Второй раз — большая магистраль. К счастью, совсем без машин. Мы бегом пересекли ее. И помчались дальше.
Наконец, я увидел, что мы приблизились к месту. К нужному месту. Дорога, по которой мы бежали, вела дальше.
А мы свернули влево. На незаметную тропку. И побежали по ней. Гуськом. Один за другим.
Я думал, что девушки взмолятся о передышке. Но они молчали. Ладно, тогда вперед. Все равно, мы уже рядом.
Вокруг высились деревья. Дубы, ели и березы. Все покрытые снегом. Тут вообще не ступала нога человека. Очень давно.
На снегу я видел следы зверушек. Мелких. Вроде белок и ежей. Ну, и еще вроде лисьи лапки.
Озеро открылось внезапно. Вдруг вынырнуло из-за деревьев. По берегам покрытое снегом и льдом.
А у дальней стороны стояли скалы. С них в озеро стекал водопад. Совсем небольшой, метра четыре-пять, но все же. Настоящий водопад. Не тот, под которым я стоял летом. Другой.
Я его обнаружил еще осенью. Когда бродил иногда по лесам. По выходным. И уже тогда отметил, что к водопаду ведет тропа. Удобная тропа. И решил, что наведаюсь сюда зимой.
— Ну что, поехали, — я стащил с себя рюкзак и куртку ги. — Готовимся к погружению. Только парни. Девушки остаются здесь.
Подставил разгоряченное туловище морозу. Солнце сверкало над озером. Отражалось в темно-синей воде.
— А чего это? — тут же возмутилась Оксана. — А мы что же, не люди, что ли? Чего это девушки остаются тут?
Ну вот. Я же уже говорил им. Предупреждал заранее. Что под водопад идут только парни.
Оксана вроде согласилась. И вот на тебе. Строптивая натура взяла верх. Не стерпела.
— Потому что это сложное испытание, — ответил Крылов. — И девушкам тут не место.
Честно говоря, не очень аргумент. Я бы так не сказал. Девушки тут же возмутились. Даже Нина, молчавшая до этого.
— С чего ты взял? — закричала она. — Может, это для парней сложно. А не для девушек. Мы еще посмотрим, кто кого.
Кораблин подошел к Оксане. Взял за руку. Умоляюще.
— Знаешь, мне будет спокойнее, если ты останешься здесь. В тепле и безопасности. А вдруг в воде тебе станет плохо? Судорога схватит?
Но Оксана вырвала руку. Я же говорю, строптивая кобылка.
— Мало ли, что тебе в голову взбредет! — ответила она. И начала стаскивать рюкзак с плеч. — Я тоже хочу с вами.
Но я покачал головой. Нет, такой вариант не пойдет. Я хочу сначала посмотреть. Как пройдет у парней.
— Девчата, подождите! — я поднял руку. — Сегодня мы пойдем без вас. А завтра, если все хорошо, вы тоже можете участвовать. Договорились.
Девушки не решились спорить со мной. И замолчали. Угрюмо отступили.
Ну и отлично. Я кивнул парням.
— Давайте. Раздевайтесь. Приготовьте сухую одежду. И полотенца. Потом будет некогда.
Парни быстро разделись до штанов. Все тут же посинели. Оксана и Нина отошли назад.
Мы сделали несколько разогревающих упражнений. Каждый, кто как хочет. Удары руками или ногами. Комбинации ударов.
Когда все готовы, мы подошли к берегу.
— Ну все, вперед! — я отошел и вбежал в озеро.
Глава 6
Ледяной водопад
Ну как, в озеро. Я уже говорил, что берега подернутые льдом. И сверху снег.
Вот через это препятствие и пришлось пробиваться. Я выскочил на лед. Даже прокатился чуток. Как фигурист. Снег скользил под ногами.
Подпрыгнул на ходу. Пытался сломать. Лед не поддался. Твердый, зараза. Особенно у берега.
Тогда я прошел дальше. И подпрыгнул еще. Лед треснул.
Крак! Я провалился в воду. Думал, что нырну. Но нет. Воды по колено.
Лед вокруг раскололся на куски. Прозрачные осколки плавали в черной воде.
Вода холоднющая. Как будто кто-то схватил меня за ноги. Чтобы согреться, я пошел вперед. Быстрыми и сильными рывками.
Нащупал под ногами ил. Как бы не споткнуться. Я опустил в воду руки. До запястий. И помог себе. Загребая ледяную воду ладонями.
— Ого-го! Вот это холодрыга! — шум воды, брызги, плеск и голос Крылова. — Ничего себе!
Еще всплеск. Хлопки о воду. Крики. Я обернулся на ходу.
Хорошо. Парни последовали за мной.
Все, как один. Не стали ждать. Молодцы. И быстро пошли за мной. Каждый вскрикнул, когда ноги соприкоснулись с ледяной водой.
Вода у берега колыхалась. В ней плавал лед. Вместо темно-синей стала зеленой. Помутнела.
Девушки остались на берегу. Стояли, зябко сжав плечи руками. Глядели нам вслед. Уже не горели желанием идти в воду. Им было морозно при одном взгляде на нас.
Я пошел дальше. Дно пологое и ровное. Вроде никаких ям.
Постепенно глубина увеличивалась. Вода поднялась до колен. Потом выше. Каждую секунду я ожидал, что дно уйдет вниз. И я окунусь с головой.
Ноги чуть ли не закоченели. Но нет. Дно все еще ровное. И неглубоко.
Само озерцо не такое уж и большое. Я прошел уже половину.
И приблизился к водопаду. Навстречу проплыла огромная льдина. Прозрачная в воде. Я прошел мимо.
— Да это же жуть полная, — стуча зубами, заметил Голенищев. — Когда это закончится? Я так не могу…
Я поднял руку. Помахал ладонью.
— Не сметь говорить такие слова. Вперед. Холод ваш друг. Ваш союзник. Он вам помогает.
Сзади слышался плеск воды. Парни шли, как атомные ледоколы.
— Я чувствую, что ноги превратились в сосульки! — сообщил Гончаров. — Я иду на сосульках!
— А я свои вообще не чувствую! — добавил Смелов. — Я плыву, как в невесомости.
— А у меня ноги горят! — заорал Голенищев. — Хоть и холод жуткий. А ноги горят! Представляете?
Ну да, обмен впечатлениями. Весьма полезно. Но при этом нагнетается паника. И страх.
Лучше бы парни сосредоточились. На ощущениях. И чувствах. Чтобы лучше понять свое тело.
— Держитесь, уже все, — правая нога провалилась в яму. Я покачнулся. Чуть не упал. Сзади взвизгнула Нина. Но я удержался. Нащупал дно. И пошел дальше. Вода достигла бедер. — Мы уже подошли.
И в самом деле. Вот он, водопад. Вода льется в озеро. Непрерывной струей.
Вокруг лед. Но водопад пробил в нем дыру. Своей неустанной работой.
Я подошел вплотную. Ударил по льду руками. И ногами. Сломал на куски. Пробил дорогу.
И встал под струю водопада.
В первое мгновение у меня перехватило дыхание. Я не мог ни вздохнуть. Ни выдохнуть.
Словно тысячи иголок обрушились на меня. На макушку. Прямо настоящих, колючих иголок. Я едва удержался на ногах. И сам не думал, что это так больно.
Глаза закрыты. Сквозь шум воды я слышал реплики учеников:
— Смотри, он встал под водопад!
— Действительно, мы сделали это!
— Давай, пошли, тоже!
Снова всплеск воды. Шумное дыхание рядом. Отрывистые голоса.
Кто-то задел меня плечом. Я слегка отодвинулся. Так и стоял с закрытыми глазами.
— М-м-м! — застонал кто-то рядом. Вроде бы, это Гончаров по голосу. — Вот это да!
Все они встали под водопад. И тоже ощутили его мощь. Как бы не свалились под этой мощью.
Подумал. И тут же сосредоточился на ощущениях. Своих.
Я старался дышать размеренно. Спокойно и глубоко. Струи воды колотили по мне. Я держал голову прямо.
Старался понять свое тело. И окружающую меня действительность.
В какой-то момент, все изменилось. Я ощущал, что стою под водопадом. Зимой. Почти раздетый. Под ледяной водой.
Вокруг озеро. И мои ученики. Это лес в Подмосковье. И где-то там сама столица.
И вот летит синичка. А вот облака нависают над землей. И капли падают на белую землю. Превращаясь в снежинки.
А вот крутится планета земля. Где-то белая от снега. А где-то зеленая и черная.
Затем все это отдалилось. Словно завертелось в пространстве. Я ощущал, что все это происходит со мной.
И в то же время с другими. Как будто я в нескольких местах одновременно.
Но все это меня не трогало. Я чувствовал безмятежное спокойствие. Радость и легкость.
Меня охватило чувство сопричастности. Ко всему сущему. Словно я и есть неотъемлемая часть. Всего этого.
