Радости Маленького Мука не было предела.
Но внезапно он нахмурился и сказал.
«Но кто тогда до конца опустошит источник? Ведь в этом случае портал не будет закрыт. И Владыки смогут преследовать нас, да и Город они восстановят со следующей жертвой. Нет так нельзя. Я должен буду остаться», — решительно проговорил Мук.
Но я уже понял, что тут действовать придется мне.
— Нет, ты и Лениавес нужны будете на той стороне, чтобы охранять портал, до момента его закрытия. Я же позабочусь обо все остальном.
«Но как?» — удивился Мук.
Однако ему, как это ни странно, ответила Эрея.
— Поверь, если он сказал что справиться, то сделает это. Мы и правда, будем ему только мешать. А так, позаботившись о нашей безопасности, я чувствую, что он от вашего города камня на камне не оставит, — и она как-то хитро мне подмигнула.
— Очень польщен вашим доверием, — усмехнулся я на слова девушки.
А сам подумал.
«За кого они все-таки меня принимают? За какого-то местного Разрушителя? Если уже даже пытаются шутить на эту тему. И даже не думают навязывать или предлагать своей помощи. Хотя конечно, Эрея тут вряд ли большой помощник, да и корнол будет не слишком в этом силен. А вот прикрыть портал, пока я буду заниматься делами здесь, они все смогут прекрасно».
Поразмыслив на эту тему, я продолжил обсуждение, вернее мое практически единоличное принятие нашего дальнейшего плана действий.
— Хорошо, на этом и решим. Тогда дальше. Действовать начнешь, как только я подам тебе сигнал, сначала активируешь портал, пусть он тоже отъедает энергию, потом откачиваешь энергию из источника и заряжаешь свои накопители и артефакты, ну а за тем телепортируетесь через портал. Но действовать начнешь не раньше, моего сигнала. Это ясно?
«Да», — ответил он.
— Сколько времени тебе понадобиться на то, чтобы пополнить свои запасы энергии? «Минут пять», — ответил Мук.
— Это очень долго. Тогда меняем стратегию. Начинаешь откачивать ментоэнергию, как только появиться возможность подключиться к источнику. А дальше пробираетесь к месту, где вас не смогут обнаружить. Оттуда полностью заканчиваешь с закачкой магической энергии. И подаешь мне первый сигнал, о том, что ты готов к телепортации. После этого сразу же активируешь портал. А потом вы все телепортируетесь сквозь него.
Немного подумав, и просмотрев рекомендации Искателя, я внес некоторые коррективы.
— Нет. Активируешь портал, когда я сам тебе подам сигнал о начале операции. В этот же момент я начну действовать тут на площади. Это отвлечет стражу от вашей телепортации. После того как наверху начнется заварушка, вы телепортируетесь сквозь активированный портал. Как только начнешь телепортацию подашь второй сигнал. Мне нужно знать, что вы уже в безопасности. Дальше я переправлю к вам пленника. А потом займусь источником. Ты говоришь, что портал проработает всего несколько минут, если опустошить источник. А если опустошить сам портал, тогда сколько?
«Несколько секунд», — отвечает мне демон, — «но ты не успеешь до него добраться, откачать энергию из портала можно лишь с силовой линии, от которой он питается, а она находиться у его подножия».
— Ладно, посмотрим. Но я должен успеть, — ведь, по сути, я буду и сам телепортироваться, а не разгуливать пешком, как могут подумать мои друзья, — на месте разберусь.
«Но вариант, когда придется сдерживать толпу нежити в одном месте мне не очень нравиться, а вот закрыть портал пораньше было бы замечательно», — решил про себя
И осмотрев немного подросшую в размере команду, добавил.
— В путь.
Дальше ждать было нельзя. Рано или поздно отсутствие Мука должны были заметить.
* * *
Прошло уже где-то полтора часа.
Мук провел нас такими тропками, которые мы бы если и нашли, то с большим трудом.
Зато на всем пути мы не встретили ни одной души, ни ловушек, ни еще чего то.
У развилки, ведущей в библиотеку, мы разделились.
Как это ни странно наибольшую проблему, при разделении нашего отряда вызвал Рыкун, который все последнее время где-то то пропадал, то появлялся по моему зову.
Теперь же ему нельзя было никуда удаляться, и отправиться он должен был не со мной, а с остальным отрядом.
Однако этот упрямый зверек упорно не хотел оставлять меня одного.
И тогда я пошёл на небольшую хитрость.
«Рыкун очень хороший и опасный боец», — польстил я ему.
«Да», — с гордостью, но и каким-то ожиданием подвоха, ответил он.
«А поэтому охрану самки из нашей стаи, я не могу возложить ни на кого, кроме него», — и я глазами указал на Эрею.
Зверек недоверчиво сморщил свой нос, однако обошёл удивленно смотрящую на него девушку по кругу, и вдруг неожиданно и в недоумении спросил-констатировал.
«Она из нашей стаи?!»
«Да», — ответил я ему, — «и поэтому ее охрана теперь это твоя обязанность».
«Я понял», — столько гордости за оказанное доверие было в прозвучавшем мысленном возгласе Рыкуна, что мне показалось, будто именно этого он и ждал всю свою, какая бы она не была, жизнь, и вдруг эта его мечта внезапно осуществилась. «Неужели для него это имеет такое большое значение?» — подивился я, но это мне было только на руку.
Теперь я нашёл того, кто преданно и неустанно, будет приглядывать за дорогим мне человеком. Простите, эльфаром.
На этом мы с ним и порешили.
После этого Рыкун еще раз обежал девушку по кругу и неожиданно длинным и тягучим прыжком оказался у нее на плече.
— Он пойдет с вами, — сообщил я своим друзьям, с недоумением посмотревшим на это странное поведение моего товарища-зверька, который раньше кроме меня вообще ни к кому не приближался.
— Хорошо, — ответил за всех корнол.
Долгого прощания не получилось, нужно было спешить. И поэтому, просто кивнув им, я развернулся и, не оглядываясь, пошёл в сторону нужного мне туннеля.
Мук же повел весь остальной отряд к той комнатке, где они должны были дожидаться моего сигнала к началу активных действий.
И теперь я пробирался, крался тут в одиночку.
Если честно, кроме заботы о безопасности моих спутников была и еще одна причина, почему мне нужно было оказаться тут в одиночку, а их спрятать в безопасном месте.
Я хотел основательно пройтись со своими большими карманами по закромам местного хранилища знаний.
Местные артефакты меня интересовали не очень сильно, а вот знания были бесценны и поэтому я решил рискнуть. Но рисковать я хотел только собой.
Если все обернется слишком плохо, я подам сигнал своим друзьям, и они уйдут через портал, а я его закрою с этой стороны.
«Мой риск и мои последствия, в случае если я переоценил свои возможности».
Но пройти, не попытавшись завладеть этим подарком судьбы, я не мог.
Вот она библиотека.
Судя по плану, данному мне Муком, хранилище с самыми ценными экземплярами находиться в самом дальнем конце помещений, выделенных под библиотеку.
Но и в общих залах библиотеки по вероятностным оценкам того же кластера должно было храниться еще достаточно много уцелевших экземпляров книг, рукописей, различных магических фолиантов и инфокристаллов. Ведь Мук просто физически не мог самостоятельно осмотреть тут все, да и что-то должно было уцелеть, просто исходя из элементарных логических рассуждений.
«Ида», — заглянув в первую попавшуюся мне на пути пыльную залу, я, конечно, ожидал увидеть обилие книг, но что оно будет таким огромным, я не предполагал. И это даже если предположить, что большая их часть это рухлядь, то их все равно было море.
Но как оказалось, все было не так страшно и сложно.
Как говориться, глаза видят, а интерфейсы делают.
Мобилизовав все доступные сканеры и вычислительные ресурсы, но в основном конечно загрузив мою интуицию, и главным образом опираясь на предоставляемые ею данные, Искатель примерно за несколько минут обследовал первую залу.
Нас интересовали все книги по магии, географии, истории, военному делу, телепортации и телепортам, соседним измерениям, расам, населяющим как эту реальность, так и соседние, в общем, мы собирали всю научно-техническую литературу, которая была тут. Включая различные каталоги и справочники.
И эти составленные ментоинтерфейсом запросы дали свои результаты.
Оказывается, этот зал был переполнен художественной литературой и прочей не слишком классифицируемой беллетристикой.
Моя интуиция нашла всего несколько ценных и полностью уцелевших экземпляров, в виде фолиантов, книг и информационных кристаллов.
Их «Инвентарь» сразу же перенес в хранилище для ценных вещей.
Тут же мы нашли порядка сорока интересных, но с различной степенью повреждений книг и фолиантов, а так же порядка пятнадцати малоповрежденный кристаллов, часть информации из которых еще можно было восстановить. Их мы тоже забрали с собой.
