Мой рот сам собой широко открылся, когда я переступил порог. Здесь на огромных стеллажах, достигающих потолка, вероятно, хранились сотни тысяч книг. Некоторые из фолиантов, сложенные в стопки, возвышались от пола до самого потолка, достигая высоты не менее трех этажей.
Казалось, что в этом хаосе нет порядка. Повсюду валялись книги, без какой-либо системы. Как будто библиотекарь нажрался парцеяда и забил на свои обязанности.
Пока я восхищался загадочной причудливой комнатой, я услышал, как на пол упала книга. Сначала я не придал этому большого значения. Книги, наверное, всегда падали со стопок.
Но потом звук повторился. Ещё раз. И ещё.
Я в библиотеке не один?
— Приветствую любителей бумажного чтения, — крикнул я, — За каким жанром пришли?
Ответа не последовало.
Мои руки дрожали от холода, когда я углублялся в библиотеку. Потянувшись к поясу, я порыскал пальцами в поисках своего кинжал с костяной рукоятью. Куда ж мне без него?
Но кинжала на месте не оказалось. Словно испарился.
— Черт, — пробормотал я.
Однако, странно. Я помню, как засунул кинжал за пояс этим утром перед уроком Духовной Интуиции. Впрочем, в отсутствии лезвия, если подумать, не было ничего удивительного. Вокруг меня прямо сейчас происходили куда более странные вещи. Взять хотя бы внетелесный опыт. Я был уверен, что мою душу каким-то образом выдернуло из тело и перебросило сюда. Надеюсь, у меня получится вернуться.
Я продолжал прислушиваться ко всем звукам в библиотеке и вскоре увидел загадочную фигуру в капюшоне. Неизвестный стоял у стеллажа, повернувшись ко мне спиной, и шуровал по полкам, швыряя книгу за книгой на пол. Очевидно, любитель почитать что-то искал. Но при этом к книгам особого уважения не испытывал.
— Доброго времени, — крикнул я, — Кто ты?
Незнакомец проигнорировал меня, продолжая кидать книги на пол. Наконец его палец выудил корешок из ряда, и вытащил массивный синий учебник. Фолиант выглядел тяжелым, как энциклопедия, и очень потрепанным. Я сделал шаг вперед.
— Эй, — сказал я, на этот раз куда более настойчиво, — Я с тобой разговариваю.
Таинственная фигура проигнорировала меня и склонилась над книгой, яростно перелистывая страницы, пока не остановилась на шестьсот шестьдесят шестой.
В конце концов, потеряв терпение, я потянулся, чтобы схватить человека за плечо, но чуть не упал. Моя рука прошла сквозь незнакомца, как будто он был соткан из дыма.
— Какого хрена?
Фигура медленно повернулась, и мой рот сам собой распахнулся в немом изумлении.
Я стоял лицом к лицу с самим собой.
Ещё один Бог-Император?
Глава 10. Самозванец
Я отстранено наблюдал, как мое зеркальное «я» с сосредоточенным видом продолжало читать книгу. Мои… точнее, его брови хмурились, глядя на страницу. Двойник что-то неразборчиво бормотал, пока читал. Затем эта альтернативная версия меня подошла к камину и села.
Я навис над своим плечом, чтобы прочитать то, что читал этот Вадим. И я даже разобрал одно слово — Тотх’Аз. Что-то знакомое… где-то я уже это слышал, причём совсем недавно. Точно, это имя упоминал Дмитрий Вышнегорский перед своей смертью! Звучит, как имя некоего правителя древности. Из тех, чьи империи располагались в пустынях, кто любил возводить в честь себя величественные гробницы.
Прежде чем я успел прочитать дальше, мой двойник вырвал страницу из книги и сунул в карман. После чего он метнулся к ближайшему стеллажу и через пару минут притащил еще одну книгу. Точнее, копию той же книги! Они выглядели идентично. Он перевернул ту же шестьсот шестьдесят шестую страницу, снова вырвал ее и сунул в карман плаща.
Я задержал дыхание, наблюдая за ним. Двойник повторил этот процесс пять раз. Зачем ему понадобилось пять экземпляров одной и той же книги. И что такого важного было в этой конкретной книге?
— Кто бы мог подумать, что под центральным корпусом Притяжения Звезд может находиться вход во что-то подобное, — задумчиво произнес мой двойник. Я с содроганием узнал свой голос, — Да ещё и в кабинете леди Мираэль…
— Какой вход? Какой кабинет? — раздраженно рявкнул я и от души отвесил двойнику пинок под задницу, тщетно надеясь привлечь его внимание. Но нога моя ожидаемо прошла сквозь плащ и тело. Словно я имел дело с призраком. Или же сам был духом.
Внезапно пространство вокруг качнулось и как будто бы… моргнуло. Мой двойник двинулся к костру… к костру? Спустя секунду я понял, что из библиотеки мы перенеслись на улицу. Этот костер был разведен на одном из газонов Притяжения звезд, недалеко от тренировочной площадки. Я наблюдал со смесью замешательства и удивления, как мой двойник достал украденные страницы и начал бросать их в огонь одну за другой. Он, или, вернее, я, смотрел на рассыпающиеся, горящие страницы, и его глаза светились. На его лице расплылась легкая довольная улыбка.
Я не настолько бунтарь, чтобы портить школьное имущество просто из вредности. В этом должен быть какой-то смысл!
Я сделал шаг вперед к своему зеркальному «я», но затем почувствовал сильное давление, отбрасывающее меня прочь. Мир вокруг растворился во тьме, и я снова полетел в неизвестность.
Мой желудок сделал сальто, пока моя офигевающая тушка летела вниз. Я закрыл глаза и стал ждать.
Когда я всё же открыл глаза, то понял, что сижу на своей парте в классе, как ни в чем ни бывало. От неожиданности я резко дернулся вперед и огляделся, полностью сбитый с толку.
Да, я вернулся в класс, обратно на урок. Замдиректора Мираэль стояла на том же месте и улыбалась классу, держа в руке банку. С момента начала моего видения в реальном мире прошло лишь мгновение. Хотя для меня пролетело минимум минут пятнадцать.
— Ты чего творишь, Сабуров? — прозвенела Пальмистрия рядом со мной.
— Что? — откликнулся я, и мое сердце застучало в ушах.
— Ты практически слетел со своего места, — ответила она, глядя на меня хмуро и раздраженно, — И видок у тебя странный. Ты случаем не пользуешься запрещенными препаратами, чтобы увеличить силу? А то от них нехорошие побочки бывают…
— Нормально все… — пробормотал я, но тут замдиректора повернулась к нам и подняла бровь, отчего ее лицо приобрело крайне подозревающее выражение.
— Что-то случилось, Пальмистрия? — спросила Мираэль. С Душепийцей она особо не цацкалась, как та же Найткэт.
— Нет, замдиректор Мираэль, — ответила кибердева, опустив голову, — Всё хорошо.
— Хорошо, — сказала эльфийка с твердым тоном, — Знаешь, Пальмистрия, я лично знала одну из твоих могущественных пра-пра-прабабок. Более того, мы были хорошими подругами. Думаю, она бы сильно расстроилась, если бы узнала, что её внучка вместо учёбы предпочитает разговаривать на уроках.
— Простите, замдиректор Мираэль, — тихо произнесла Пальмистрия, — Этого больше не повторится.
— Чудесно. А теперь, Пальмистрия, попробуй прочесть кости. Задай про себя вопрос, когда будешь их подбрасывать, и полностью сосредоточься на своих действиях.
Ни один стальной мускул не дрогнул на лице Пальмы, когда она взяла банку в свои изящные металлические руки. Если Пальма и нервничала, то она очень хорошо это скрывала.
Пока остальные ученики по очереди брали банку с костями и практиковали Духовную интуицию, я осторожно пролистала книгу, пока не наткнулся на главу. В ней рассказывалось о «Видениях и Даре предвидения». Особенно мне понравилась иллюстрация — набросок черепа с пентаграммой вокруг него.
Я быстро просмотрел первые абзацы. Согласно тексту, только лишь малое число избранных, напрямую связанных с высшими силами, умели приоткрывать дверцы в мир будущего.
Понять бы, что со мной произошло. У меня, Бога-Императора, никогда не было Дара предвидения, но я иногда пользовался услугами пророков. Я примерно знал, как это происходит, когда пророческое видение настигает человека. Симптомы очень сильно напоминали то, что произошло только что со мной.
