Варварский Север. Клан Волка.
Хрофт, закрыв глаза, перебирал деревянные чётки с искусно вырезанными волками. Он не мог лишиться внука лишь ради одного испытания крови. Поэтому он отправил духа воздуха присмотреть за внуком и вмешаться только при смертельной угрозе, но так, чтобы Сай не заметил этого. Шаман надеялся – юноша сам сможет справиться со всеми угрозами, поверит в свои силы и научится побеждать. Он не хотел лишать его первых побед, в то же время, понимал, горы скрывают много разных тварей, которые и для него представляют опасность.
Ритуал крови применялся последний раз многие сотни лет назад, магия, что скрывалась в алтаре, была неподвластна Хрофту, и поэтому он не знал, какие испытания могут придумать предки для Сая. Древние законы не позволяют шаману быть главой рода, он хранитель мудрости и защита всего клана, а это значит, как только его внук вернётся в стойбище, ему предстоит встать на защиту клана, как воину дружины, хотя по возрасту он лишь только отрок. Род Варга, правящий кланом Волка, не оставит в покое его внука, они с детства доводили «старого» Сая через Брона и его компанию. Всех недругов ждёт большое разочарование, благодаря духу воздуха, шаман мог наблюдать за действиями юноши и убедился в этом. Сай не опустит руки, не убежит от проблем и будет биться до конца за свой род!
Вдруг полог шатра открылся, и ворвался свежий морозный ветер, шаман плотнее закутался в свои меха, поднимая глаза на вошедшего. На пороге стоял Сай, и он заметно отличался от того, каким был день назад. Перед Хрофтом стоял воин, вернувшийся с победой, уставший, но со знакомым блеском в глазах. Топор, что висел на его поясе, уже не казался чужеродным, а хищный отсвет меча из-за спины наводил на мысли о доходности похода. Достав из мешка пояс, Сай протянул его шаману.
– Я выполнил испытание предков, этот пояс – послание тебе и всему клану. С этого дня я член рода Ледяных Волков, так решили предки!
Хрофт взял пояс и осмотрел его со всех сторон. Из рассказов своего наставника шаман знал про конунга Тофуса Железношкура, носившего этот пояс. По легенде он наделял владельца защитой от метательного оружия. Крепкий кожаный пояс с металлическими бляшками, на которых были выбиты незнакомые ему руны, носить такой было за радость и конунгу, но носить его будет только один воин. Хрофт подошёл к внуку обнял его и отдал пояс обратно.
– Сай, с этого дня ты воин клана из рода Ледяных Волков, это твой пояс по праву. По легенде конунг Тофус добыл магический пояс в ледяной пещере белого дракона. Он защитит тебя от обычного метательного оружия, возможно, выдержит пару зачарованных стрел. Все его свойства ты сможешь раскрыть сам, если будешь проявлять интерес к магии. Давай, выкладывай остальные трофеи, похвались перед стариком.
Сая не нужно было долго уговаривать, он выложил перед шаманом трофеи из сундука вождя гоблинов: меч, пара свитков, золото. Заметив, ещё раз, как ему неохота отдавать золотые украшения и кошель с монетами, он, пересилив себя, всё же положил их ближе к Хрофту.
– Хм, неплохой меч дворфийской работы, сотня монет, если покупать в Бриндере, – проверяя меч, ответил шаман. – Монет и украшений ещё на две сотни золотых, хорошие деньги не только для воина не у каждого конунга есть столько. Торлофу не будем рассказывать, а то ещё лопнет от жадности. С такими деньгами, Сай, можешь свататься к первой красавице Серых волков, хе-хе.
Саю, в отличие от шамана, ничего не было понятно в денежной политике. В книгах он читал, что такое количество золота можно было собрать ежегодно с крупного баронства или графства в Европе.
– В мире, из которого я пришёл, золото в большей цене. Скажи, что я могу купить за эти деньги?
– Всё же подумай – Ингрид из Серых даст сильное потомство, – улыбнулся шаман, смотря на хмурого внука. – Хорошо, я понял, мы с тобой ещё подберём тебе самых лучших красавиц клана! Скажу, что знаю сам или слышал от других. Здесь, на Севере, к нам редко добираются караваны, и не такая оживлённая торговля, как на юге. Наши земли любят злобные белые драконы и некоторые другие виды драконов, встречаются здесь чаще из-за малой населённости. Их сокровищницы полны золота, а в руинах древних царств можно обогатиться так, что каждому из компании авантюристов хватит до конца жизни. Поэтому цена золота здесь не высока, крепкий меч или зелья ценятся выше, так как могут помочь в опасный момент. В землях Юга золото уже в цене, как говорят торговцы, там в ходу медные и серебряные монеты, а крупные торговцы рассчитываются драгоценными камнями. Так что первые деньги наши воины тратят на выпивку, торговцев или украшения для женщин, вожди – на продукты и оружие. Тебе, я думаю, лучше поразмышлять, чего ты хочешь от этой жизни. Как бы я сильно не хотел, чтобы ты остался в нашем клане и претендовал на титул конунга, вряд ли ты станешь для клана своим. Твоё наследие даёт тебе большие возможности, которые ты сможешь освоить лишь в землях за Северными горами. Я вижу, в тебе развивается драконье наследие, эта жажда золота, которую ты всё же контролируешь, интересно… Что ещё странного происходило с тобой?
– Столкнулся на плато с небольшим отрядом гоблинов, для меня они не представляли опасности, хотя я и не умею владеть холодным оружием. Я был быстрее и сильнее, чем в прошлой жизни с тренированным телом. Но когда пришёл их предводитель – двухметровая образина – увидел в его глазах холодный разум, что уже было опасно, и нечто сформировалось во мне, и волна холода заморозила врагов. Позже, в пещерах, я видел, как днём, и чувствовал опасность, исходящую от ловушек гоблинов.
Шаман задумчиво перебирал чётки, как будто советуясь с кем-то.
– В тебе сильное наследие, врождённое дыхание мороза, ночное зрение, чувство опасности. Я слышал от мага, есть заклинания, что дают такие способности на короткое время, но ты владеешь этим с рождения, а что-то откроется позже. Также я уверен – ты будешь намного сильнее и более ловким, чем люди и даже эльфы. Кстати, эти два свитка, что ты принёс, могут стоить столько денег, сколько нет и у всего клана. Это свитки магов, они могут записывать из свитка заклинание в свою книгу магии и, в
