за сердце схватилась, нельзя же так пугать. И откуда она выползла?
— Я тебя напугала? Прости.
— Ничего, пусть привыкает, ей в городе жить! — нарочито громко сказал Кристиан, а я не удержалась и показала ему язык, чем вызвала крайнее недоумение на лице дракона и веселую улыбку на лице его друга.
— Так я вам нужна? — снова спросила Шарвина. Она стояла ко мне спиной, поэтому не видела жеста моего неуважения власти.
— Орки снова бушуют на границе. А так как эта часть границы ближе всего к нам, в моих же интересах все остановить! Я полечу, прихватив с собой Вальтера, а ты приходи порталом, если потребуют документы оформить, поможешь…
Больше Кристиан ничего не сказал, а быстро вышел на улицу и побежал куда-то в сторону, а Вальтер последовал за ним.
— Орки? Телепорт? — обратилась я к Шарвине, не в силах сдержать удивление.
— Да. Мне пора, прости.
И девушка убежала, оставив меня в недоумении. Вздохнув, я пошла искать кухню, на которой мне пообещали подать завтрак в столовую. Туда я, собственно, и направлялась, когда увидела, что Шарвина стоит посреди гостиной и делает какие-то странные пассы руками. Колдует?
Мне стало интересно, и я подошла ближе, а когда увидела, что девушку стало охватывать пламя, инстинктивно бросилась вперед, чтобы схватить ее за руку и спасти, но вместо этого почувствовала какую-то небывалую легкость, как будто мой собственный вес перестал существовать, потом странное головокружение, а потом услышала испуганный голос.
— Алина? Что ты тут делаешь?
Голова гудела, поэтому я не сразу смогла сосредоточить взгляд на окружающей обстановке.
— Я? Тебя спасаю… Ты же вроде как загорелась, тебя пламя охватило…
— Это артефакт активировался! Телепорт…
— А?
— Ну да, ты же не знаешь… Кристиан меня убьет… — вздохнула Шарвина.
— Я же как лучше хотела!
— Спасибо… Как ты?
— Нормально. Голова резко разболелась, но также резко прошла… Где мы?
Я только сейчас огляделась и увидела бескрайние просторы, где редкие кустарники и сухие травы боролись за своё существование. Земля под ногами была твёрдой и потрескавшейся, как будто испытывала недостаток жизни. При этом сильный ветер, который непрерывно гнал песок и пыль, создавая иллюзию движущихся теней, был настолько сильным, что я невольно поежилась, обняв себя за плечи. Ветер приносил с собой запах сухой земли и горьких трав, заполняя воздух ощущением древности и заброшенности, и от этого становилось неприятно.
— Мы на пограничной с орками территории, — озвучила Шарвина то, что я и так, в общем-то, уже поняла.
— Надо найти Кристиана?
— Ох, мне кажется, тебе лучше до последнего не попадаться ему на глаза, — вздохнула девушка. — Да и искать его не надо.
Она указала куда-то в небо, и я только сейчас сквозь песок смогла разглядеть черный силуэт в небе.
— Идем? Хоть эта территория и защищена, оставлять тебя одну я не хочу…
— И не надо!
Мне тоже одной тут оставаться ой как не хотелось, поэтому я понеслась вслед за Шарвиной, которая, естественно, стала змеей… Ну да, так ее было не видно, и так она была быстрее… А то, что тут пассажир неучтенный сзади торопится, плевать?
Благо со спортом я всегда дружила, поэтому почти не отставала, но запыхалась знатно. Правда толком отдышаться мне не пришлось, так как от представшей передо мной картины перехватило дыхание.
— Это что? — только и смогла произнести я.
— Это орки… — прошептала обратившаяся обратно в девушку Шарвина.
Орки оказались высокими и мускулистыми. Их кожа была различных оттенков зелёного и серого, а глаза сверкали гневом. Их было много, они хаотично двигались, размахивая руками, некоторые указывали в сторону границы, и это все было пугающим настолько, что невольно хотелось отойти подальше.
Правда, с нашей стороны от границы стояла стройная армия, предводитель которой явно пытался о чем-то договориться с самым крупным орком, но, видимо, безуспешно.
— Черный дракон… Черный… — внезапно послышался шепот, когда Кристиан подлетел достаточно близко. Орки явно боялись дракона, и это радовало.
— Что вообще происходит? — тихо спросила я.
Мы стояли с нашей стороны за огромным деревом. И даже если нас и видели, сюда пока никто идти не собирался.
— Орки недовольны границами, часто устраивают набеги. Сегодняшнюю попытку пересечения границы солдаты императора успели подавить.
— А при чем здесь тогда мы?
— Мы? — улыбнувшись, переспросила Шарвина. — Если коротко, то орки не соблюдают правила и нарываются. Граница с ними протяженная. И именно эта часть ближе всего к землям Грейв-Соле. Если кто-то прорвется и дойдет до города, устроит там погром. А нам пока и умертвий в качестве беспорядка хватает. Неприятности лучше предотвращать заранее. — заключила девушка.
Тем временем Кристиан уже приземлился и обратился в человека, заговорив о чем-то с главнокомандующим нашей армии, демонстративно не обращая на орков никакого внимания.
— Если их что-то не устраивает, я просто спалю их ближайшие селения! — наконец сказал дракон достаточно громко, чтобы слышали все.
— Правда, спалит? — ахнула я.
— Неее, — отмахнулась Шарвина. — Кристиан не тронет невинных. Но оркам это лучше не знать. Они боятся черного дракона-некроманта. На самом деле, — внезапно задумалась девушка. — До вчерашнего дня я думала, что его все если не боятся, то хотя бы побаиваются.
— А что произошло вчера? — я непонимающе уставилась на девушку.
— А вчера появилась ты, — Шарвина даже смех не смогла сдержать, а я фыркнула. Бояться? Хотел бы убить, уже убил бы. А так я попаданка… Надо, кстати, узнать, есть ли у меня какая-нибудь политическая неприкосновенность…
— Какое вы имеете право! Кем вы себя возомнили⁈ — у орков неожиданно прорезался голос.
— Кем я себя возомнил? — Кристиан сказал это тихо, но таким тоном, что даже меня пробрало. А в следующую секунду он и вовсе обратился в черного дракона и пронесся над армией противника, заставляя тех пригнуть головы и закрыться руками.
— Кем я себя возомнил⁈ — удивительно, но Кристиан мог говорить и в драконьей ипостаси, и это было так жутко… Очень жутко и в то же время завораживающе.
Мощный, грубый, глубокий и немного хриплый голос… Он пробирал до самых костей. Причем, не только меня, даже Шарвина, которая явно слышала дракона не в первый раз, обхватила себя руками.
— Вы знали… Вы всегда знали, кто я… Так же, как мы всегда знали, кто вы… Лицемерный народ, который на официальных переговорах не может и двух слов связать, а за спиной устраивает мелкие пакости… — Кристиан выпустил вверх струю пламени, от которой жар чувствовался даже здесь. — Как мухи… Но пройдет время, и вы снова приползете, чтобы просить о помощи и пощаде. Ведь я черный дракон! Я несу адское пламя! Я повелеваю
