Но как бы он не размышлял, но виноватых в этом вопросе гном видел только в одном месте. Эльфы! Эти ушастые зазнайки сами всё сделали так, чтобы вся вина легла именно на них? И поэтому, старый гном понимал, что в этом случае ситуацию нужно отыгрывать таким образом, чтобы все виновные были наказаны. Причём, обязательно смертью. И никак иначе. Хотя, смерть этих разумных старому гному не принесет никакого удовлетворения. Вот если бы он мог получить от них сотни тысяч золотых, которые бы заработал благодаря этому мальчишке, вот это было бы совершенно другое дело? Но что делать ему сейчас? Известий про судьбу этого мальчишки нет. Да и поисковиков, которые могли бы спуститься на уровни хотя бы шестой — седьмой, тоже сейчас в наличии не имеется. Что же ему теперь делать? Никого вниз не пошлешь. Из тех поисковиков, что остались, дураков практически нет. Тех, которые за деньги бросятся вниз, пытаясь найти ответы там, где их ещё вроде бы можно найти. Остаётся только одно. Ждать. Ждать пока этот паренёк сам себя объявит. Но для этого нужно определенное время. Пока поисковики и охотники не наберутся опыта, и не начнут сами ходить на нижние уровни этого Пещерного лабиринта. Жринд Баукан прекрасно помнил о том, что этого мальчишку встречали минимум на седьмом уровне? А это всё-таки показатель. Если он нет дурак, а всё об этом и говорило, то он не будет лезть в общую драку. А значит, скорее всего, затаиться где-нибудь в своем логове.
Чем дольше гном обдумывал эту ситуацию, тем больше понимал, что возможно у этого мальчишки есть и свой собственный выход на поверхность из этих подземелий. Ну, не верил он в то, что мальчишка человеческой расы может столько времени в одиночестве жить именно в этих пещерах? Там же тварей немеряно? Нет… Это невозможно. Что же ему самому тогда делать?
Тяжело вздохнув в очередной раз, старый глава Гильдии понял, что нужно действовать. Придётся пару охотников и поисковиков отправить вокруг этого горного кряжа. Да. Ему придется раскошелиться. Но возможно они сумеют обнаружить второй выход из этого лабиринта? Он знал, что на этой территории с поисковиками и охотниками никто не связывается. Даже местные дворяне предпочитают не конфликтовать с Гильдией. И поэтому есть шанс получить желаемое. Когда они найдут второй выход, то можно будет передать эту информацию кому-нибудь на сторону, и таким образом дать возможность зарабатывать не только кому-то, но и самому себе. Что поделаешь, но представители народа гномов предпочитали чистое золото той же преданности. Он прекрасно понимал главное. Преданность — это хорошо. Но он и сам видел то, чем обычно такое заканчивается. У него тоже был типичный пример перед глазами. Бывший глава Гильдии. Его предшественник… Этот старик доживал фактически в нищете. Да. Его в таверне кормили бесплатно. Но чего он добился? Всю свою жизнь этот разумный служил на благо Гильдии, и не пытался думать о себе. И сейчас у него нет ничего. Даже собственного дома. Ему выделили какую-то маленькую комнатку в таверне, которую содержит ветеран Гильдии. Кормят его там бесплатно. Вот только есть ему приходится то, что дают, а не то, что он хочет. Стоит разве так стараться, ради подобного окончания своей жизни?
Исходя из всего этого, Жринд Баукан и сам прекрасно понимал, что это того не стоит. А вот если он вернется домой богатым, с огромными связями, и имеющим невероятное могущество разумным, это будет другое дело. Тут уже будет понятно, что он действительно заслужил звание главы Гильдии, собственным потом и кровью. И это сейчас важнее всего. Кто бы что ни говорил, но в данном случае у главы Гильдии поисковиков и охотников была цель и была причина для подобных действий. Уже только поэтому он понимал, что не стоит отступать, и пытаться как-то то исправить положение. Ведь это положение в первую очередь мешало ему достичь собственных интересов. Конечно, кто-нибудь начал бы давить на тот факт, что глава Гильдии давал различные клятвы, и обещал преданно служить на благо организации? Ну, и что? Что в этом такого? Старый гном никому ничего не должен. Он сам себе хозяин. А то, что Гильдия у него в руках, так это удобное стечение обстоятельств. Тех самых обстоятельств, которые на данный момент всего лишь его выгода, которую он получил за долгие годы охоты на территории этого лабиринта. Да. Он почти тридцать лет сам ходил в этот поиск. Сам убивал различных тварей, и проливал в этом лабиринте свою кровь. У него был определенный запас средств, который он никому старался не афишировать. Но это его личные средства! Он их не обязан никому афишировать. И если есть возможность усилить собственные позиции, то он это сделает.
Решительно выдохнув, Жринд Баукан вызвал к себе двух молодых эльфиек, которые явно в последнее время проявляли недовольство главой своей общины. Они были достаточно опытными. Вот только в этот поход на девятый уровень их не взяли. Видимо у эльфов в конце концов сработало хоть какое-то понимание морали и норм, раз женщин решили оставить в городе. Но теперь это неважно. Эльфы были хорошими следопытами. И поэтому их можно было использовать. Отправив всего лишь на поиск вокруг горы. Хотя девчонки были и недовольны таким заданием, но услышав о том, что глава Гильдии разрешит им организовать собственную женскую группу поисковиков, тут же согласились. Такого ещё не было в Гильдии. Ну и пусть. Если эти дуры хотят рискнуть своей жизнью, и потратить все свои годы всего лишь на охоту по верхним уровням, то это их право. И запретить им это никто не может. Тем более, глава Гильдии, который сам согласился им помочь. Судя по всему, эти девчонки сейчас отправятся собирать собственную группу? Пусть! Это та самая возможность, которой глава с радостью воспользуется. Эта группа выполнит для него задание гораздо быстрее, чем он на то мог бы рассчитывать. А вот потом… Потом они пусть бродят по пятому уровню. На большее они явно не смогут рассчитывать. А для него даже и такой доход может быть полезен. Поэтому он недолго раздумывал. Одна из этих девчонок, которая претендовала на командование группой, была довольно опытным поисковиком. И даже как-то ходила на седьмой и восьмой уровень. Раньше. Когда у неё была полноценная группа из бойцов и боевого мага. А теперь она осталась у разбитого корыта. Без дохода и помощи. И всё благодаря тому идиоту — послу, а также и своему главе общины. Естественно, что гнев этих девчонок толкал их на самые различные поступки, которые могли бы подтолкнуть их к ошибкам? Но не это было важно. Важна была Выгода самого главы Гильдии. И он её получит. Так или иначе…
Эльфы
— Может мне кто-то объяснит, что же там произошло? — Высокий и достаточно красивый эльфы, великолепные волосы которого только местами пробила легкая седина, с грозным видом посмотрел на представителей Великого дома Тюльпана, которые явно не хотели признавать своих ошибок. — Задание было дано очень простое. Найти этого мага — артефактора и привезти сюда! А что произошло там? Мало того, что сам этот посол исчез, сунул свой нос туда, куда не следует… Так ещё и два гвардейца вместе с ним пропали? Я молчу про то, что они были одеты в хорошую броню, и имели многочисленные боевые амулеты, которые вообще-то считаются лучшими из того, что есть в этом мире! И каков результат? Мне никто не хочет объяснить произошедшего? Или я чего-то не понимаю, или мне нужно самому вмешаться в происходящее? Честно говоря, мне бы этого не хотелось. Но Великий дом Тюльпана в последнее время стал вести себя странно. Как будто кроме вас в княжестве нет других Великих домов? Вы не хотите мне объяснить ситуацию?
Глава Великого дома Тюльпана хмуро смотрел на Великого князя, и просто молчал. Видимо ему действительно нечего было сказать, и поэтому он просто растерялся? Вот только основная проблема была даже не в этом. Проблема была в другом. Его посыльный, являвшийся представителем младшей ветви дома Тюльпана, рассчитывая на благодарность главы Великого дома, совершил серьезную ошибку. Ему-то нужно было всего лишь, выполняя задание князя, перехватить мага — артефактора, и вынудить того подписать договор именно с Великим домом, но никак не с княжеством. А что он сделал? Нет. Может быть он действительно надеялся получить какую-то выгоду для своего Великого дома? Но какова оказалась эта самая выгода? Выгоды нет никакой. И тут ничего не поделаешь. Как-бы глава Великого дома Тюльпана не бесился, ничего сделать не получится. Но это было всего только началом конфликта с Великим князем, который был главой княжества эльфов. И которому подчинялись даже Великие дома.
