что вмиг расстроит любые ряды наступающих на крепость.
Вне стен крепости осталась только небольшая по населённости часть города, занимаемая личными усадьбами, небольшими домами крестьян, мастерскими не самых богатых ремесленников и лачугами бедняков. Впрочем, сейчас был день и по улицам ходило приличное количество городских жителей, занятых своими делами. Среди толпы идущих отлично выделялись воины, закованные в доспехи и патрулирующие сейчас улицы города.
- Железное ополчение. – объяснил мне Фил, кивнув в сторону парочки патрульных, заговоривших сейчас с лоточником, предлагающем жителям свежие булочки.
Я присмотрелся к воинам получше. Не представляю из чьего кармана их снабжали, но с их стороны жаловаться на экипировку было бы грешно. Под чёрными сюрко с изображением чёрных рыб прятались добротные клёпанные кольчуги, надетые поверх толстых гамбезонов. Пусть кольчуги и были короткими, едва доходя до локтей и колен, но даже так вскрыть такую защиту будет достаточно проблематично, особенно учитывая тот факт, что такие вот воины предназначались не для полевых сражений, а для противодействия криминальным элементам и всяким бузотёрам внутри города. На головах стражники носили распространённые и выкрашенные в чёрный капеллины с бармицей, а на роль оружия у них были глефы, к которым добавлялись ещё и деревянные дубинки, подвешенные за темляки к поясу.
- Ополчение?
- Да. В крестьянской республике не так уж и много профессиональных воинов, если мы не берём в расчёт приплывающих сюда наёмников. Потому-то функции патрулей и стражи легли на плечи ополчения. Каждый ремесленник и крестьянин, способный держать оружие, имеет обязанность отслужить определённое количество дней в году в ополчении.
- Хватит болтать! – рявкнул на нас Вилфирд, - Прыгайте в сёдла и поехали дальше. У нас сегодня очень много дел. Некогда простаивать.
Мы послушались приказа старшего инквизитора и через несколько мгновений уже скакали за ним. Не смотря на всю сегодняшнюю суровость командира, Фил сегодня был куда разговорчивее, будто полностью позабыв о ране плеча, полученной им не давеча, чем вчера.
- Ты, похоже, много знаешь об острове. – заметил я, продолжая неспешный разговор с рыжеволосым послушником.
- А чего не знать-то? Я всю свою жизнь на Бальстаре прожил и далеко не в самой последней семье рос.
- Удивительно. Как ты тогда в Исправительных Казармах оказался? Мне казалось, что там только преступников и переучивают, а ты на разбойника какого вовсе не смахиваешь.
- Отец мой постарался. Он брата моего куда больше любит и считает, что тот кратно способнее меня. Вот для того, чтобы я на наследство и имущество семьи не претендовал, меня и сослали сюда, договорившись с прошлым старшим инквизитором. Вот и вышло так, что не преступник я, но вынужден с преступниками бок о бок жить.
- Обычная ситуация. – кивнул я себе, понимая, что подобная практику, пусть и в изменённом виде, но дожила до моих дней, - А чего с прошлым старшим инквизитором случилось?
- Тебе какую версию услышать охота? Монастырскую или ту, о которой народ всё больше по острову судачит?
- Давай обе. Правда обычно где-то посередине.
- В монастыре заявляют, что прошлый старший инквизитор умер от сердечной болезни, а в кабаках шепчут, что пил он как не в себя, а от того и помер, что вино ему кровь заменять стало. Алкоголь вещь страшная в лишних количествах, так что я всё больше к народной версии склоняюсь. Вот на место почившего, пусть земля ему будет периной, посадили Вилфирда. Только командир наш это за ссылку и наказание считает, а не за повышение.
- От чего так? – живо заинтересовался я.
- Вилфирд, человек, привыкший в одиночку действовать. Поговаривают, что он сотни колдунов, ведьм, шаманов поразил и столько славы собрал, что неудобен для Конклава неудобен стал. Поговаривают, что Вилфирд своим шестопёром самолично ведьму Зеленоводья забил до смерти. За ней целые армии посылали, а потом она же мертвецов посылала на людские поселения. Вот и вышло так по итогу, что сослали на остров Вилфирда, а раньше он не командовал вовсе и сейчас ему это не нравится. Дескать, проще ему лично или в отряде небольшом по землям путешествовать и скверну вычищать, а не этим монастырём командовать. Тем более, что остров пусть и холодный, но схватки здесь такие жаркие разворачиваются, что всякую льдину растопит. Гильдии друг с другом воюют, цеха в сторонке не остаются, так ещё и в добавок к этому городские главы всё отношения меж друг другом выясняют. Сейчас немного поутихло с появлением Вилфирда, но поднеси свечу и вспыхнут вновь на острове междоусобицы.
- А откуда он такой взялся вообще?
- Вилфирд то? Знал бы хоть кто-то это. Я как-то сунулся в монастырскую библиотеку. Там фолиант с именами старших инквизиторов хранится и информация о них же, но вот Вилфирд будто из воздуха появился. Кто-то говорит, что сыном он изначально крестьянским был, а от того записей нет, другие молвят, что проклятый он и убивали его несколько раз уже, а потому не под одним именем уже известен, тогда как третьи говорят, что прибыл он из-за Чёрного Хребта, но где уж там ему было жить не знаю. Людская нога за Чёрный Хребет уж лет тысячу как не ступала. В общем, о прошлом его никто точно не знает, но уважают Вилфирда все. Можно даже сказать, что одно только его появление на острове уже бои остановило. Правда, похоже, это кому-то надоело, раз они по его голову мага с «сосудами» и пехоту послали. Маловато послали, но раз пытаются, то наглеют значит сильно.
- А много кто послать мог?
- Сложно точно ответить. – рыжий потёр пальцами подбородок, - Открыто себя никто врагом Вилфирда не называл, если мы эльфов в расчёт не берём, но гильдии магов Вилфирд мог дорогу перейти.
- Чем же?
Фил посмотрел на меня словно на умалишённого, но затем вспомнил о моей «амнезии» и принялся объяснять, - По закону Дамскронской Империи каждый маг должен быть вписан в гильдии и использовать только разрешённую магию, а следят за всем этим инквизиторы богов Белого Двора. Вот только остров наш – место свободное. Пусть мы и подчиняемся законам Империи, но на деле всё несколько проще. Прошлому Старшему Инквизитору можно было сунуть пару мешков серебра и делать всё что угодно. Главное было просто на глаза особенно не попадаться. Вот и творили на острове всякое. Даже до такой ереси дошло, как пересадка конечностей
