Практического смысла в этом я ещё не вижу, потому что не могу наблюдать функцию в действии — «дикарь» сдох сразу же, как я перерезал ему связь с кристаллом. Уязвимость-с, господа-с и товарищи-с…
Тем не менее, я очень хотел узнать, в чём же дело, поэтому создал в щитовидке первого подопытного условия для формирования поликристалла, а чтобы там точно что-то выросло, вставил в щитовидку отколотый кусочек поликристалла «дикаря». И чтобы какой-то процесс начался побыстрее, сделал инъекцию с молотым кремнием с углеродом.
Теперь вот жду.
— Повелитель… — прохрипел мертвец, Томас Алегре.
— Что такое? — заинтересованно спросил я.
— Я вижу что-то перед глазами… — ответил Алегре. — И чувствую…
— Что ты видишь и чувствуешь? — спросил я.
— Я вижу кубы… — ответил он. — И чувствую нехватку силы…
Нехватка силы — это потребность в некроэнергии, как я понимаю. Ну, для меня это дело такое — пустяковое. Прикладываю правую руку к рассечённой шее мертвеца и начинаю выделять некроэнергию.
Алегре забился в конвульсиях, но его тут же схватили по рукам и ногам Винтик и Шпунтик, поставленные у стола как раз на такие случаи.
— Ещё, пожалуйста… — просипел мертвец.
Мне нетрудно.
Усиливаю интенсивность потока некроэнергии.
Щитовидная железа Алегре начала светиться тёмно-багровым светом, после чего деформировалась и через плоть пробился острый поликристалл, служивший источником этого света.
— Красиво, конечно, но… — хмыкнул я и отставил руку. — … но нахрена?
— Кубы, повелитель… — прошептал Алегре. — Я понимаю… Надо избрать желаемый путь…
— Какие опции? — поинтересовался я.
— «Ловкость», «Телосложение» или «Восприятие»… — озвучил он.
— А «Интеллекта» там не завалялось? — уточнил я.
— Нет, повелитель… — ответил мертвец. — Надо выбирать быстрее…
— Херачь «Восприятие», — решил я.
Алегре закрыл глаза, после чего кристалл в его щитовидке молниеносно обратился в летучий прах, а глаза засветились тёмно-багровым сиянием. Но и это продлилось недолго.
— Итак? — спросил я, глядя на лежащего мертвеца.
Алегре открыл глаза и я примерно понял, что именно произошло.
— Хм… — изрёк я задумчиво.
— Я вижу… иначе… — заговорил Алегре.
— Естественно! — воскликнул я. — Теперь у тебя стеклянные глаза! Как ощущения?
— Никогда не видел столь отчётливо, — поделился мертвец. — Мне кажется, что я могу разглядеть, что написано на той доске…
Он приподнял голову и вгляделся в плакат с изображением группы «Блестящие».
— Я различаю даже мелкие буквы, повелитель! — с некоторой долей изумления сообщил Алегре.
— Открой мне свои характеристики, — потребовал я.
А старичка-то поправило! Час назад у него было пять «Восприятия» — исходному людоеду стукнуло семьдесят четыре за пару месяцев до смерти.
Благодаря Дару, местные стареют медленнее и дольше сохраняют физические характеристики, но старость всё равно, медленно, забирает своё.
Десять, мать его, «Восприятия»! Как с куста сорвал! Я просто обязан поставить это дело на промышленные рельсы!
— Так, лежи смирно! — решил я ковать железо, не отходя от кассы. — Где там остальные кусочки…
Но, к моему удивлению, остальные кусочки тоже рассыпались в летучую пыль.
— Вот засада! — воскликнул я. — Да что ж так не прёт-то⁈
Полагаю, что части поликристалла поддерживали между собой какую-то связь, поэтому и херакнулись одновременно.
Снимаю с пояса рацию.
— Леви, явись в лабораторию, — велел я.
— Скоро буду, повелитель.
Пока что, после грандиозных пиздюлей, нанесённых Ордену, на фронте установилось затишье. Тьфу ты, нет у нас никакого фронта — просто Орден затих и больше не пересекает границу, поэтому с боевыми действиями у нас никак, тишина и благодать.
Джим Леви примчался быстро.
— Теперь слушай внимательно, — произнёс я. — Скоро я распечатаю фотографии одной хреновины, которую мы обнаружили в глотке привезённого накануне мертвеца. Впредь я хочу, чтобы патрули вскрывали всех убитых мертвецов. Надо искать эти поликристаллы и привозить ко мне.
— Распространю среди офицеров, повелитель, — ответил Леви.
— И другие органы тоже пусть вскрывают — это нетрудно, — добавил я. — Если окажется, что это дерьмо встречается часто, то это сильно повлияет на дальнейшее развитие нашего воинства! Ты посмотри на характеристики Томаса!
Взгляд Леви остекленел.
— Он же был почти слеп, — произнёс он слегка удивлённо. — И «Особенностей» у него не было. Поликристалл?
— Вот именно! — заулыбался я. — Можно усовершенствовать каждого немёртвого! Только притащите мне больше кристаллов!
Возможно, это один из ответов на вопрос, как развиваются дикие мертвецы.
Я был безумно рад, что искусственно поднятых мертвецов тоже можно так развить, поэтому быстро зашил глотку Алегре, снял с себя защитный костюм патологоанатома и выбежал на улицу.
Вот оно — истинное удовольствие для лича! Новые открытия!
/11 сентября 2028 года, Праведная республика, г. Фивы, стрельбище перед казармами/
— А сейчас что видишь? — спросил Леви.
— Да всё! — ответил Алегре, стоящий на огневом рубеже. — А вот так уже не особо чётко. Но можно ведь приблизить!
Он напрягся.
— Вот, теперь снова хорошо вижу! — сообщил он с удовлетворением.
А воин с плакатом, на котором были написаны и проиллюстрированы правила заряжания ружья, удалился уже на двести с лишним метров.
— Всё! — крикнул ему Леви. — Возвращайся!
— Повелитель могуч… — произнёс Томас Алегре и приложил правый кулак к сердцу.
— Истина, — поддержали его окружающие воины.
— Мне бы лук, — посмотрел Алегре на своего командира. — Давно не стрелял — соскучился.
Леви мотнул головой в сторону казармы.
Алегре вернулся быстро, вместе со своим составным луком и колчаном, набитым стрелами. Он хранил этот лук как память о жизни — чем-то он был дорог сердцу старика.
— Сейчас я… — Томас приложил стрелу и натянул тетиву.
Стрела отправилась в полёт, пролетела метров сто и воткнулась прямо в центр ростовой мишени. Алегре с превосходством оглядел ближайших воинов.
— Неплохо, — похвалил его Леви. — Но луки в нашем войске не используются.
— Да, — кивнул модернизированный немёртвый. — А жаль.
— Ружьё попробуй, — предложил ему Леви.
Алегре взял со стойки стандартное казнозарядное ружьё, зарядил его бумажным патроном и вставил капсюль.
Приложив приклад к плечу, он прицелился в мишень, расположенную в трёхстах метрах. Выстрел.
— О-о-о… — изрёк он поражённо. — Промазал, но… Но я вижу, куда попал…
Как понял Леви, стеклянные глаза Алегре умеют приближать изображение, поэтому острота его зрения теперь выше всяких похвал. Но мертвец не стал медлить и перезарядил ружьё. Выстрел.
— Попал точно в линию семёрки! — заулыбался Алегре.
— С этого дня переходишь в отряд охотников на офицеров, — решил Леви. — Заменишь Мура.
— Есть! — Алегре стукнул себя по кирасе. — Это большая честь для меня!
— Свободен, — отпустил его Леви. — Занимайтесь тренировкой — повелитель велел, чтобы никто не расслаблялся. Война ещё даже толком не началась.
— Служим вечному повелителю!!! — рявкнули все воины на стрельбище.
Леви же удовлетворённо кивнул и пошёл в свой кабинет.
Фотографии поликристалла размножили и даже передали в Душанбе, а оттуда во все пограничные форты. Каждый заступающий в патруль немёртвый теперь знает, как выглядят эти кристаллы и почему их надо собирать.
Сев за письменный стол, Леви вновь погрузился в документацию, заставляющую его чувствовать себя имперским бюрократом.
У его командира, там, в прошлой жизни, было гораздо меньше бумажной волокиты, чем у него сейчас, но это объяснялось тем, что лимитаны — это отбросы имперской мобильной армии…
