Но скорость набиралась медленно, а потому несколько всадников просто цеплялись за борта и пытались влезть в кузов. Спереди бахнул пистолетный выстрел, Артём пресёк попытку залезть в кабину. Потом ещё и ещё. А Иванов помочь не мог ничем, во-первых, ему самому предстояло сбросить врагов, лезущих в кузов в количестве аж пяти рыл, а во-вторых, нога его выше колена была пробита насквозь тонким наконечником метательного копья, выдернуть которое он не смог бы, да и времени не было. Радовало только, что копьё само заткнуло рану и кровь почти не вытекала. Правда, боль при этом была такая, что темнело в глазах.
Благоразумно решив, что смерть от раны прямо сейчас ему не грозит, Иванов решил отложить лечение и сосредоточиться на врагах. Первый уже перекинул ногу через борт, пасть его была широко раскрыта, демонстрируя мелкие острые зубы, в уголках собиралась пена, рука держала изогнутый нож, держаться пришлось второй рукой, отчего перелезал он медленно.
«Молодой совсем» - подумал Иванов, глядя на едва пробивающиеся рожки. Но думать об этом долго ему не пришлось. Молодой чёрт не стал вступать в дискуссии, вместо этого, оказавшись внутри кузова он увидел раненого врага и, возликовав, одним прыжком бросился вперёд.
Не долетел. Револьвер, купленный задорого в оружейном магазине, имел массу недостатков. Но при этом обладал чудовищным калибром, который влечёт за собой хорошее останавливающее действие. В Штатах такие револьверы, кажется, называют «медвежьими», а покупают для обороны от крупного зверя. Черти, может, и были зверями, но уж точно не крупными. Удар пули в грудь просто смял торопливого юнца и отшвырнул его к заднему борту.
Голова второго, перелезающего через борт, разлетелась красными брызгами. Кто ещё? Они не смогли быстро перелезть через борт ещё и потому, что Артём, набрав, наконец, скорость, начал вилять из стороны в сторону, одновременно мешая прицеливанию конных и пытаясь сбросить вражеский десант. Первое удалось, со вторым были проблемы. Повисшие на бортах черти болтались, как тряпки, но отпускать борт не собирались.
Иванову и револьвер был не особо нужен, просто рубануть тесаком по пальцам, да только для этого нужно подняться, а с ногами проблемы. Пришлось стрелять через борт, это сложнее, но пули своё дело сделали. Машина уходила от погони в очередной раз, двоих всадников, что притаились на пути, Артём просто переехал.
- Миша, ты ранен что ли? – спросил Артём через рацию.
- Ногу копьём пробили, - признался Иванов. – Насквозь.
- Крепись, мы почти у цели.
Они в самом деле подобрались к цели совсем близко. Странное скальное образование, напоминавшее узкую длинную возвышенность, поднималось посреди леса. Они планировали подняться на машине, насколько позволит крутизна склона, после чего бросить транспорт и оставшийся путь проделать пешком. Правда, этот вариант предполагал, что любая погоня уже безнадёжно отстанет, а фора позволит оторваться даже от всадников. Уже на этом моменте план трещал по швам, оторвались они всего километров на пять. Немного, а с учётом наличия раненого идти будут очень медленно. Была ещё надежда, что машина позволит подняться на самый верх, проехать до конца скальной дороги, а уже там скрыться в болоте, где чертям с их кавалерией толком не развернуться.
Надежда эта была обоснованной, советская техника отличалась чудовищной проходимостью, а встававший на пути склон особой крутизной не отличался. Градусов сорок пять, вряд ли больше. Да и поверхность относительно ровная, без выступов и больших деревьев.
Артём набирал скорость, дороги под колёсами уже не было, машина мчалась по относительно ровному лугу. Иванов в кузове трясло немилосердно, он уже тихо стонал от боли в бедре, но упрямо совал патроны в револьвер. Не хватало ещё в нужный момент оказаться безоружным.
И тут он увидел преследователя. Одинокий всадник скакал за ними, пёс его был вовсе каких-то невероятных размеров и, возможно, напичкан каким-то допингом, иначе не объяснить его скорость. Расстояние не сокращалось, но и отставать преследователь не собирался. Присмотревшись, Иванов понял, что и всадник не из простых. Кираса его отливала золотом, на голове был странный убор, состоявший из золотых же треугольников, скреплённых между собой в подобие короны. Главчёрт? Не факт, но уж точно кто-то из его родственников. А ещё у него не имелось ружья. Да и копьё не прихватил. Собирался разнести машину голыми руками? Вряд ли. Тут вспомнились слова профессора, что члены правящей семьи обладают способностью к магии, да не той, что в ружьях, они своими молниями по площадям бьют.
Главчёрт не стал его разочаровывать. Он поднял руку, на ладони появилось какое-то голубоватое свечение.
- Артём, жми, сейчас долбанёт! – заорал он в рацию, одновременно вскидывая винтовку.
Артём, то ли поняв по голосу, что сейчас будет, то ли рассмотрев всё в зеркало заднего вида, не просто придавил газ, но и начал вилять в стороны. Выстрел из винтовки прошёл мимо, но и чёрту сбил прицел. Чудовищной силы молния прошла в стороне, выжигая если и не гектар, то пару соток точно. Там, казалось, даже камни обуглились. Вспышка ослепила, а треск оглушил на несколько секунд.
Когда зрение вернулось, чёрт в короне снова скакал за ними, постепенно отставая. Снова выстрел и снова мимо, тварь как будто чувствовала момент прилёта пули и металась в стороны. Плевать. Если сейчас оторвутся, так пусть живёт.
Не оторвались, начался новый подъём, скорость снова упала, фигура всадника начала приближаться. Третий выстрел также прошёл мимо. Выругавшись, Иванов схватил автомат. Длинная очередь совпала с ударом магии. Всадника он не достал, зато смог подстрелить пса. Тот кувыркнулся вперёд, а всадник полетел через его голову, тем не менее, успевая нанести удар. По причине падения прицел он взял ниже положенного, и молния, вместо того, чтобы испарить машину в облаке плазмы, ударила позади неё, выжигая огромный круг.
Что именно произошло, Иванов разглядеть не смог, яркая вспышка снова ослепила, но почувствовал, как задняя часть кузова резко просела вниз, а скорость
