— Слушаюсь, госпожа! — горничная метнулась распахивать окна.
— От кого они?
— Не знаю, госпожа! Не серчайте! Курьер принес, но от кого не сказали.
— Ладно. — Я сжала переносицу, чтоб не чихнуть. Никогда не страдала аллергией на цветы. Раньше.
Мы только прибыли домой, а моя комната больше похожа на цветочный павильон, чем на спальню. Ужасно устала с дороги. Путь обратно был еще хуже, чем на охоту.
— Оставь меня.
— Да, госпожа Лейна!
Я прошла вдоль цветочных рядов, разглядывая пушистые розовые бутоны на предмет записки или открытки. Ничего. Вот абсолютно. Кто бы их не подарил, предпочел остаться инкогнито. А мне теперь нужно придумать, как поступить с этими розами.
— Дорогая, — В комнату, после короткого стука в дверь, вплыла мама. Вид у нее был очень довольный. — Мы приглашены на бал во дворец. Приглашение пришло от самой Императрицы. Кажется, ты ей приглянулась.
О, нет. Не приглянулась. Скорее Миллена хочет поиздеваться надо мной или задумала нечто еще более ужасное. Я улыбнулась маме.
— Как скоро? — Я заглядывала в лист приглашения через мамино плечо.
— Через три дня. Вот смотри, — она указала пальчиком строчку в письме, — Семнадцатого числа состоится бал, посвященный совершеннолетию принца Шайна. Ты должна блистать, моя милая!
Мама повернулась и обняла меня. Через три дня Шайну исполняется восемнадцать. И что ему дарить? Будь мы в моем мире, вопрос бы даже не стоял, но здесь я не знаю, что дарить юноше, к тому же принцу.
— Мы должны заказать для тебя новое платье! Сегодня же вызову Грэхэма, пусть сделает для моей девочки лучший наряд! — Воодушевленная она упорхнула заниматься делами, а я плюхнулась на мягкую постель и стала разглядывать белоснежный потолок.
Как моя жизнь превратилась в ЭТО? Бесконечные поездки, балы, угрозы, падение с обрыва, бег наперегонки с медведем, замечания от Императрицы. Уверена, персонажа Лейны не существовало в романе, так почему же я оказалась ввязана во все эти передряги? Почему я не попала в другой роман, почему именно этот? Персонажи здесь бесили, все было слишком хаотично и поверхностно, а теперь такой стала и моя жизнь. Единственное, чего я хотела — это покой. Размеренный быт, без сильных эмоциональных потрясений. Я и книги такие предпочитала, а получилось вот это.
Грэхэм прибыл в тот же день и привез с собой несколько готовых образцов платьев, сшитых по моим меркам.
— Как так, Грэхэм? — Я смотрела на него в изумлении. — Вы обладаете даром предвидения?
— Что вы! — Он воровато посмотрел по сторонам, будто нас мог кто-то подслушать. — Я обычный потной и никакой магией не владею! Прошу, не говорите так больше, иначе вашему Грэхэму не сносить головы! Это моя благодарность. Помимо денег, конечно же, которые вон в той коробочке. — Помощница портного поставила передо мной деревянную шкатулку. — Вы моя муза, леди Лейна, а это новые модели платьев. Такого еще не видел свет, и я уверен, вы произведете фурор!
— Погодите, милый Грэхэм! Вот это платье. — Нежный сиреневый шелк привлек мое внимание. Обожаю такой цвет. — Можно ли убрать корсет, пышные юбки, оборки? Силуэт будет таким. — Нарисовала и показала Грэхэму, зная о его приходе заранее подготовила бумаги и карандаш. — Как думаете, это ведь не сложно сделать?
— Силуэт прост и изящен. Кажется, я понял вашу задумку, леди. Не хотите заняться швейными делами со мной? На вывеску добавим ваше имя, обещаю хороший процент!
— Я подумаю. Спасибо за предложение, Грэхэм!
Собственное дело и отдельные статьи доходов, конечно же я не могу отказаться! Но стоит сначала обсудить это с отцом.
На третий день, перед отъездом, мне прислали подарок. Очередной. Никем не подписанная маленькая коробочка. Я хотела велеть слугам, как всегда, выбросить сюрприз от неизвестного дарителя, но помешала мама. Она же развязала тонкую ленту и извлекла из коробочки изящные серьги.
— Шагрит! — Завздыхали служанки, побросав свою работу. Что-то было в романе про шагрит, да только я уже не помню. Вроде бы дорогой камень.
— Дорогая, они идеально подойдут к платью. Наденешь? — Мама потянулась, чтоб заменить мои скромные сережки-малютки, но я мягко накрыла ее руку своей.
— Могу ли я принимать подобные дары, от неизвестных личностей? Если бы там было послание с именем, то я бы подумала. Но мама, разве можно так рисковать?
— Ты права. — Мама, не без сожаления, сложила драгоценность обратно и поставила футляр на комод у зеркала.
Платье получилось именно таким, как я его представляла. Даже лучше. Задам ли я новый тренд или общество высмеет мой наряд, что ж, скоро узнаем. По крайней мере я избавилась от удушающего корсета и чувствовала себя легко, без пышных юбок.
Людей собралось еще больше, чем в первое мое посещение дворца. В зале было шумно. Мы с родителями поприветствовали многих знакомых семьи, прежде чем дошли к столам. Отец встретил бизнес партнера, и мы с родителями разделились.
Взяла бокал с соком и, отмахнувшись от воспоминаний, прошла мимо злополучного балкона. Сегодня со мной не будет Милии, а больше я ни с кем не подружилась. И в прошлом-то не была душой компании, а здесь, со всеми этими расшаркиваниями поклонами и витиеватостями речи, тем более ей не стану. Я тяжело вздохнула.
— Какие-то трудности? — Раздался из-за спины до жути знакомый проникновенный баритон. Я резко развернулась и схлестнулась взглядом с карими глазами.
— Приветствую Ваше Высочество Принца Владимира. — Сделала книксен, опустив голову. Мне уже начинает казаться, что он меня преследует.
— Не подарите ли мне первый танец сегодня, леди Лейна? — Хитро прищурившись спросил он.
Глава 15
Если бы взглядом можно было убивать, то он бы превратился в пепел! На нас стали коситься люди, поэтому предложение пришлось принять и, как на зло, сразу заиграла музыка.
Владимир двигался хорошо. Он уверенно вел в танце, но я не могла избавиться от ощущения опасности рядом с ним. Тепло его ладони передавалось сквозь ткань платья без корсета, а его карие глаза удивленно и заинтересованно блеснули, когда он обратил внимание на эту деталь.
— Вы не перестаете удивлять! И, — Лукаво улыбнулся принц. — Вы сегодня обворожительны!
— Мне расценивать это как комплимент или как угрозу? — Холодно поинтересовалась я, прогибаясь назад в движении танца. В его руках я чувствовала себя пушинкой, хотя он казался худым и слабым.
— А знаете, — мы вновь сменили позу, — Я рад, что вы выжили.
— Не поверите, я тоже! — Ехидно ответила, положив руку на его плечо, на удивление крепкое.
— Предлагаю установить, между нами, перемирие. — Владимир надежно удерживал меня, кружа нас среди других танцующих пар.
— Прежде чем дать ответ, я хотела бы получить гарантии.
— Гарантии? — Он приподнял одну бровь, но улыбаться не перестал.
— Своей неприкосновенности. — Кивнула я. — Видите ли, несколько дней назад вы пытались меня убить, сегодня предлагаете перемирие. Вы столь непостоянны, что я не знаю, могу ли доверять Вам.
— Жаль, что вы не надели их. — Он как бы невзначай коснулся мочки моего уха.
Жест был столь интимным, что у меня по коже пробежали мурашки. Я бы сказала озноб, но мне не было неприятно его прикосновение. Было волнительно и, пожалуй, страшно.
— Не понимаю, о чем Вы. — Фигура танца предполагала посмотреть на своего партнера, но мне не хотелось смотреть ему в глаза, поэтому я отвернулась.
— Серьги, что я прислал. — Его дыхание опаляло щеку, спускаясь по шее к ключице так, будто он прикасался. Нежно, но в то же время требовательно.
— Вы про подарки без указания отправителя? — Все ж заглянула в золотисто-карие радужки. Красивые глаза. — Я давно приказала выбрасывать все подобные послания.
Я дразнила. Ждала, что он вспылит, повысит голос, начнет угрожать, но никак не…
