Мог бы оставаться в тени, я бы даже не подозревал об опасности.
– За меня можете не переживать, – с чуть более широкой улыбкой ответил я. – Каждый долг будет оплачен, не будь моя фамилия Кобровский. И свои силы я вполне умею рассчитывать. Я могу сразу понять представляет ли мой враг опасность или нет.
– И как же вы поступите, если сочтёте его опасным?
– Разберусь с ним не затягивая. Впрочем, в последнее время мне не попадалось опасных врагов.
И снова я не увидел реакции а его лице. Хотя по сути прямо сказал, что угрозой его не считаю. Это, конечно, был блеф, но всё равно неприятно.
– Что ж, я буду с предвкушением за вами наблюдать, – он неожиданно протянул мне руку. – Приятно было встретиться вновь.
Левая рука. Рукопожатие врагов. Я принял её и крепко сжал.
– Взаимно, – более холодным голосом сказал я. – Надеюсь, мы ещё встретимся.
Он легко кивнул и двинулся вперёд. Не забыл, разумеется, показать Марии, что он её заметил. Проходя мимо сказал: “Здравствуйте, юная леди”.
Она, наконец вышла ко мне. Выглядела весьма смущённой.
– Кхм, прости, Саша, я не собиралась подслушивать, – тихо произнесла она. – Просто мне показалось, что это не тот разговор, который я могу прервать.
Что ж, ей не показалось. Но всё равно, подслушивать не стоило.
– Эм, а кто это? – с волнением спросила она. – Я раньше его рядом с тобой не видела. И вы разговаривали… Как-то странно. К тому же он упомянул Алису.
И ведь реально стояла уши грела. Я дал ей лёгкий щелбан. Ладно, в этот раз всё обошлось, но ведь могло и иначе сложиться. Если бы у него были сообщники, например.
– Это никто, – мой голос был таким жёстким, что я сам удивился. – Просто мертвец. Пока что он ходит, ест и дышит. Но это не продлиться долго.
Она посмотрела на меня испуганно, но ничего не сказала. Правильное решение, не стоит в это вмешиваться. Хотя её помощь в будущих конфликтах не помешает.
Я не забыл, зачем вообще выходил. Так что отправляйся всё же в туалет. Пусть и произошла эта неприятная встреча, но турнир никто не отменял.
Я сделал свои дела и мы отправились на арену. Мария понуро молчала, и даже Лёха в этот раз не стал вставлять свои три копейки.
Я же продолжал размышлять. Он обозначил себя не просто так. Валерий Ужов бросает мне вызов. Более того, он абсолютно уверен в победе.
Я мог бы быстро его убить. Но сейчас это точно не лучший выбор. Мало того, что из академии я тогда уйти не смогу, так ещё ярость его отца меня настигнет.
Я не дурак и знаю, что ещё рано с ним сражаться. Но это касается только всего рода Ужовых. Если говорить только об одном наследнике… Что ж, я приму его вызов.
Мы добрались до арены. До начала командного турнира оставалось около двадцати минут.
Его правила были максимально простыми. Стенка на стенку. 24 мага льда против 24 магов огня. У кого останется последний участник, тот и победил.
Арену уже полностью избавили от перегородок. Теперь перед нами открывалось идеально круглое поле. Оно было достаточно большим, чтобы такое количество людей могли нормально сражаться.
Кстати, в этот раз академия приняла более серьёзные меры безопасности. Перед трибунами были подняты барьеры. Похоже, организаторы не уверены, что в зрителей ничего не прилетит.
Я уже собирался спускаться, как вдруг заговорила Мария.
– Саша, я уже не мало времени рядом с тобой, – она смотрела на меня серьёзным взглядом. – И я верю, что ты никому не проиграешь. Если тебе понадобится моя поддержка, только скажи.
Понятно, иными словами она поможет, когда начнётся война сродом Ужовых. Это обнадёживало, хотя я и не хотел бы втягивать её в такой опасный конфликт.
– Спасибо, – слегка потрепал я её по голове. – Это действительно ценно.
Она серьёзно кивнула и отправилась на арену. Лёха тут же пошёл за ней, но я резко схватил его за руку.
– Будь начеку, – тихо сказал я. – Враги подобрались к нам намного ближе, чем я ожидал. Возможно, их тут больше, чем кажется.
Он посмотрел мне в глаза и кивнул. Думаю, он всё правильно понял. У нас с ним только одни общие враги.
Я и правда не был уверен, сколько людей тут на стороне Валерия. Сомневаюсь, что он прибыл сюда совсем один. Да и раз он смог поступить сюда так легко… У него точно есть связи.
Я у меня было рекомендательное письмо, так что я не счёт. Но не верится, что было сделано два подобных исключения за пару дней.
Ладно, у меня будет много времени, чтобы всё обдумать. Сейчас нужно сосредоточиться на предстоящей битве. Она тоже может многому научить.
На арену пока не пускали, так что мы стояли перед ней до назначенного времени. Только, вопреки ожиданиям, бой не был объявлен сразу.
Судьи объявили, что у нас есть тридцать минут на обсуждение тактики. Ого! Этого не было в правилах. Но командные соревнования без подобного обсуждения не могли быть по-настоящему хорошими.
– Я предлагаю себя на роль командира, – сразу громко объявил я.
Я выиграл индивидуальный турнир буквально пару часов назад. Так что мои слова имели вес. Впрочем, всё равно было немало недовольных.
– Ты победил в одиночку, но это не то же самое, что сражение группой, – насупившись, заявил какой-то мелкий пацан.
Хм, он далеко продвинулся в индивидуальном. Хотя, похоже, был только на втором курсе. Потенциал у него высокий.
– Это не важно, в командном я тоже хорош, – спокойно ответил я. – У меня есть немалый опыт.
Он хотел ещё что-то возразить, но в наш разговор вмешался ещё один голос:
– Хватит вести бессмысленный спор. Я согласен с его кандидатурой.
Это был тот самый паренёк, за которым я наблюдал на турнире. Он был тут сильнее всех, кроме меня.
– Но, ваша светлость, он же только поступил, – тут же замялся мелкий. – Как мы можем быть уверены в его способностях?
– Что ж, вот и проверим, – пожал тот плечами. – Новички не занимают первые места на своём первом же турнире просто так. Командуй.
Последняя фраза была обращена ко мне. Больше возражать никто не стал. Хм, у него тут очень большой
