уже не исправить.
— Да, — косо посмотрев на Титана, ответил я. — Мне показалось на какое-то время, что мы подружились, и вот на тебе.
— Животное оно и есть животное. Никогда нельзя быть уверенным в том, что ему придёт или не придёт в голову через мгновение. Может, поговорить с барышником, и он подыщет замену? Конь-то хороший...
— Согласен. Давай съездим завтра. Дороже, чем здесь, вряд ли удастся продать, а скоро все начнут готовиться к отъезду, и кто знает, как это отразится на стоимости лошадей.
— Да, и к тому же хотя бы пару дней надо будет отвести на знакомство с новым конём, если повезёт купить. Что у тебя с лавочником? Рассчитался с ним за броню?
— Рассчитался. Жаль, что так и не приобрёл себе парного клинка. Даже удивительно, что в таком многолюдном месте не получилось его найти. Но теперь это уже и не так важно.
— Ладно, не расстраивайся, — похлопал меня по плечу Мокина. — Сходим сегодня в таверну, и дурные мысли улетучатся, как винные пары.
— Не знаю, — помотал я головой. — Что-то мне не хочется. Я постоянно вижу плохие знаки с самого утра.
— Глупости! Все эти знаки находятся только в головах тех, кто в них верит. Вот сходим, промочим горло, и жизнь заиграет новыми красками. Да и мне с Мумеадом надо будет обмыть нашу отменённую дуэль. Так что, хочешь или не хочешь, но в пять часов мы встречаемся во «Вкусных баффах», — улыбнулся рыцарь.
Я вздохнул, но отказываться не стал. Когда ещё получится вот так по-простому посидеть в таверне. А впереди целый месяц пути, когда только и будет сил, что добраться до сеновала и тут же заснуть. Кстати, я так и не купил себе ничего для этого. Надо бы сегодня пройтись по лавкам и поискать пару толстое одеяло и тёплый свитер.
— Может, — неожиданно предложил я, — сейчас к твоему барышнику съездим?
— Сейчас не могу, — помотал головой Оданер. — Есть дела.
— А я съезжу, — взяла меня такая неожиданная злость на Титана, что захотелось всё сделать скорее.
— Как знаешь. Съезди, присмотри себе коня, но не покупай, если будешь сомневаться. Я завтра найду время и оправлюсь с тобой, и посмотрю. Доверяй, но проверяй! А с этим барышником надо всегда держать ухо востро. Вообще, со всеми торговцами надо быть чрезвычайно бдительным.
Доехал я до Стеда быстро, поскольку Титан, словно чувствуя мою неостывшую злость на него, вёл себя на удивление покладисто. Ну-ну... Вот продам тебя и пожалеешь, что такого хорошего хозяина не слушался и покусывал, да ещё подковой захотел в лоб ударить!
— Доброе утро, господин Айвор Камадос! — первым поздоровался барышник. Скорее всего, он издалека заметил мою приближающуюся фигуру.
— Доброе утро, Стед! — ответил я как можно приветливее, поскольку мне сейчас нужно максимальное расположение этого человека.
— Что привело ко мне? — в этот раз я прибыл без возможных покупателей, и это немного удивило мужчину.
— Да вот, хочу своего коня обменять на другого.
— Обменять? — удивился Стед. — Не продать?
— При обмене я меньше монет потеряю, чем, если продам этого, а куплю нового.
— Ну... — замялся барышник. — Так-то да. Но тогда прошу сказать действительную причину продажи, чтобы я знал, как себя с покупателем вести и что говорить, а что — нет. С конём имеются проблемы?
— Да всё с ним так. Вот только характер дурной. То укусить захочет, то лягнёт ненароком. А я ещё молодой, и пожить хочется здоровым, и как можно дольше.
— Хмм... Странно такие речи от будущего рыцаря слышать, — ухмыльнулся барышник. — «Здоровым и долго...» — с небольшой иронией повторил он мои слова.
— Всякое может случиться, согласен, — не стал я обижаться на почти грубость. — Но специально-то зачем приближать неприятности?
— Хорошо, господин Айвор Камадос. Твой ответ искренний, так что и я буду как можно более правдив, — улыбнулся мужчина. — Какой конь нужен?
— Хотелось бы такого же, но менее дурного.
— Понимаю. После иноходца пересаживаться на обычного коня мало кому захочется. Хмм... — задумался Стед. — Есть парочка на... если так можно сказать, на замену, но один старше лет на пять, а второй — кобыла.
— Я бы посмотрел на обоих.
— За просмотр денег не платят, хотя потраченное время — тоже деньги. Ладно, показать можно, — и барышник, подозвав несколько слуг, отдал им соответствующие распоряжения.
Вскоре привели лошадей. Кобылица была игреневой масти. Её светлые, почти белые грива и хвост интересно смотрелись в сочетании с рыжей кожей. Впрочем, я подумал, что такой окрас больше понравится женщинам, чем рыцарям. Конь же был чубарой масти, которую я видел впервые. Его грязновато-белое тело и загривок имели множество мелких чёрных «яблок», а передняя часть корпуса, голова и ноги были гнедыми.
Вот тут я полностью понял значение слова «зависнуть», встретившееся несколько раз в книгах. Я переводил взгляд с коня на лошадь и, безотносительно всех остальных показателей, просто не мог понять какая масть мне не нравится больше. Хотя... чубарого коня можно, к примеру, долго не мыть. Он и так производит впечатление грязного белого коня, который долгое время живёт среди углежогов и почти не знает, что такое вода. Кобылица в этом отношении выглядит элегантно, но если бы я встретил грозного рыцаря на такой красавице, то откровенно бы заржал как жеребец, скорее всего.
Я решил немного проехаться на обоих, но так и не понял, кто лучше. Я посмотрел на Стеда, и система заметила, что он еле держится, чтобы не засмеяться. Работники же вообще отошли подальше и отвернулись, чтобы я не видел их лиц. И что мне делать? Выбирать-то надо!
— Я завтра приду с господином Оданером.
— Ладно, — не стал артачиться барышник. — А с ним как? — последовал кивок в сторону Титана.
— Пусть остаётся. Я пешком пойду. Седло только снять надо бы, да уздечку. Привык я к ним.
— Понимаю, — кивнул Стед.
Я развернулся и поковылял. Было немного не по себе от того, что больше не буду ездить на Титане. Конь, как нарочно, что-то почувствовал, и призывно заржал, но я не стал оборачиваться.
