ладонь на дверь хранилища. Части замка снова заворочались. Щёлк! Щёлк! Щелк!
Готово!
— Хватит, — сказал я, высвободив руку.
— Что это за магия? — спросила Алёна, когда я с усилием приоткрыл массивную дверь. — Это же не наш родовой Дар.
— У меня его нет. Забыла?
— Тогда я ничего не понимаю…
— И не надо. Жди здесь.
Переступив порог, я направился к висевшему в центре ярко-голубому кристаллу, похожему на кусок льда. Вернее, множество смёрзшихся льдинок. Отломить один? Маловато. Мне нужно много энергии — куда больше, чем здешним чародеям. Даже у самых могущественных максимум семь техник, во мне же их десятки — столько, сколько я убил в прежней жизни волшебных чудовищ и колдунов Чёрной руки. По правде сказать, я и сам точно не знаю, сколько именно, потому что никогда не проводил ревизию.
Взявшись за Родник, я напрягся и отломил треть. Пожалуй, хватит. Надо и Белозёровым-Оболенским что-то оставить. Хоть они и не заслуживают. Поместив кусок Родника в заранее прихваченный из покоев серебряный тубус, я сунул его под одежду и вышел.
— Всё? — спросила, заметно нервничая, Алёна.
— Почти. Нужно запереть сейф и восстановить печати.
— Тебе снова нужна моя энергия?
Я покачал головой. Пока отламывал кусок от источника, зарядился под завязку.
Хватило всего нескольких прикосновений к замку и двери хранилища, чтобы всё стало, как было.
— Иди к себе, — сказал я сестре. — Вещи не собирай, чтобы не вызвать подозрений. Прихвати только самое необходимое. То, что поместится в сумочку. Выезжай раньше меня. Если кто спросит, ответь, что отправляешься за покупками к похоронам отца. Всё поняла?
Девушка кивнула.
— Встретимся на аэродроме, — быстро поцеловав сестру в щёку, я взял её под руку и двинулся к лестнице.
Наверху она свернула вправо, а я поспешил в центр охраны, где располагались серверы с записями камер наблюдения.
Навстречу мне попался секьюрити. Он спускался по лестнице с озабоченным видом.
— В чем дело? — остановил я его. — Что-то случилось?
— Эм-м… Ваша сестра, господин. Она зачем-то спускалась в подземелье. Я должен доложить Его Сия…
От прикосновения моей руки охранник напрягся, но лишь на секунду. Через мгновение он растерянно захлопал глазами, а затем испуганно отпрянул.
— Прошу прощения! — пробормотал он, поклонившись.
Решил, что едва со мной не столкнулся.
— Ничего, — сказал я. — Куда ты идёшь?
Вопрос его озадачил.
— Не знаю, — признался он спустя несколько секунд.
— Тогда возвращайся к себе. Я пойду с тобой — проверю, чем ты занят.
Через пару минут мы оказались в смотровой. Я положил руку на сервер и использовал заклинание гремлинов, стирая записи с камер, расположенных в подземелье.
— Надеюсь, тебя можно оставить? — спросил я строго, пока работала магия. — Или ты слишком устал и нуждаешься в смене?
— Нет, Ваше благородие, — пробормотал охранник. — Я в полном порядке. Просто вылетело из головы, зачем…
— Покинул своей пост? На этот раз я тебя прощаю, но чтоб больше такого не повторялось.
Прервав испуганные заверения секьюрити делано-раздражённым жестом, я вышел из смотровой и отправился в свои покои. Теперь пропажа части Родника обнаружится не скоро.
Ждать, пока вещи будут собраны, пришлось недолго: спустя меньше часа все чемоданы были загружены в багажники моего кортежа. Из дворца вышел Матвей с двумя баулами в руках и старомодной дорожной шляпе.
— Ты куда? — удивился я.
— С вами, Ваше благородие. Вы ведь не собирались отправиться без меня? — ещё больше удивился камердинер.
Я хотел ответить, что это может оказаться путешествием в один конец, но передумал: преданного слугу этим не испугать, а вот обидеть можно.
— Конечно, нет, — сказал я, улыбнувшись. — Забирайся в салон. Я хочу попрощаться с домом.
— Разумеется, господин.
Матвей нырнул в машину, где уже сидели Марина, телохранители и ротмистр. Все они отправлялись со мной.
Я задержался буквально на несколько секунд. Окинул дом, где начал новую жизнь. Поклонился стенам и сел в броневик.
— Поехали.
Наш самолёт стоял на взлётной полосе, готовый к отбытию: я заранее позвонил предупредить команду, что скоро буду. Помимо антирадарного покрытия и глушащего пеленг оборудования, на него были наложены охранные заклятья — иначе самолёт стал бы лёгкой добычей для перехватчиков и ракет «земля-воздух». Я лично проверил, что все печати на месте. А также просканировал машину Глазами эфира, чтобы убедиться, что братец не распорядился подложить бомбу.
Пока загружали багаж — не такой уж и большой, если честно — я пил кофе в терминале и поглядывал на часы — ждал Алёну. Сестра задерживалась. На неё непохоже.
Когда вторая чашка опустела, робко заглянул капитан.
— Ваше благородие, самолёт готов к вылету.
— Буду через десять… пятнадцать минут, — ответил я.
Слуга принёс ещё чашку капучино. Алёна выехала раньше меня и уже должна быть здесь. Я достал телефон и набрал её номер. Не ответила. Чёрт!
Когда время вышло, я нехотя поставил чашку на блюдце, встал и вышел из терминала на взлётную полосу. Телохранители шагали вокруг, образуя кольцо.
Мы двигались медленно: я тянул время, давая сестре шанс успеть. Но уже понимал, что едва ли она появится.
Так и случилось. Бросив последний взгляд с вершины трапа, я нырнул в салон.
— Костя, я уж решила, что ты передумал улетать! — капризно проговорила Марина. — Что-то случилось?
Я сел напротив неё.
— Нет, детка. Всё в порядке. Взлетаем.
Люк закрылся, и через пару минут самолёт покатился по аэродрому, набирая скорость. Я взглянул в иллюминатор. Сестра так и не приехала. Впервые за долгие годы моё сердце сжалось от дурного предчувствия и сожаления.
Когда шасси оторвались от земли, я отвернулся и взял со столика планшет. Пожалуй, пора почитать новости Китая, раз уж я туда отправляюсь на неопределённый срок. Неопределённый, но не навсегда. Никто не может изгнать меня навечно. Однажды я вернусь. И припомню Орлову, кого он безуспешно пытался убить. Месть — вопрос кармы. Для охотника это важно.
— Ваше благородие, не угодно ли перекусить? — спросил появившийся в салоне Матвей.
Я жестом отказался.
— А мне принеси чего-нибудь, — улыбнулась Марина. — Полдня ничего не ела. Только чтоб калорий поменьше. Ну, ты знаешь. Я слежу за весом.
— Разумеется, госпожа, — отозвался камердинер.
Как ни странно, у них с наложницей в отношениях царила полная идиллия.
Спустя некоторое время мои мысли обратились к стране, в которой мне предстояло служить помощником атташе. И ловить Вождя.
Поднебесную раздирали такие же политические неурядицы, как и Российскую империю: росло революционное движение. И набирало обороты похлеще, чем у нас, ибо и народу было больше, и условия жизни тяжелее. Так что летел я вовсе не на курорт. Грянуть могло в любой момент. Уже образовывались подпольные движения и росли, как грибы после дождя. Но это
