«Осталось придумать, как перескочить из одного течения в другое», — думал парень.
Проблема заключалась в том, что ветер этому совсем не способствовал. Они едва удерживались в потоке за счет рулей компенсируя снос на юг.
— Ну давай же, черти тебя дери!
Но нет, все чего добивался своими попытками завернуть на север, это то, что «Звезду Велеса» разворачивало бортом на месте и продолжало нести на восток, даже еще быстрее за счет огромной парусности самого корабля.
Двадцать третьего числа корабль начал входить в пролив Карские ворота и появились льдины сдутые с северного течения ветром.
— Убрать все паруса…
Впрочем, опасения Алексея, что их вынесет в Карское море оказались беспочвенны.
— Там все забито льдом, — докладывали разведчики.
«А как жидовствующие пробились через такой затор? — удивился парень. — Или дождались августа, когда эти льды должны окончательно растаять? Интересно кстати, где они сейчас? Дошли уже до Аляски или где-нибудь на Чукотке еще?»
А потом «Звезду Велеса» занесло в какой-то залив.
Плот врезался в ледяную кашу и послышался треск сминаемых досок. Сначала разломало носовые рули и доски носовой обшивки, ну а за ними расплющило первый ряд бочек и это в лучшем случае. Внизу сильно запузырило.
— Да твою же мать!!!
Впрочем, Алексей хорошо понимал, что они еще легко отделались. Лед имел весьма рыхлую структуру и послужил хорошей амортизирующей подушкой. Гораздо хуже было бы если корабль налетел со всего маху на скалы.
Чтобы произошедшая авария не сильно ударила по его репутации Кормчего, Алексей придумал объяснение:
— Великий Велес дает слабым духом последнюю возможность сойти на родную землю. Отсюда еще можно добраться до знакомых краев. Дальше такой возможности не представится или придется оказаться среди враждебно настроенных людей. Решайте.
Может неприветливый пейзаж тому виной или на «Звезде Велеса» остались только самые достойные, но желающих сойти не оказалось.
Алексей же решил прогуляться по берегу объяснив это необходимостью провести ритуал общения с богом, ибо выбранную роль предстояло играть до конца.
Ему даже коня дали. Ну он и прокатился до ближайшей возвышенности, хотя поверхность земли была достаточно ровной, ну оно и понятно, в свое время тут прошел ледник и хорошенько все стер, словно напильник.
— А это что такое? — удивился он, увидев на земле во время возвращения что-то красноватое.
Присмотревшись, он воскликнул:
— Ба! Да это же самородная медь!
Проехавшись по каменистому пляжу, Алексей убедился, что этой меди тут ну очень много.
— Люди! Великий Велес доволен нами и в качестве награды преподнес нам россыпную медь!
Конечно же начался сбор меди силами мужского населения. Берег прочесали частой гребенкой и набрали около десяти тонн! Оставалось радоваться, что несмотря на часть поврежденных бочек запаса плавучести хватало и на дополнительный груз.
Алексей только удивился, что эту медь раньше никто не собрал. Ну не верил он, что новгородцы и тем более холмогорские тут раньше не бывали. Местные опять же должны знать о ценности этого металла.
Поврежденные бочки, кстати, отцепили и сейчас активно ремонтировали, собирая из двух-трех одну, изломанные доски отправляя в дрова.
Так же по берегу активно собирали плавняк. А древесины сюда течением и ветром нанесло довольно много, так что восполнили запасы топлива и загрузили все свободные площади, потому как дальше с топливом станет совсем плохо.
В заливе простояли три дня исследовав всю округу и пристрелив несколько белых медведей, с них сняли шкуры, а вот мясо трогать Алексей запретил. Провели ремонт. Из шести десятков поврежденных бочек назад вернули двадцать.
А на четвертый день стоянки погода начала быстро портиться. Небо закрыло темными тучами, пошел дождь, задул крепкий северный ветер, что начал набивать залив льдом из Карского моря.
Давление стремительно падало, как и температура, а скорость ветра росла. И вот он снова поменялся на западный, а потом подул с юга.
— Поставить паруса!
Скорость ветра была велика, опасность порвать паруса большая, тем более что шел холодный дождь, что сильно утяжелил ткань, но не воспользоваться такой возможностью даже не то, что грешно, а преступно.
«Звезда Велеса» расталкивая лед, что благодаря ветру потерял свою плотность, его самого активно выносила в море, стала пробиваться на север.
Циклон уходил на юго-восток и благодаря тому, что его крутило против часовой стрелки ветер продолжал оставаться попутным. За эти сутки шторма удалось пройти больше ста километров, то есть фактически компенсировав время вынужденной стоянки в заливе.
Но и это еще оказалось не все. Удача продолжала сыпаться на переселенцев словно из Рога изобилия. После суток относительно спокойной погоды, пришел новый циклон и погнал «Звезду Велеса» дальше на север. А спустя двое суток — первого августа, после второго циклона, налетел третий.
И все три раза им везло в том, что каждый корабль оказывался не слишком глубоко, но достаточно для того, чтобы его движение ускоряло в несколько раз.
57
Потом снова едва телепались и если бы не попутный ветер, то пришлось бы совсем туго. Течения тут крутились то на строго на север, то резко изгибаясь, шло строго же на юг и лишь крепкий ветер позволял удерживать курс. Но за шесть дней плавания по сим непростым течениям «Звезду Велеса» вновь вынесло на попутное течение и что особенно приятно, достаточно быстрое — пятьдесят сантиметров в секунду, что само по себе давало сорок три километра в сутки, а с учетом ветра при всех парусах — за пятьдесят.
Правда тут с направлениями течениями тоже было не все ладно и ушами хлопать не стоило. А то могло отнести еще севернее и вынести к Шпицбергену, куда ему совсем не надо. Девятого августа по правому борту «промелькнул» какой-то остров, на трофейных картах Алексей его названия не увидел.
Одиннадцатого числа течение вновь начало заворачивать на север и как показала разведка, оно сильно заворачивало, так что потом и вовсе шло обратно на восток, но за счет ветра удалось продолжить путь на запад.
И тут подлянку устроил ветер, мало того, что потерял в скорости, так еще и стал попутным для течения и «Звезду Велеса» понесло таки на север.
— Ч-черт… — ругнулся парень, посмотрев на показание барометра.
Давление росло, небо очищалось от туч, наступила ясная и безветренная погода. Над Гренландским морем установился антициклон.
Скорость течения резко упала до двадцати-двадцати пяти сантиметров в секунду и примерно неделю их продолжало сносить в сторону Шпицбергена словно какие-то высшие сущности решили во что бы то ни стало выбросить «Звезду Велеса» на берега этого неприветливого северного острова.
Поблизости проплыла стая китов, что то и дело пускали в воздух фонтаны воды.
«Может и правда наведаться на остров? — подумалось парню. — Угольком запасемся…»
С топливом действительно все было не ахти как хорошо. Еду для экономии готовили по принципу: горячее сырым быть не может.
И словно кто-то дожидался этих его мыслей, подул слабый ветерок с юга и вскоре показался берег.
— Подготовиться к высадке…
Уголь найти не составило труда. Собственно его пласты выпирали наружу, осталось только поработать молотами, кирками да лопатами.
«Хм-м… а может медь переплавить? — подумал Алексей. — А ладно, обойдемся без лишней мороки…»
Оставалось пожалеть, что с растительностью тут несмотря на исход лета все очень печально, а лошадям и особенно коровам не помешала бы свежая трава. Несколько стогов конечно накосили, хотя для этого пришлось сильно постараться, но этого им на один день.
Животные вообще с самого начала путешествия сидели на голодном пайке и изрядно отощали. Пока поголовье удавалось сохранить, но если в ближайшее время им не обеспечить хорошее питание, то начнется падеж.
Как бы там ни было ветер снова окреп, хоть и не совсем попутным был, по-прежнему задувал на север, но все же удавалось продвигаться западнее. К счастью ветер в какой-то момент после двух суток неопределенной порывистости, переменился и уверенно задул с севера понеся «Звезду Велеса» на юг, тут и течение стало подсабливать и в итоге удалось развить скорость в двадцать пять-тридцать километров в сутки.
