— Ну… как-то так, — пожал плечами Ремесленник, — а тебе-то что?
— Согласись, обидно, Паш. Чего ж со мной-то тогда не по-человечески? Как ни крути, а шантажировать семьёй — это, брат, не по совести, могли бы и честнее повод найти. Неужто бы я отказался? — мне не пришлось имитировать лёгкую степень опьянения. Впрочем, как и Пашке. Поскольку он пообещал перед настройкой быстро вернуть нас обоих в нормальный вид, решено было ни в чём себе не отказывать. Тем более что и коньяк оказался на удивление хорош.
Бариста покатал очередную порцию янтарной жидкости на языке, сглотнул и пристально уставился на буроватую маслину в своих пальцах, будто она олицетворяла собой центр мироздания.
— Не…Ты неправ, Гавр…меня…короче, Хранители — сила! Раз пообещали, твоих они вытащат! Не дрейфь. За ними не заржавеет. Это ты чего-то разкобенился. Бунтуешь, Миротворец. Адольфа мочканул, опять же. Устроил, панимаешь, ауто…мать его…ик…дафе с гранатой. Но я понимаю, сам вначале такой был…эх! Знаешь, как на Елисея орал, что он продался с потрохами вселенским барыгам? Шоб у няго Кремль стоял, — Пашка прервал свой путанный монолог, выложив на блюдо очередную порцию креветок, — погоди, кофе сварю, — без связи с предыдущим спичем пробормотал он, подхватив турку.
— Ты в этот раз снова помощника мне в закладку зашифруешь? — решил я немного повернуть тему.
— Кого? — не сразу понял Пашка.
— Ну, свой виртуальный образ, который давал мне советы по развитию в процессе адаптации нейротрона. Он приходил ко мне во сне, иногда генерировал обучающие виртуальные видения. Прикольно было.
Бариста загремел чем-то в мойке, хлопнула дверца холодильника. Нетвёрдой походкой Павел вернулся за стол и поставил рядом с коньячными бокалами два высоких стеклянных стакана с водой. В правой ладони его был зажат предмет, похожий на аэрозольный баллончик с каким-то хитрым спиральным распылителем.
— Ща, пять сек, Гавр, — он наклонил баллончик над каждым из стаканов и пшикнул мутно-белой струёй на поверхность налитой в них жидкости. Та в ответ вскипела на несколько секунд, забурлила и снова стала прозрачной, — пей! — Ремесленник пододвинул ко мне один из стаканов. Сам же одним глотком осушил другой, деликатно отрыгнув в кулак.
Я не стал переспрашивать Павла, поняв без дополнительных объяснений, что это то самое обещанное бариста отрезвляющее средство. И не прогадал.
Уже спустя несколько минут совершенно незаметно хмель улетучился, а в голове образовалась такая ясность, будто я последние не только часы, а сутки только и делал, что отдыхал и отсыпался. Движения Ремесленника снова стали порывисты и точны, ушла плавность и вальяжность. Пропала зыбкая мутность во взгляде. Он внимательно уставился мне в лицо, терпеливо наблюдая моё возвращение в мир трезвости.
— А теперь, Миротворец, постарайся ничего не упуская описать все эпизоды общения с моей, как ты выразился, «закладкой».
— Но…
— Все вопросы потом, Гавр. Это в твоих интересах. Ну?
И я, как мог подробно, рассказал о появлении в своих снах Пашиного визави, впрочем, пока, не рассказывая о появлении Смотрящего.
— Так-с, — спустя четверть часа многозначительно, но абсолютно неинформативно заявил бывший доцент, — го за мной в подвал, надо кое-что прикинуть на аппаратуре!
— А…
— Все объяснения потом. Пока не всё ясно. Обещаю, Гавр, я всё тебе расскажу. Позже.
— Ладно.
На этот раз на «ревизию» нейротрона, как обозвал этот процесс Ремесленник, ушёл почти час. Правда, Павлу не пришлось погружать меня в сон, хотя каких-либо особенных или неприятных ощущений в организме я так и не дождался.
Наконец, Ремесленник оторвался от мониторов главного компьютера и развернул кресло к моей кушетке.
— Пока не одевайся. Побеседуем и сразу приступим к новым настройкам.
— Хорошо. Поделишься, чего накопал? — я не скрывал нетерпения, так как всё это время ловил на себе попеременно то тревожные, то озадаченные взгляды Ремесленника.
— Ну что ж, Гавр. Похоже, ты мне не всё рассказал. Оно и понятно, откуда взяться полному доверию между нами? Пол-литра коньяка да несколько часов знакомства — не повод для дружбы. Но я всё же расскажу тебе о своих выводах. А ты сам решишь, рассказать ли мне о недостающих фактах и логических звеньях в цепочке моих выводов. Не захочешь — твоё право! Тогда сам выкручивайся. Моё дело маленькое. Подготовить твой нейротрон ко второй миссии. А там как знаешь…
— Не тяни, Паш. Моё решение ведь тоже от твоего рассказа зависит, — не стал я притворяться, что не знаю, на что намекает бариста.
— Хорошо, Никитич. Для начала, как тебе такой факт? Никакой закладки в твой нейротрон я не помещал… Стоп! Погоди, не выступай, дослушай! Уточню формулировку. В том виде, который ты описал — не помещал. То есть, никакого виртуального помощника со способностью вести с тобой беседы во сне, анализировать адаптацию и прочее в принципе в проекте не было. Да и не умею я такого, чего уж там. Пока не умею. Криптозакладки с данными по доставке Демиурга, несколько инфопакетов для стимуляции способностей вставил, не скрою. Но это же штатная процедура. А то, о чём ты рассказал — вообще за пределами моих возможностей! Естественно, возникает вопрос: кто?
— Давай пока опустим его, Паш. Не обижайся. Лучше расскажи о том, что показала проверка. Потом отвечу. Обещаю, — в тон Ремесленнику продолжил я.
— Вот же, душнила. Лады! Никаких посторонних структур в твоём нейротроне не обнаружено. Ни паразитарных закладок, ни деструктивных элементов. Скажу больше: такое впечатление, что ты его раскачивал не несколько месяцев, а несколько лет. Уровень развития на сегодняшний день почти такой же, как у меня. А моему, на секундочку, почти семь лет!
— Погоди, нестыковочка, Паш, — прервал я возбуждённый монолог Ремесленника, — перед прошлой миссией Странник говорил, что твой нейротрон активировали ещё в детстве, а не далее как совсем недавно ты мне за рюмкой рассказал о приходе к Хранителям уже довольно зрелым человеком. Это как понимать?
Бариста немного замялся, но тут же, махнув рукой каким-то своим мыслям, ответил:
— Ты меньше Донского слушай. Он для красного словца и не такое наплетёт. У него пунктик для новичков: на всякий случай искажать второстепенную информацию.
— Так, может, он мне и про спасение моей семьи наплёл? А я тут зазря корячусь?
— Нет. Тут он самодеятельностью права не имеет заниматься. На любом этапе миссии на тебя напрямую может выйти Вестник — представитель Хранителей. И если по вине Странника всплывёт искажённая информация, мало ему не покажется. Но давай вернёмся к тебе, Гавр. Ты сказал, что при общении с программой, выдававшей себя за моего виртуального посланника, ты в итоге получил информацию об ускорении физического износа носителя по причине неконтролируемого родового триггера?
— Да, именно это в свой последний визит твой визави говорил. Из-за чего мне и пришлось форсировать миссию, так как времени у аватара оставалось мало.
— Ясненько… Никакого родового триггера не существует! А износ произошёл из-за форсированной раскачки твоего нейротрона, причём, на первый взгляд, в не совсем необходимых векторах. Я бы сказал, почти бесполезных для твоей первоначальной миссии. Из-за возросшей нагрузки на дополнительные участки нейроархитектуры стал нарастать процент разрушения структур центральной нервной системы твоего прадеда. И всё действительно могло закончиться гораздо раньше твоей встречи с Демиургом. Грубо говоря, помер бы на бегу от инсульта или разрыва аневризмы в головном мозге.
— Странно, зачем тогда ему это? — вырвалось у меня.
— «Ему»? Хе-хе! — многозначительно хмыкнул Ремесленник, — вот и я задаюсь тем же вопросом. Колись! От твоего ответа будут зависеть наши дальнейшие действия. В противном случае я стандартно подготовлю тебя ко второй миссии и умою руки.
Вот же, гадёныш, Пашка. Подмётки на ходу режет. А, была не была! Ну что я и теряю?
— Паш, перед тем как ответить у меня есть просьба.
