– Парни, вы не на светском приеме, а Лана не девушка из пансиона. Она такой же боец, как и вы. Работайте спокойно. Все это она уже видела и не один раз.
– То, что она все это видела, совершенно не значит, что она должна все это нюхать, тем более в собственном доме, – тихо проворчал Алекс, быстро откручивая трубки отвода продуктов жизнедеятельности.
– Спасибо за заботу, приятель, но мой Зак сделал все так, чтобы во всей остальной пещере ничего не чувствовалось, – улыбнулась в ответ Лана.
Огромный Зак подтвердил это заявление молчаливым кивком, мотнув кудлатой башкой так, словно хотел кого-то боднуть. Сосредоточенно сопя, он пытался приладить снятые части скафандра на специально сделанную подставку. Убедившись, что все держится крепко и легкодоступно, он медленно отступил в сторону и, с гордостью оглядев дело своих рук, вопросительно посмотрел на Генри.
– Отлично сделано, брат, – одобрительно кивнул Генри, осмотрев крепления.
Собрав все, что требовало немедленной обработки и чистки, десантники поплотнее завернулись в выданные им огромные простыни и, попрощавшись с хозяевами, направились по домам. Первым делом им сейчас требовалось большое количество воды.
Погрузившись в заботливо приготовленную Натали ванну, Генри блаженно застонал и прикрыл глаза, испытывая неземное наслаждение. Спустя еще почти час он, наконец, выбрался из ванны и, пройдя в комнату, встал на весы. Задумчиво посмотрев на быстро мелькавшие цифры, он с мрачным видом протянул:
– М-да. Придется в очередной раз отъедаться.
Не сдержав любопытства, Натали взглянула на цифры и растерянно охнула. Переведя взгляд на фигуру мужа, она неожиданно прижала ладони к лицу и тихо проговорила:
– Милый, ты же весь просто высох!
– Издержки долгой носки скафандра, – пожал плечами Генри. – К сожалению, это всегда так.
Он действительно сильно потерял в весе. Под покрытой шрамами кожей не осталось практически ни капли жировой прослойки. Только кожа и мышцы. Широкие плечи и грудь казались обтянутыми пергаментом. Некогда загорелая кожа приобрела нездоровый желтоватый оттенок.
Мрачно осмотрев себя в зеркале, Генри неопределенно хмыкнул и, почесав в затылке, проворчал:
– Ну, по крайней мере, теперь ты хорошо знаешь, что такое наша служба.
Прижавшись всем телом к мужу, Натали уткнулась носом ему в грудь и прошептала:
– Прости меня. Милый, родной, прости меня, дуру.
– Перестань, солнышко, – тихо ответил Генри, ласково целуя жену, – все в порядке, милая. Все уже давно закончилось.
– Мама, а почему вы не целуетесь по-настоящему? – неожиданно прозвучал вопрос, и на них с любопытством уставились две нахальные рожицы.
От души расхохотавшись над заданным вопросом, Генри подхватил детей на руки и закружил их по комнате. Смущенная Натали так и не нашлась, что ответить. Это было впервые, когда дети сумели поставить ее в тупик своим вопросом.
После ужина, уложив детей спать, супруги, наконец, смогли в полной мере заняться друг другом. Это была их ночь. Успокоились они только под утро. Расслабленно лежа на плече мужа, Натали сонным голосом неожиданно спросила:
– Милый, а почему я не могла помочь тебе снять скафандр?
От неожиданности Генри даже проснулся. Весело рассмеявшись, он нежно чмокнул жену в ушко и с улыбкой ответил:
– Ну, по крайней мере, я теперь понимаю, в кого наши дети.
– Что ты имеешь в виду? – удивленно спросила Натали.
– Их вопросы, – усмехнулся в ответ Генри, – все дело в том, что эти костюмы очень тяжелые, и на базе мы надеваем их при помощи специальных механизмов. Здесь их нет, поэтому вместо подъемников пришлось использовать гердов. А, кроме того, они бывшие солдаты и знакомы с самым разным оборудованием.
– Мне иногда кажется, что с Ланой тебе интереснее, чем со мной, – нехотя проворчала Натали.
– Глупости, – пожал плечами Генри. – Нас, конечно, многое связывает, но это совсем не то, что есть между тобой и мной. Это действительно родственные отношения. Например, сегодня днем Зак оказал мне самое большое доверие, которое только существует у гердов. А это дорогого стоит.
– Ты про переход из дома в арсенал? – вспомнила Натали.
– Да. Свободный доступ в свои личные пещеры герды предоставляют только очень близким, кровным родственникам.
– Получается, они тебе очень верят?
– Да. И такое доверие заслужить очень сложно.
– Почему?
– Несмотря на все свое благодушие, они достаточно скрытные существа. Вся их жизнь, а тем более личная, проходит под покровом тайны. Многие наши ученые готовы были применить силу, лишь бы получить такие сведения. Но до сих пор тайны их интимных отношений толком никто не знает.
– Кроме тебя, – утвердительно сказала Натали, легонько кусая его за плечо.
– Ай! Совсем озверела? Решила в грендалиане податься? Кусаешься как зверюга, – проворчал Генри, охнувший от неожиданности этого нападения.
– А ты признавайся. Знаешь или нет? – насела на него Натали с тихим рычанием.
– Только в теории, – честно ответил Генри.
– Это она тебя посвятила?
– Нет. Я же говорил. У нас на базе их было трое. Пара и Лана. Мне с ними много раз приходилось на задания выходить. Так и узнал.
– Смотри у меня, мужчина с прошлым, – пригрозила Натали мужу.
– Это женщина бывает с прошлым, а про мужчину говорят – опытный, усмехнулся в ответ Генри. – Ладно, грамотейка, давай поспим. Скоро наши бандиты поднимутся. Будем весь день ползать, как сонные мухи, новых вопросов не оберемся, – проворчал он, устраиваясь поудобнее и закрывая глаза.
– Спи, родной, – тихо прошептала Натали, ласково погладив шрам на его щеке.
Через минуту он действительно уже спал. Подперев голову рукой, Натали с интересом рассматривала мужа, словно видела впервые. Генри не знал, что она часто вот так ранним утром, неожиданно проснувшись, долго и внимательно разглядывает его. Словно пытаясь запомнить каждую черточку его лица. Она никогда не делилась с ним своими мыслями, которые приходили ей в голову в такие моменты. Откровенно говоря, она и сама не могла понять, о чем думает. Просто ей было хорошо и спокойно. Как было когда-то в детстве.
Утро началось с противного зуммера комплекса связи. Моментально проснувшись, Генри спрыгнул с кровати и, метнувшись в кабинет, быстро включил связь. Единственным человеком, который мог решиться разбудить его в такое время, был генерал Ванколлен.
– Привет, старина, – кивнул генерал, увидев знакомое лицо. – Не знаю, что у вас там сейчас, утро или вечер.
– Раннее утро, – ответил Генри сонным голосом.
– Похоже, я тебя разбудил? Извини.
– Ничего страшного, – махнул рукой Генри. – Что у вас случилось?
– Многое, старина. И я даже не знаю, как на все это реагировать.
– Начните по порядку, генерал, – разом проснувшись, посоветовал Генри.
– Меня пытались убить, – коротко ответил генерал. – Почти неделя в реанимационном танке. Пытались вырезать всю семью, даже Лори. Один из нападавших жив. Заказчик, лицо, которое пыталось помешать вам получить нужную бумагу.
От неожиданности Генри удивленно присвистнул.
– Вот именно, – кивнул в ответ генерал. – Из танка я вылез только сегодня утром и сразу же узнал еще более интересные новости. На планете устроили перевалочную базу оружия. Контрабандисты продают его всем желающим.
– А почему вы решили, что это именно перевалочная база? – задумчиво спросил Генри.
– А что еще? – удивился генерал. – Зачем на планете такая куча оружия?
– Не думаю, что все так просто, – покачал головой Генри. – Если учесть все то, что нам стало известно, это очень логично выстраивается в схему попытки закрытия базы. Большое количество оружия, наша форма, и вот вам причина. Военные обнаглели, перепились и устраивают на планете погромы с применением оружия. Несколько расстрелянных баров, пара десятков трупов, большой резонанс в прессе – и как следствие, решение совета о закрытии базы и роспуске бригады.
