стоим, — скомандовал Брег.
Впереди, среди собравшихся в зале людей, маячила высокая беспокойная фигура Карла. И что-то в этой фигуре Брегу не понравилось. Возможно то, что суетливый обычно Карл в коем-то веке стоял спокойно, подавленно озираясь по сторонам.
— Дальше мы сами, — обратился к гномам авантюрист, принимая у одного из братьев спящее тело иномирца.
Крепыши-братья, почувствовав настороженность Брега и то, что в зал им лучше не соваться, приняли ситуацию без лишних расспросов и предложений.
Осторожно взяв на руки спящую Элианору, Грин направился следом за авантюристом. И если старик нёс девушку предельно аккуратно, то Брег взвалил свою ношу на плечо словно мешок с картошкой.
Собравшиеся в зале люди заметили их, но каких-либо действий не предпринимали.
«Что-то здесь не так», — заволновалась чуткая до халявы, трындюлей и приключений чуйка Брега.
Остановившись в проходе, авантюрист принялся молча разглядывать присутствующих, те занимались тем же в ответ.
Всего в помещении находилось десять человек. Четверо — команда Карла. Они же старые знакомые Брега и их текущие проводники. Пятый присутствующий — следящий за подземным ходом регистратор. Сидя за столом у стены, он смотрел в учётный журнал бессмысленным взглядом. Из уголка губ регистратора на стол капала слюна.
