Индейцы за работу хотели огнестрельное оружие или на худой конец порох, но капитан конечно же не стал расплачиваться с дикарями тем, что может обернуться против них самих, так что предлагал лишь ножи и бусы. Индейцы немного покочевряжились, выторговали увеличение платы ножами и принялись за работу.
Хуан не выжил, его густо покрыли гнойные язвы и он сгорел от болезни за несколько дней, так что его похоронили в чужой земле.
— И выбросьте этот чертов гамак! — распорядился боцман. — А то такое впечатление, что он проклят!
Все тут же вспомнили, что и правда оспой заболевали именно те, кто на нем спал, так что кусок парусины был тут же выброшен за борт…
А еще через две недели плавания капитан Томас Бернальдо де Кирос отчитывался перед вице-королем Новой Испании Мартином Энрикесом де Альмансой о проделанном путешествии.
—…Еще один момент, ваша светлость, что показался мне важным, индейцы обитавшие в дельте реки, где мы прятались от бури, просили нас мочиться в специальные тыквенные кувшины. Как я потом понял, они эту мочу отвозят на остров к демонопоклонникам и взамен получают вот такие бусинки. Я за нее отдал нож.
— Дельно придумано… — произнес вице-король крутя в пальцах продолговатую красную бусинку вокруг которой обвивалась тонкая золотистая нитка, но не из золота, а из все того же стекла. — А из мочи московиты хотят получить порох…
— Скорее всего, ваша светлость. Только представьте, сколько они этой мочи каждый день таким образом собирают с дикарей, учитывая какие территории занимают племена входящие в союз с ними.
— Много. Но это было раньше… Теперь в любом случае объем этого продукта резко сократится учитывая, насколько дикари сильно подвержены заболеванию оспой…
На это капитан только усмехнулся.
— А это значит ваша светлость, что они не смогут натравить на нас толпы дикарей и им придется против нас сражаться самим. А уж мы покажем этим нечестивым демонопоклонникам, как умеют биться во имя Господа нашего Иисуса Христа славные католики!
— Верно. Господь явно благоволит нам в этом, и демонопоклонники будут повержены воинством христовым, — кивнул вице-король, вдруг подумав, что оспа — это отличное оружие против строптивых дикарей.
«Даже странно, что никому из нас это раньше в голову не приходило, а именно целенаправленно использовать против них эту болезнь, хотя все лежало на поверхности… — начал он размышлять. — Господь ведь явно раз за разом давал нам знак, ведь именно оспа дала Кортесу и прочим конкистадорам провести все их завоевания и взять сию землю под власть Испании. Сам Господь сокрушал врагов наших! А значит и мы, как верная его паства, должны воспользоваться вложенным самим Господом нам в руки оружием! Достаточно продать дикарям что-то зараженное оспой и от агрессивно настроенных к нам племен почти ничего не останется, а то, что останется легко можно добить небольшим отрядом…»
Энрикес де Альманса, глянув на карту с обозначением границ Новой Испании, сосредоточив внимание на областях из которых пришлось отступить, плотоядно улыбнулся…
Глава 8
19
Корабль неизвестной национальной принадлежности (флаги на мачтах отсутствовали, что, впрочем, обычное дело) прошел мимо и, казалось бы, на этом все закончилось. Но интуиция Алексею подсказывала, что все не так просто и первый звоночек прозвенел, когда от племени массачусетт прибыл катамаран (индейцам очень понравилась идея соединять несколько лодок между собой увеличивая полезную площадь и грузоподъёмность) с очередной партией мочи. Впрочем возили не только мочу, но и прочие товары вроде различных орехов, овощей и конечно же кленового сахара.
— У нас была большая лодка с белыми людьми, они искали других белых людей…
— И вы конечно же сказали о нас…
— Да, вождь Сажающий Ели, — улыбаясь, подтвердил индеец.
«С другой стороны мы ведь не просили никому о нас не говорить», — подумал Алексей, хотя конечно хотелось биться головой о дерево, перед этим хорошо постучав головой индейца об него же.
— Они назвали себя? Сказали из какого народа?
— Спаны.
— Спаны? Что еще за спаны?
«А! Испанцы!» — понял Алексей.
Это не сулило ничего хорошего, как впрочем и при встрече с любыми другими европейцами, но Испания сейчас в Америке в силе… и раз они ищут других европейцев, то явно не для того, чтобы дружить.
«А если ищут конкретно нас, то дело пахнет керосином, даже напалмом», — снова подумал он.
Вдруг этот индеец, как-то резко побледнев, осел на землю.
— Что-то мне нехорошо…
— В больницу его!
Индейца подхватили и уволокли к Матрене.
— Что с ним?
— Пока неясно… Сильный жар, озноб… Может быть и чума…
— Нет! — невольно воскликнул парень. — Н-нет… это не может быть чума… они бы тогда там на корабле все сами передохли бы…
К вечеру осенними листьями опали остальные приплывшие индейцы-массачусетт.
— Твою же мать… — сплюнул Алексей, поняв, что чтобы ни свалило индейцев: оспа, тиф, холера, это определенно эпидемия спровоцированная европейцами.
Но хуже всего было то, что эти массачусетты совершили свое плавание не прямиком из точки «А» в точку «Б», а делали промежуточные остановки на ночевки в том же племени вампинаги и наррагансет, ведь спускались по реке, что протекала по их землям являясь при этом еще и естественной границей между племенами. Потом плыли по океану и конечно же заглянули в прибрежные поселения нантиков, могикан и маттабезиков. В эти селения стекаются поставщики мочи из отдаленных поселков находящихся в глубине материка и соответственно уносят заразу к себе…
— Срочно гонцов на юг!
Но было уже поздно. Далеко и шторм помешал. Племена союза ленни-ленапи так же оказались заражены, как стало ясно именно оспой. И все по той же причине — шиконезы к которым заглянули испанцы чтобы укрыться от урагана, тоже повезли эту треклятую мочу русам ради мусорного бисера и так же останавливались по пути в прибрежных поселениях.
Заражение произошло не только материковых индейцев, но и островных, те заглядывали к материковым, чтобы добыть железной или медной руды. Оспа очень вирулентная зараза, потому распространялась с огромной скоростью, так что очень быстро большая часть индейцев натурально слегла. А потом пошел вал смертей.
— Это катастрофа…
Алексея сильно морально придавило. Ведь по сути именно он был виновником этой пандемии, ведь благодаря ему раскинулась эта густая и очень подвижная торговая сеть, моча, руда и прочие товары стекались на остров ежедневно, приходили десятки лодок, а на них сотни человек…
— Неужели ничего нельзя сделать? — спросила Феодора, что тоже осознала весь кошмар ситуации.
— Делаю… что могу, но это практически ни на что не повлияет… Мы даже остров не сможет весь охватить, а про материк и вовсе молчу.
— О боже…
Алексей и правда, как только понял, что индейцев сейчас накроет тотальная пандемия приказал изготовить как можно больше хлеба, пустив на него даже часть зерна, что должно было пойти на семена, после чего принялся выращивать на нем пенициллиновую плесень.
Он правда понятия не имел поможет ли это от оспы, ведь информацию о ее лечении он не собирал, а лишь узнал о методах предупреждения болезни — способах вакцинации, но решил, что хуже не будет.
«По крайней мере будем с ее помощью давить гнойники, что так же являются одной из причин сильнейшей интоксикации организма приводящей к смерти, — размышлял он. — Глядишь, если удастся их подавить, то у больных появится на один шанс больше выжить…»
От заражения удалось уберечь только племена что жили на северо-восточной половине острова: шиннекоков и монтакеттов, а вот те, что жили на юго-западнойчасти острова все равно не убереглись. Карантинные мероприятия не сработали, они ведь не просто соседи, но еще и родственники, ну и побежали к родичам спасаясь от мора не понимая, что уже больны и несут заразу к родичам.
