проверять, не осталось ли какого их имущества в уже сдавшихся селениях. Разумеется, пострадавшие нашли немало своих вещей. Сколько при этом они изъяли у местных в качестве компенсации за моральный ущерб, не знаю. Впрочем, бунса принимали всё происходящее стоически: обобрать побеждённых у туземцев в порядке вещей, и обычно относятся к этому философски. Не зря у папуасов существует два разных слова, обозначающих грабёж: первое, сугубо положительное и даже возвышенное, – когда грабишь кого-то ты, и второе, с отчётливо негативным оттенком, – когда покушаются на твоё имущество.
Если думаете, что разгромить врага и принудить к капитуляции – это всё, то глубоко ошибаетесь. Разумеется, будь нашей задачей просто запугать, обобрав как липку или даже перебить бунса – то никаких проблем. Конечно, в этом случае я добавил бы к списку своих побед ещё одну, весьма почётную: не в гражданской войне и не над нищими рана с сувана, а над внешним противником, вдобавок ко всему, который когда-то претендовал на право возглавить объединение Пеу.
Но мне на фиг сдалось оставлять после себя ограбленных, запуганных и озлобленных обитателей болот, а убивать пять с лишним тысяч человек, вполне пригодных для каких-нибудь моих планов, было нерационально.
Так что я первым делом обрадовал население уже покорённых деревень: отныне они являются ганеоями. В общем, пусть благодарят духов и богов, что стали данниками славного воинского братства «пану макаки», которое берёт их под свою защиту. Бунса особой радости по этому поводу не проявили.
Из разговоров со старейшинами получалось, что в Бунсане и Тинсоке обычные для многих областей Пеу отношения ганедаре до учинённого Пилапи Старым погрома толком сложиться не успели, а потом болотные жители немало лет потратили на восстановление порушенного и разорённого. Не способствовала классово-кастовому делению и однородность происхождения тинса и бунса, которые были, в общем-то, ветвью одного племени. В Вэе с Хоном в ганеои зачисляли потомков прежнего населения, во внутренних областях Западной равнины – оторванных от сородичей хонов с вэями или кланы, бежавшие с родных мест от войны. Но в относительно изолированном юго-западном углу острова, пустом и безлюдном до прихода нынешних обитателей, не было чужаков, которых можно было бы назначить данниками. Изолированность территории вкупе с однородностью населения позволили в своё время соперничать с более густозаселённым Вэй-Хоном. Но в итоге чаша весов стала клониться в пользу северного соседа. Победа Текока над Побережьем, а потом и сонайское вторжение только отсрочили окончательный упадок болотной страны на одно поколение: после походов Пилапи Старого она сначала распалась на собственно Тинсок и Бунсан, а последний, в свою очередь, разделился на три практически независимых куска.
А теперь, по праву лидера победителей и человека, смотрящего далеко вперёд, мне ничего не остаётся, кроме как приобщать местное население к нормам и ценностям цивилизованного бронзовекового мира – эксплуатации, угнетению и попранию прав человека.
Сделать нужно, конечно, много. Перво-наперво – организовать торный путь из Вэя в Бунсан. Ванимуй, замостив гать, по которой вышел на соединение с нами, положил этому начало, но нужно делать капитальную дорогу. Надо самому пройтись по уже имеющейся тропе – может, для осушения болот достаточно прокопать несколько отводных каналов. Жаль, Такумал остался далеко на востоке, уж он составил бы план работ лучше меня. Но, увы, один из моих «олени» надёжно застрял на границе Бонхо и Сувана. Судя по слухам, дела у него идут неплохо. Но хоть бы лично весточку послал, гад коричневорожий! Так что придётся обходиться своими силами.
Потом нужно подсчитать максимально допустимое количество изымаемого у моих новых ганеоев продовольствия, чтобы не снимать шкуру живьём, но и не позволять обрасти лишней шерстью. К счастью, специалист в данной сфере у меня имеется, придётся временно переводить сюда Длинного с общего заведования хозяйством братства «пану макаки».
Ещё. Сонаваралингатаки вам не какой-нибудь примитивный эксплуататор-рабовладелец, думающий только о том, как бы вытрясти побольше с покорённых. Параллельно нужно работать и над повышением производительности труда. В первую очередь, конечно, внедрять металлический сельхозинвентарь. Но я также не забывал, что где-то есть неведомые звери цхвитукхи, которых запрягают в плуги и повозки. Обязательно следует за любое разумное количество ракушек тонопу приобрести и доставить этих рогатых скотин, кем бы они ни были, в Пеу, развести и раздать общинам вместо тракторов. В СССР была массовая механизация, а у меня будет цхвитукхизация – такая же массовая и беспощадная.
Блин, нужно срочно, как только нарисуется этот кесу-охотник за птичьими головами, организовывать геологическую экспедицию в Верхнее Талу. И озадачиться поиском за морем кузнеца, или специалиста по чёрной металлургии: насколько я помню, болотная руда встречается почти везде, нужно только знать, как она выглядит, а здесь, увы, в моих познаниях досадный пробел. Как и в тонкостях выплавки железа.
Другой вопрос: с каких шишей покупать заморский скот и платить вохейцам за проезд моих посланников, которые будут искать нужных специалистов? И кого вообще посылать? Тагор невыездной, туземцы во внешнем мире беспомощнее котят в воде. Остаются Сектант с Бакланом да Гохоре, как один из немногих жителей Пеу, бывавших в других странах. Следует, конечно, урегулировать финансовые разногласия с Пахыром: можно сколько угодно пальцы веером гнуть, но лучше договориться с купцом-разбойником и выплатить ему потихоньку выкуп за тузтца. Может, и не в том объёме, который он предъявлял, но решить всё полюбовно – чует моё сердце, к услугам заморских торговцев мне придётся прибегать ещё не раз и не два.
* * *
– Повтори ещё раз, – прерываю Кано, – куда течёт река, на которой стоит Бун-Похо?
– Она впадает в Широкую Алуме недалеко от слияния двух других Алуме в Широкую.
– А бунса ей не пользуются, чтобы пограбить Текок или Ласунг?
– Нет, она в их землях совсем мелкая, и берега топкие. Плыть на лодках или плотах можно только от места, до которого нужно идти целый день вниз по течению. Причём всё время по болоту. А до первых деревень ласу нужно добираться по той реке ещё день. Обратно же придётся плыть целых два дня. Болотным червякам проще пройти полдня по топям, которые отделяют их страну от Вэя.
– Понятно, почему бунса не нападают на Ласунг, – задумчиво почесал я бороду.
Идея довольно заманчивая: спуститься по Бунуме, появиться в Тенуке с той стороны, откуда меня совсем не ждут, и успешно завершить готовящийся уже несколько месяцев заговор. Проблем, решись я отправиться немедленно, было несколько: отсутствуют плавсредства; в столице не готовыми окажутся не только враги, но и завербованные сторонники; настрой среди находящихся в моём распоряжении воинов отнюдь не боевой –
