— Я не умею обращаться с мечом. А без этого никак нельзя обойтись?
— Нельзя, для переселенцев это самый простой способ, чтобы закрепить выставленные грани. Запечатанных кристаллов духовной энергии у нас нет, да и не стал бы никто тратить их на новичка. А если в ближайшее время не закрепить грани они просто прикончат тебя, когда не получат необходимой энергии. Просто вытянут её всю из тебя, вместе с жизнью. В этом мире ничего не даётся просто так. Всему есть своя цена. А чтобы получить что-то реально ценное, приходится порой ставить на кон собственную жизнь. Но гарантирую, что ты очень скоро к этому привыкнешь. Все привыкают…
Звуки боя доносились из-за отлично сохранившегося двухэтажного здания, растянувшегося перед нами метров на сорок. Окна в нём отсутствовали напрочь, поэтому мы решили просто пройти сквозь это здание и увидели, как восемь бойцов передового отряда сражаются против трёх странных птиц переростков, с огромным клювом, длинной шеей и двумя парами передних лап, очень похожими на человеческие руки. Пальцы на этих конечностях были оборудованы когтями размером с моё предплечье. Сами птицы были пару метров высотой и довольно массивны, а их мускулистые ноги говорили, что они отличные бегуны. Если подобная туша налетит на тебя со всего размаху, мало точно не покажется.
Бойцы крутились вокруг птиц, осыпая их выстрелами из пистолетов, с поразительной лёгкостью, уходя от ответных выпадов пернатых. Было видно, что они легко могут прикончить этих монстров, но тянут время, нанося им максимально возможный урон, но не убивая.
— Алкей, твой выход. — обратился Маркус к чистильщику, а потом и ко мне. — Сразу после того, как Алкей отработает по грифам, бежишь туда и сносишь им головы. Бей в нижнюю треть шеи, броня там самая хлипкая. Если не получится с двух-трёх ударов, то отходи. Такого грифа прикончим огнестрелом.
Ответить я ничего не успел, Алкей вступил в дело и по ушам резанул противный звук, словно одновременно заработало несколько сотни бензопил, на максимальных оборотах. Хотя увидев, что делает чистильщик, можно было согласиться с этим. Между рук Алкея крутилась с невероятной скоростью что-то металлическое. Именно это что-то и издавало столь неприятные звуки.
Услышав эти завывания, бойцы из передового отряда тут же отскочили от грифов и в этот момент Алкей бросил свой снаряд в их сторону. Ну а я выпрыгнул из окна и побежал следом, за этой импровизированной бензопилой.
Снаряд чистильщика, встретившись с первым грифом, перерубил ему ноги и разлетелся на множество осколков, часть которых полетела и в мою сторону. Я даже успел заметить приближающуюся ко мне железку, но она словно натолкнулась на невидимую стену в полуметре от меня и тут же куда-то отлетела. То же самое было и с бойцами передового отряда. Нас защищало какое-то невидимое поле. А вот у грифов никакой защиты не было. Железки нашпиговали их по полной и непонятно, каким образом они всё ещё были живы и держались на ногах.
Подлетев к грифу без ног, я сперва увернулся от выпада его монструозного клюва, а затем рубанул изо всех сил по шее, в том месте, где и говорил Маркус. Обращаться с мечом я не умел от слова совсем, но это не помешало мне удачно справиться с первой целью. Голова, вместе с длинным обрубком шеи и тяжёлым клювом отлетела в сторону и через мгновение, я ощутил лёгкий холодок, проникший в меня через рукоять меча. Должно быть это и есть та самая духовная энергия. Странное ощущение, но ничего плохого про него я не мог сказать. В какой-то мере оно было довольно приятным.
Немного замешкавшись после первой порции духовной энергии, я двинулся к следующему грифу, который уже еле стоял от полученных повреждений. С ним также не возникло никаких проблем. А вот третьего я не успел добить. Когда меч снёс ему голову, то никакого холодка я не ощутил. К этому моменту гриф уже был мёртв.
Но как оказалось, это был далеко не конец. Со всех сторон раздались выстрелы и вновь завелась чудовищная бензопила в руках Алкея. А я, повернувшись в сторону, куда стреляли бойцы передового отряда, замер, не понимая, что делать дальше. Метрах в двадцати стояла толпа грифов, особей в сорок и они явно были не очень рады убийству своих сородичей.
Во главе этой толпы стоял огромный гриф, превосходящий всех остальных размерами в несколько раз. И именно по нему сейчас стреляли бойцы передового отряда и присоединившиеся к ним чистильщики. Вот только пули отлетали от перьев грифа, словно от крепчайшей брони, которой они походу дела и являлись.
— Ложись! — услышал я крик Маркуса и тут же бросился на землю, лицом уткнувшись в оранжевый пепел, который показался мне обжигающе горячим. Особенно сильно это ощущалось на контрасте с холодком, что пробегал по телу после получения духовной энергии.
Как только я упал, вновь прозвучала атака Алкея и над головой пронёсся его крутящийся снаряд. Затем раздался глухой удар и яростный рёв грифа переростка, заставивший меня передёрнуться от отвращения. Словно в голову забралось нечто отвратительно и начало скрести мозги.
К этому времени я уже поднял голову и смог увидеть, что атака Алкея смогла пробить бронированные перья, но особого вреда причинить этому грифу ей так и не удалось. Где-то на груди у него виднелось окровавленное пятно, с торчащими из него металлическими обломками.
Гриф издал ещё один крик, и вся его армия бросилась в атаку.
— Смотри не сдохни. Наш отряд ещё не потерял ни одного переселенца на подобных вылазках. — произнёс Варин, поднимая меня с земли, а рядом уже стояли и остальные чистильщики с обнажёнными клинками.
Глава 6
Маркуса нигде не было видно, да и искать его сейчас как-то было не с руки. Первые грифы уже достигли нашей позиции и попытались одним наскоком разбить образовавшийся защитный строй. Вот только ничего у них не вышло. Чистильщики даже не шелохнулись. А две первые тушки грифов остались без голов.
— Первый удар всегда самый сильный. — повернувшись ко мне, сказал Сапир. — Дальше действуем по плану. Мы подбиваем, ты добиваешь. Как только почувствуешь, что достаточно убил тварей, скажи нам, будем закругляться и отступать в лагерь. Долго
