Через пару минут в рубке остались только капитан и его зам, специалист по торговым отношениям, оператор щитов ну и по совместительству любовница капитана. Лишь восемь пустых пультов осталось в рубке, которые совсем недавно занимали члены экипажа.
Несколько секунд в рубке царило молчание, которое прерывало лишь возмущенное сопение капитана, да его шумное отхлёбывание от кружки. Капитан Стронг если не был зол, то пребывал в изрядном раздражении. Причина была. С того момента как они покинули две последние планеты, сопровождая торгашей от Турии, где они приняли этот контракт, их постоянно сопровождало несколько судов. Было видно, что их цель торгаши и была пара попыток отбить хотя бы одно из судов, но наёмники были на высоте, парируя все выпады пиратов.
Попытка сбросить их с хвоста не удалась, неизвестные постоянно находились за дальностью действий орудий их главного калибра, что наводило на мрачные размышления. Крейсер прошёл изрядную модернизацию на одной из частных верфей в империи Ахбар. Заменённые двигатели работали на двадцать процентов мощнее и давали больший ход, так же и орудия крупного калибра, дальность была увеличена, но неизвестные явно знали о модернизации рейдера, вот это и раздражало капитана. В этот промежуточный выход из прыжка им повезло и два перехватчика с противокорабельными ракетами смогли подстеречь одно из судов неизвестных. На самом деле было выпущено десять машин, но повезло сблизиться всего одной паре. Те смогли обстрелять при выходе и повредить лёгкий крейсер неизвестных. Причём вышедшие следом другие суда успели отогнать перехватчиков и снять команду до прибытия несущегося на всех порах рейдера, так что ему достался только изувеченный корпус с несколькими погибшими внутри, но ответов всё равно не было, лишь удалось понять что судно третьего поколения принадлежало явно пиратам. Ладно хоть трофеи были и их успели снять.
Очнувшись от размышления, капитан поставил полупустую кружку и спросил у Знабы, своей помощницы, единственной допущенной до тайны о нахождении на борту профессионального взломщика, хотя и очень молодого:
— Что там этот Валерий, приступил к работе?
Две недели назад этот молоденький взломщик подтвердил свою квалификацию, взломал один из тех корабельных искинов что хранились на складе на всякий случай, просто выбросить было жалко. А тут такой шанс, два десятка корабельных искинов и один стационарный с несущей шахтёрской платформы пригодились и фактически из убыточной идеи капитан Стронг смог заиметь прибыль. Пока виртуальную, но смог, как только на борт по странному стечению обстоятельство попал этот паренёк, он сразу начал строить насчёт него планы и лично оборудовал тайное помещение, которое неизвестно никому кроме них троих.
Знаба тогда ему доложила, что малолетний взломщик смог взломать искин несущей платформы, но не передал его владельцам, а попросил дать использовать на свои нужды, так он быстрее взломает остальные. Стронг тогда согласился и не зря, следующий искин был взломан всего за тринадцать дней. Как раз вчера цилиндр с искином восьмого уровня конфедерации Шина отправился на склад, подготовленный для последующей перепродажи на одной из приграничных планет. Товар ходовой и уйдёт быстро. Даже легенда была проработана на случай вопросов, искин был выкуплен у мусорщиков, у тех, кто ищет на местах боёв более-менее уцелевшие корабли и восстанавливает их для последующей перепродажи, ну или разбирает на запчасти. Как ни крути, а парень заработал им миллион триста тысяч. Двадцать процентов прибыли с каждого искина он вытребовал себе, но это даже немного, хотя торговались они тогда долго. Девятьсот за искин с платформы и чуть меньше четырёхсот за навигационный искин восьмого уровня. Отличные деньги.
— Два искина с трофея мы сняли и отправили на склад, — пояснила Знаба, заметив, что капитан немного успокоился. — Валерий сейчас ломает коды управления сразу у двух искинов, как закончит, займётся остальными. Он пока более-менее разбирается в средствах защиты искинов Шины, поэтому решил закончить с ними и только потом начать взламывать искины других производителей. До этого ему не удавалось иметь дел с ними, он пока не знает какие у них протоколы безопасности.
— В конфедерации делают не особо сильные искины, надеюсь, остальные будут ему по зубам, — воздохнул капитан, но задать следующий вопрос он не успел, на пульте засигнализировала служба внутренней безопасности, сообщая, что на корабле идёт бой. С капитана мгновенно слетела расслабленность, но дать тревогу кораблю, направляя штурмовиков к месту боя, он не успел, его остановила Знаба.
— Это Валерий и Ксандра, командир звена истребителей Красного крыла.
— Чего они не поделили? — поинтересовался Стронг, озадаченно наблюдая за действом, что передавали ему камеры наблюдения службы безопасности подчинённой навигационному, а значит главному искину рейдера.
На картинках было отчётливо видно коридор у столовой и несколько открытых технических и вентиляционных люков с потолке и станах, где периодически мелькала голова молодого взломщика, что строил рожицы разозлённому пилоту стреляющего игольником на поражение. Если бы в игольнике были бронебойные иглы, то Валерию тут бы и настал конец, но на его счастье он успевал скрываться в шахте, когда в его сторону наводили ствол оружия и то, что стреляли разрывными. Кроме поцарапанной краски и небольших вмятин, повреждений Ксандра кораблю не наносила и капитан немного успокоился.
— Не поделили? — неопределённо хмыкнула Знаба, дистанционно управляя камерой, чтобы было лучше видно. У входа в столовую толпились другие члены команды, так же с интересом наблюдая за противостоянием, там было и несколько штурмовиков. — Да есть тут причина неприязни.
— Хотелось бы знать.
— Ты в последнее время был занят работой с торгашами, особенно когда общался у них на борту, на предмет выяснения кто нас сопровождает, так что упустил некоторые моменты, хотя я и пыталась тебе доложить, но ты отмахнулся.
— Сама же сказала ничего серьёзного и критичного, — припомнил тот разговор капитан, он тогда действительно сильно устал. — Так что они не поделили?
— Думаю нужно начать с самого начала, когда мы отбыли из системы Турии. Валерия, как и планировалось, заселили в двухместную пустую каюту, соседа у него нет пока, и прикрепили стажёром к старшему технику Трутню, он у нас самый опытный корабельный электронщик, который с охоткой делиться знаниями, хоть и зануда редкостная. В общем, до обеда он стажируется у Трутня, а после обеда уже занимается искинами в нашей тайной комнате. Для конспирации я выделила ему отдельный верстак в ремонтном доке, он уже и там успел поработать, ремонтируя некоторые блоки под присмотром Трутня. В свободное время, в основном по ночам он ремонтирует разное устаревшее барахло, что притащил с собой довольно приличное количество. Коммуникаторы, планшеты и тому подобную дребедень. Он её уже всю отремонтировал и сдал мне, для продажи в дикие миры, там хорошую цену дают, думаю, он в выигрыше будет, моя такса посредника стандартная. По легенде он после обеда отдыхает у себя в каюте, мол, весь день стажироваться, а это слишком напряжённо для юного организма.
— Не очень хорошая легенда, — поморщился капитан.
— Но очень действенная, — возразила Знаба. — Правда паренёк заинтересовал некоторых членов команды и прошёл слух, что ему дали такое послабление, потому что он оказывает тебе некоторые интимные услуги.
— Идиоты, — хмыкнул капитан, причём с заинтересованностью. То, что капитан был бисексуален, знали все. — Как к этому отнёсся сам Валерий?
— Посмеялся и только, — ответила Знаба и тут же предупредила. — Он ярый гетеросексуал. Его принципы очень близки к канонам церкви Чистоты.
Капитан вздохнул, мальчики его тоже для разнообразия интересовали. Когда-то в бытность молодым пиратом ему после захвата шахтёркой станции с дележа достался раб-мальчик. На станции проживала мужская секта и ни одной женщины там не обнаружилось. В рейде они были давно и не терзаясь особыми моральными принципами он использовал мальчишку и для удовлетворения некоторых своих потребностей. Тот был с ним в течение двух лет, именно тогда он понял, что его влечёт и к мужчинам, и не продал его как остальные на ближайшей пиратской станции. Жаль тот погиб в одной из стычек, корабль на котором служил Стронг в качестве старшего пилота, получил серьёзные повреждения, и его каюта вместе с рабом была уничтожена, потом были другие попытки и Стронг определился со своими увлечениями, его интересовали молодые мужчины и женщины. По настроению конечно, о чём Знаба прекрасно знала, ей уж приходилось участвовать в играх втроём, один из пилотов лётной палубы тоже был бисексуалом.
