несколько школ совсем рядом. В том числе есть русская школа и школа подготовки для иностранных школьников и студентов, — кивнул Сергей. — Пойдём?
— Дядя Сириус, мы что, будем жить тут?! — громко ахнула Люська и затеребила брата. — Сашка, смотри, какой классный! И красивый! И огромный! Жаль, мы Барсика бабушке с дедушкой оставили, ему тут бы понравилось.
— Зато тут можно завести собаку, правда, пап? — с надеждой спросил Сашка.
— Ну, посмотрим ещё на ваше поведение, господин хороший, — хмыкнул Звезднев-прошлый, взлохматив сыну волосы.
— Можно войти? — робко спросила Наташа.
— Конечно, он ваш, — Сергей открыл калитку и первым направился к дому для своей прошлой семьи.
Сашка и Люська похихикали, когда он чуть отодвинул коврик и забрал ключ от входной двери.
— Ого! Тут ещё живут, что ли? — удивился Сашка. — Столько мебели!
— Нет, просто я всё обставил на свой вкус, — ответил Сергей. — Чтобы можно было сразу жить. Здесь так принято.
* * *
Новый дом Звездневым очень понравился, с документами супружеской чете помог разобраться Питер, также обещал подсказать насчёт работы и школы для детей — в этом Сергей был спокоен, на друга можно было положиться, да и Регулус проникся историей о «немагическом брате» и тоже обещал помочь.
Из Илфорда, сделав вид, что садятся и отъезжают на машине, они переместились в Лондон. После столь длительной командировки, выполнив до самого конца свой долг, Сергей чувствовал себя опустошённым. Хотелось увидеть своих детей и жену. Впрочем, в данный момент не учился только младший Лео, а у остальных каникулы должны были начаться через неделю или около того.
* * *
После позднего ужина, отправив мать, жён и детей спать, Сергей с братом сидели возле камина с бокалами виски.
— Что с тобой, Сириус? — покосился на него Регулус. — Ты сегодня посмотрел на свои часы раз двести… Они у тебя сколько?.. Кажется, ещё со времён Хогвартса?..
— Двадцать лет, — ответил Сергей, снова не удержался и посмотрел на часы, которые почти показывали на двенадцать часов, секундная стрелка дёргалась на самой предпоследней отметке. — Этот артефакт я получил двадцать лет назад.
— Ты ничего такого не рассказывал, — хмыкнул Регулус. — И от кого?
— Полагаю, что он достался мне из рук Хель, — вздохнул Сергей, погладив крылышки белого бражника, которые словно встрепенулись. — Слишком много в нашей семье с ней связано… Так что, думаю, именно она дала нам шанс на то, чтобы спастись…
— Ты… — громко сглотнул Регулус. — Ты сейчас о том договоре, который заключил Гарри, когда ему было двенадцать? Но…
— Ты же знаешь, что время весьма относительно, брат… — посмотрел сквозь бокал на камин Сергей. — Никто не знает, что случается с теми, кто превысил лимит в пять часов. Эти маги просто исчезали…
— Существует теория, что они образовывали новую ветку реальности, — тут же откликнулся Регулус. — Постой! Хочешь сказать, что это у тебя какой-то хроноворот?
— Возможно, — прикрыл глаза Сергей. — Я не знаю, как он работает и что это такое, точно.
— Чтобы спастись? Что ты имеешь в виду? — шёпотом спросил Регулус. — Хочешь сказать?.. Ты видел будущее? Те предупреждения! И раскрытие Дамблдора и всех прочих… Заговор против Блэков!
— Я не знал о заговоре, Рэг, — покачал головой Сергей. — Я просто… пытался исправить ошибки. Надеюсь, что успешно.
Регулус заглянул в циферблат часов.
— Хм… почти полночь… Хочешь сказать, что они совершили полный оборот? Но… Что будет, когда…
— Не знаю, — улыбнулся Сергей. — Но в любом случае ты должен будешь позаботиться о маме и Тане, моих детях. И о Гарри. Он писал мне, что после экзаменов собирается предложить руку и сердце Гермионе Грейнджер, помнишь ту умную магглорождённую, которая три года подряд выигрывает твой учреждённый грант? Спаси моего крестника от нотаций леди Вальбурги, и Гарри просил рассчитать ритуал помолвки, я не успел…
— Хоро… — оборвал речь Регулус, и глаза его странно остекленели.
Сергей вздрогнул, потому что подул ледяной ветер и огонь в камине погас. Дом Блэков подёрнулся маревом, а затем и вовсе пропал в густом тумане. Раздался гулкий, словно из глубины сердца, бой курантов. Под руками что-то зашевелилось, и Сергей увидел, что вместо часов у него в ладони крупная пушистая бабочка, точь-в-точь такая, какая была на гравировке. И на спинке восемь чёрных точек. Бабочка взлетела, тяжело порхая крыльями, ярким маяком выделяясь в сгущающемся мраке, словно приглашая за собой. Поколебавшись мгновение, Сергей побежал следом: оставаться в темноте одному совершенно не хотелось.
Вокруг мельтешили странные образы, призраки. Ему показалось, что он видел Дамблдора, и Джеймса, и леди Августу, и мистера Принца, и даже отца. Они что-то шептали, обещали, говорили. И показалось, что оценивали его и прожитую им жизнь мага.
Белый бражник ускорился и влетел в невесть откуда появившееся зеркало, блеснув белым светом. Сергей остановился, всматриваясь в своё отражение, и только мгновение спустя понял, что это не он, а тот Сириус.
— Не спеши покидать такую хорошую жизнь, брат, — ухмыльнулся Сириус и подмигнул Сергею. — Я рад, что хотя бы раз сделал правильный выбор. Спасибо тебе. За всё.
— Ты… Ты попадёшь в Рай? — не зная, что сказать, спросил Сергей.
— Конечно, я иду на Небо, — снова ухмыльнулся Сириус и превратился в огромного полупрозрачного пса.
Зеркало истаяло, и Сергей увидел, как этот пёс поднимается всё выше, в ночное небо, к созвездию Гончих Псов и, ярко сверкнув, пропадает возле Сириуса.
— Как был позёр, так позёром и остался, — тихо сказал кто-то рядом, и, повернув голову, Сергей увидел женщину в белой маске, на которой было восемь зелёных глаз.
— Что ж… Действительно хороший Выбор, — прищурив глаза, хмыкнула женщина после того, как внимательно его разглядывала несколько минут. — Ты заслужил свою магию, Кастор, она останется при тебе, как и твоя жизнь.
— Благодарю, — с истинно Блэковским достоинством склонил голову Сергей, впрочем, голова эта кружилась, ноги стали ватными, а в груди разлилось странное ощущение. Облегчение? Чувство свободы? Упоение тем, что теперь эта жизнь полностью твоя, а не заимствованная у кого-то?
Когда он открыл глаза, то понял, что снова находится в Блэк-хаусе, а куранты в гостиной бьют последний удар
