— Нет, — покачал головой Самао, — боюсь, так быстро не получится.
— Почему? Ты сомневаешься?
— Да.
— Не сомневайся, мы поможем тебе людьми. Сегодня я по своим каналам направлю телеграмму, и боевиков наймут. В Судане много желающих повоевать, и они с радостью придут вам на помощь в обмен на наши деньги.
— Нет, не надо. Если дадите больше денег, то я смогу изыскать резервы, и на мою сторону перейдут многие. Сейчас, когда Менгисту не стало, бояться следует каждого, а не кого-то одного. Я попробую склонить на свою сторону всю бригаду и соседние дивизии. В конце концов, нам всем хочется жить, и жить хорошо. А с Негусси снова начнётся то же самое, что было и при Менгисту, особенно после обнародования этого списка.
— Ты верно мыслишь! Деньги я передам, где скажешь, — согласился Джейбс с вариантом Ханаса. — Только смотри: приезжай туда с охраной.
— Хорошо.
* * *
Мистер Уильям наслаждался вкусом кофе в одном из самых лучших кафе Асмэры. Как говорится: война войной, а обед по распорядку! Впрочем, он и не воевал. Он вообще философски относился к войне. Особенно после того, как Англия выиграла две последние: Великую войну и Вторую мировую. Жаль, при этом она значительно откатила назад, утратив часть своих прежних позиций. Можно сказать, практически ушла в тень этого монстра или, говоря более цивилизованно, укрепившейся в последнее время на политической арене Северной Америки. Уильям ненавидел американцев лютой ненавистью, но это была ненависть старшего сына Каина к младшенькому — любимчику Авелю.
Приходилось быть внимательнее и не встревать в открытые военные конфликты. А если и встревать, то исключительно чужими руками. Это только дураки лезут друг на друга в открытую, то в одну страну сунутся, то в другую, и в итоге сами становятся виноватыми.
А вот Франция или они, англичане, обычно используют для этой цели наёмников. У французов есть Иностранный легион, а у них мелкие фирмы по найму солдат удачи. Организовать бы большую частную военную кампанию, тогда — да, можно будет замахнуться и на более крупные страны! Но тоже не на все. Европу после Второй мировой поделили на два лагеря. Латинскую Америку уже прибрали к своим загребущим рукам Штаты. Поэтому остаётся лишь Африка и некоторые страны Азии. Не густо!
Что-то его на глобальные размышления потянуло… А ведь в кафе он сидел совсем не просто так. Здесь у него должна состояться встреча с одним из агентов влияния. Задание он выполнял крайне важное, поэтому отправили именно его, а не кого-то другого. Однако выбор заведения тоже не был случаен: лишь здесь можно насладиться очень вкусным и дорогим местным кофе марки «харара». Так что Уильям совмещал приятное с полезным. Да-да, порой приходится и ему заниматься полевой работой, но даже это он предпочитал делать с комфортом.
Агент его тоже был непростой, да и с другими Уильям предпочитал не общаться лично. Не тот уровень. О, а вот и он!
— Приветствую вас, мистер Уильям.
— Добро пожаловать за мой столик, Барел.
— Премного благодарен!
— Кофе, пирожные? — учтиво предложил английский агент.
— И то, и другое, — широко улыбнулся Барел, — люблю сладкое.
— Официант, три пирожных и две чашки кофе, — тут же распорядился Уильям.
— Как добрались, мистер Уильям? — поинтересовался его визави.
— Прекрасно. От Каира до Масауа плыть недолго, а от Масауа до Асмэры недолго ехать. Так что я особо не напрягался, а отдыхал.
— Значит, вы полны сил и идей⁈
— Несомненно, но введите меня поскорее в курс дела.
— Дела у нас тут происходят весьма интересные. Вы уже знаете, что убит диктатор Эфиопии?
— Да, именно поэтому я сюда и приехал.
— Ну так вот, убийц так и не нашли, — Барел сделал многозначительную паузу, прежде чем продолжил, — и вместо него назначили генерала Мерида Негусси. Хороший кандидат, весьма подходящий для управления страной. Он начальник Генерального штаба Эфиопии. О его назначении я узнал буквально вчера. Но и тут не обошлось без эксцессов. Во время заседания кто-то подкинул в зал копии кое-каких документов, вероятно, прихваченных из сейфа диктатора в ночь его убийства. В них Негусси оказался выставлен с очень нехорошей стороны. Судя по содержимому бумаг, он сдал Менгисту всех офицеров, участвующих в военном заговоре. И теперь положение у нового правителя весьма шаткое. Многие из них присутствовали в зале и покинули его сразу, едва ознакомившись с списками Негусси. Однако перехватить практически никого не смогли: все успели разъехаться по своим частям.
— Досадный промах! — воскликнул Уильям. — Почему их не удалось перехватить? Ведь это же просто! Тем более все так удачно собрались вместе.
— Документы подкинули во время перерыва на обед. И папки с бумагами уже лежали на некоторых стульях, когда сидевшие в президиуме узнали об этой провокации. Пока пытались разобраться, успокоить закипающий народ, все офицеры, что увидели свои фамилии в этом списке, бежали из зала заседаний. Всё произошло слишком неожиданно, и никто не мог предположить ничего подобного. В том числе и все мы.
— Да, действительно, очень неожиданно и подозрительно вовремя в дело вмешивается некая сторонняя сила, происхождение и цели которой нам не известны. И мы не понимаем ни кто это, ни зачем это делает! Необходимо кинуть все наши силы и тщательно расследовать это дело. Я сегодня же отобью телеграмму, чтобы выслали опытного детектива из нашей конторы, способного распутать все следы убийства Мариама. Зацепок мало, но пусть попробует разобраться. Я почти уверен: поиски первоисточника всех наших проблем следует начинать оттуда. Ну да ладно, с этим мы разберёмся. А что насчёт плана «Преемник»? Он не сработал в связи с этим?
— Да, то есть не совсем, — замялся Барел. — Преемника мы назначили. Но теперь нужно решить, что с ним делать?
— Посмотрим на развитие событий, — ушёл от прямого ответа Уильям. — У вас ведь был запасной вариант?
— Да, наша агентесса, завербованная в Америке, сейчас как раз разрабатывает его.
— Но, насколько я изучил информацию, она ведёт даже не запасной, а демонстративный и отвлекающий вариант?
— Практически так, мы собирались противопоставить его американскому ставленнику.
— А он известен?
— Пока только догадки, — не стал обнадёживать собеседника Барел.— –Американцы хорошо конспирируются, а от мелких осведомителей поступает крайне противоречивая информация. Работа американцев в этом направлении шла в основном со стороны посольства. Но подключены несколько представителей гуманитарных миссий, а также работники частных организаций, что до сих пор находятся в Аддис-Абебе.
— Надо внедрить к американцам нашего человека или перекупить кого-то из их посольства, — предложил Уильям. — Нам нужна эта информация! Желательно вынудить их раскрыться, чтобы они попытались взять власть!
— Я думаю над этим вопросом.
— У меня самые широкие полномочия, — напомнил Уильям. — И я помогу вам справиться с неожиданными трудностями. У вас же готов основной вариант действий?
— Конечно, а как же иначе⁈
— Радует, что вы так предусмотрительны.
— Благодарю вас, но это не моя заслуга, а многих и многих наших соратников.
— Вы отлично работаете в команде! — похвалил Уильям Барела.
— Да, но для начала мы всё же попробуем разыграть отвлекающий вариант.
— Хорошо. Если он сработает, то оставим его на какое-то время. Если же нет, то окончательно расставим все точки над i.
— Не беспокойтесь, всё сделаем. На какую помощь от вас мы можем рассчитывать?
— Гм, узнаете… Всему своё время. Прежде всего я приехал сюда, чтобы разобраться: какие ещё можно задействовать ресурсы, и принять окончательное решение. Думаю, мы на правильном пути, и особых проблем больше не возникнет. А вот и ваши пирожные, Барел, — внезапно переключился англичанин на официанта.
— Наконец-то, а то я уже заждался.
Официант быстро поставил на стол пирожные и кофе и тут же, чуть ли не бегом, удалился, оставив гостей в уединении.
