и ему нет никакого дела до потерявшегося меня.
— Ему до всего есть дело, — отрезал мальчик. — Это его обязанность. И хватит дрожать!
— Я боюсь, — честно призналась я.
— Так ты же его ещё не видел, — изумился тёмный, на мгновение оглядываясь, но не замедляя шага.
— Ну и что? А вдруг он будет на меня кричать?
— Шикарная логика. Не нервничай, а то мне, как пусть слабому, но эмпату, рядом с тобой вообще противно находиться. Как ты только попал сюда?
— Сам не знаю, — обиженно насупилась я.
Остановившись возле одной из дверей, мальчик бесцеремонно открыл её и втолкнул меня внутрь, не собираясь входить следом. Громко хлопнула закрывшаяся за спиной дверь и наступила тишина.
Мужчина, который, судя по всему, в момент моего появления что-то искал в нижнем ящике комода, бесшумно задвинул его и встал с колен, внимательно меня изучая.
— Опять ты?
Незнакомый страж Академии оказался не таким уж незнакомым.
— Что на этот раз? — поинтересовался тот, кого другие наставники называли Вараном.
— Я потерялся.
— И почему я не удивлён? — вопросил неизвестно у кого страж Академии. Я почла за лучшее промолчать, полагая, что этот вопрос вряд ли адресовался мне. — Кто тебя привёл?
— Мальчик такой красноглазый и черноволосый, — моментально откликнулась я, видя, что мужчина не сердится.
— Ну так позови его, чего стоишь?
Искомый феникс терпеливо ждал в коридоре под дверью. Поклонившись Варану, он замер, не произнося ни слова.
— Дэри, если не ошибаюсь? — уточнил страж Академии и, дождавшись подтверждающего кивка, поинтересовался: — Где ты это недоразумение отловил?
— В главном коридоре возле библиотеки.
— Хорошо. Спасибо, что привёл сюда. Можешь идти.
После того, как мы остались наедине, мужчина долго молчал, не спуская с меня задумчивого взгляда, потом указал на одно из кресел, стоящих у стены, а сам умостился во втором.
— Расскажи о себе, Дарк.
— Что именно рассказать? — тут же насторожилась я.
— Ну-ну, не надо сразу же воспринимать мой интерес в штыки. Я просто хочу понять, что ты такое и каким образом играючи проникаешь сквозь наложенную мастерами своего дела защиту, а потом тут же выставляешь себя полным бездарем, наткнувшись на простейший вопрос. Ты ведь знаешь, что тёмные и светлые фениксы не слишком дружны, и для того, чтобы ученики Дневного и Ночного Города не сталкивались, была специально создана пространственно-временная граница, которую ещё ни один ученик не смог пересечь. А уж пройти её и не заметить — это что-то из ряда фантастики!
— Простите, я нечаянно, — промямлила я, не зная, как тут можно оправдаться.
— Нечаянно! — передразнил Варан и замолчал. Я тоже не произносила ни слова, но, наконец, решилась:
— А почему я не учусь с фениксами из Ночного Города?
— Потому что там уже знают, что ты принят вне конкурса. Среди них ты не выживешь. Об этом не говорится, но отпрыски богатых семей ненавидят таких, как ты. Прости за откровенность, но они вас называют выродками. А бесплатники тебя защищать не будут, так как завидуют твоему поступлению вне конкурса. А ещё ты не умеешь контролировать свою силу… Обычно, бесплатники могут постоять за себя перед одногруппниками. Тот же Дэри. Он лучший в параллели.
— Но его не отправляли учиться со старшегодками! — воскликнула я с горечью и сразу же захотела прикусить язык. Сболтнуть такое! Но Варан ничуть не обиделся и не разозлился.
— Во всяком случае, третьекурсники могут хотя бы частично нейтрализовать твоё воздействие, а не разбегаться с воплями ужаса во все стороны. К тому же светлые более терпеливы, чем тёмные. Но откуда у тебя эти способности: вызывать неконтролируемый страх, становиться невидимым, проникать сквозь защиту, впитывать энергию… полагаю, и другие есть.
— Не знаю. Они сами появились. Недавно. Я о них даже не подозревал до поступления в Академию.
— Как ты тогда выжил в Ночном Городе? Кто твоя семья? Кто тебя растил, воспитывал, обучал? Все выходцы из низов до ужаса безграмотны, а ты владеешь несколькими языками, счётом, письмом. Откуда это всё?
— Я… — Я растерялась. Не хотелось говорить, что я родилась и выросла совершенно в другом месте. Я инстинктивно не хотела притягивать к себе излишнее внимание, но почему-то получалось наоборот. — Я не помню. Про то, откуда способности, знания. Быть может, меня кто-то учил… давно… не помню. Честно.
— Что ж, будем считать, что я тебе поверил. Но мы к этому разговору ещё вернёмся. Потом, когда ты начнёшь хоть немного доверять окружающим и поймёшь, что это не простое любопытство, а желание помочь тебе.
Варан лично проводил меня до кабинета и извинился перед наставником, что задержал меня. Тихо проскользнув за свободный стол, я попыталась выкинуть все мысли о прошлом и будущем и сосредоточиться на преподаваемом материале. Периодически мне это даже удавалось.
Отсидев ещё два урока, я сбежала в комнату и заснула, не раздеваясь. Проснулась как раз к ужину, после которого засела в библиотеке, и лишь потом отправилась в зал, где встретилась в первый раз с Безраком. Мужчина меня уже ждал. Поначалу его не было видно, но этот смачный хруст поедаемых фруктов ни с чем не спутаешь.
Поставив в пяти шагах передо мной какую-то табуретку, Безрак коротко проинструктировал меня о дальнейших планах. Я, пользуясь своей вчерашней техникой, должна научиться проходить сквозь предметы.
— А это возможно? — вытаращилась я на него.
— В этом мире можно всё. Давай, начинай. Тут нужна хорошая концентрация.
Мне пришли на память отрывки из прочитанных книг… особенно негативные эффекты телепортации. Перед глазами всплыла красочная картинка: я теряю эту самую концентрацию прямо посреди процесса и оказываюсь намертво впаянной в табуретку. Бр-р!
— Послушай, Безрак, а…
— Ну ты и трусишка! — хмыкнул парень, явно прочтя мои мысли. — Ничего подобного не случится.
— Точно?
— Обещаю.
— Ну ладно, попробую.
Я начала концентрироваться. Мне почти удалось расслабиться, как хруст, раздавшийся чуть ли не над ухом, заставил подскочить на месте и нервно оглядеться.
— Ты не мог бы не есть некоторое время? Ты мне мешаешь! — зашипела я в окружающее пространство. — Я сконцентрироваться не могу!
— Вы посмотрите на неё! Ей звуки, видите ли, мешают! А что ты потом будешь делать? В вакууме работать? Малыш, тебе нужно уметь концентрироваться и использовать свои силы в любых условиях, невзирая на внешние факторы. Ты должна научиться не видеть, не слышать, не чувствовать окружающий мир, уметь отрешиться от всего. Иначе просто не выживешь.
— По-моему, ты преувеличиваешь, — слегка раздражённо буркнула я.
— Ну-ну. Фениксы работают командами. У тебя может быть хороший шанс отвечать за силовую поддержку. Это значит держать щиты, создавать атакующие плетения часто в самом центре битвы,
