Все изменилось в одно утро, когда я, после долгого безответного стука, вошла в комнату к Элоре и обнаружила на ее аккуратно убранной кровати записку:
«Лена, прости меня за то, что ухожу, не прощаясь, но я знаю, ты хорошая и никогда меня не отпустила бы или отправилась бы со мной. А я чувствую, что мешаю и тебе, и твоим родителям. Не спорь, ты ведь помнишь, кто я. И ты, и твои родители – очень хорошие люди, как я раньше могла не замечать обычных людей! Но я вижу, что лишняя тут. Но не это главное, я ведь так же вижу, что с каждым днем отношение ко мне улучшается, а Мишка вообще постоянно за мной ходит… Главное в том, что, сравнивая твой и свой мир, я понимаю, насколько ты была права. Я внимательно изучила историю твоего мира, изучила его развитие. У людей поразительная изобретательность, если нет магии. Многое, что вы делаете без магии, у нас не сможет сотворить ни один архимаг. Я понимаю, что Алкена – не твой мир и что он много зла принес тебе, но это мой дом и моя родина. Я хочу изменить ее, разрушить равновесие. Пока не знаю, как я это сделаю, но сделаю точно. Я много общалась в вашей сети и получила много советов, хотя они считали, что просто дают мне сюжет для книги… замечательные люди. Спасибо тебе за то, что показала, чего могут достичь люди и что теряют маги. И спасибо твоим родителям за доброту и понимание. Прощай и спасибо еще раз. Элора».
Не слышала Элора, что я в этот момент о ней высказала, а родители, кажется, только сейчас узнали, что их доченька, оказывается, и ругаться умеет, причем сразу на нескольких языках. По-русски только плохо, не знаю как, а потому они не совсем поняли, о чем я.
Отец молча прочитал протянутую мной записку и нахмурился.
– Она действительно может вернуться?
– А что тут сложного? – пожала я плечами. – Я не была уверена, что у меня с первого раза получится, и поставила маркеры Алкены. Элора это прекрасно видела и запомнила. Дело только в энергии, но с учетом накопителей, которые мы притащили с собой, ничего сложного нет. Ты пойми, главное, в том мире равновесие сложилось даже не за века, за тысячелетия! Там ничего не меняется, и как Элора собирается разрушать его… Она самоубийца! Пап, я за ней.
– Что?
– Пойми, она погибнет, если я не верну ее! Я не могу этого допустить. Да не волнуйся ты, я ненадолго… Слушай, у нас же есть дача? Давай туда.
– Не пущу! – Мама встала в проходе.
Я грустно посмотрела на нее, покачала головой, подошла и ткнулась макушкой ей в грудь.
– Мама, прости… Элора мне жизнь спасла, и я не могу оставить ее. Я действительно ненадолго.
– А меня можешь взять?
Я повернулась к отцу.
– Теоретически могу, но… ты не маг, а если я найду Элору, то возвращаться нам придется втроем, это очень большой расход энергии.
Отец задумался.
– Ты ведь, правда, ненадолго?
– Да, папа.
– Да ты что?! – Мама покраснела, но папа подошел к ней и положил руку на плечо.
– Дорогая… мы все равно не сможем удержать ее. Или поможем, или она уйдет сама… Я ведь прав? – он посмотрел на меня. Я прикусила губу и кивнула. – Она уже повзрослела, и пора нам это осознать.
Надо же…
Закончилось все тем, что на дачу мы ехали втроем, по пути заехав за накопителями, не могла же Элора все два разрядить. Там с помощью отца и магии я очистила пол в сарае, долго осматривала дерево, потом достала маркер и принялась чертить портал, потратила некоторое время на подключения накопителя, заодно организовав его подпитку. Все-таки слабоваты здесь потоки силы. Впрочем, на силе заклинаний это никак не должно сказаться, только на времени подзарядки.
Портал я закончила быстро – сказалась практика последнего года. Проверила подключение источника. Тут в голову пришла мысль, что неплохо бы было здесь стационарный портал организовать. Тут же отогнала ее. Я что, собираюсь постоянно мотаться между мирами?
Ладно, запускаем проверку. Пока энергия бежала по силовому каркасу, сигнализируя о каждом успешном прохождении узла, отошла в сторонку к родителям, которые с интересом следили за моими действиями.
– Надеюсь, жертву никакую не надо принести? – пошутил папа.
Я серьезно посмотрела на него.
– Так не шутят, папа. Пока я жила в Доме Кайтаидов, туда каждую неделю доставляли караваны рабов, и там были люди разных возрастов. Жертв, конечно, никто не приносил, но все исследования велись с отработкой на рабах прежде, чем новое заклинание будет применено магами. Можно назвать их жертвами?
– Прости… – Папа смутился и отвернулся, а мама нахмурилась сильнее.
– И ты хочешь туда отправиться…
– А я вовсе не беззащитна, – мягко перебила ее. – Я Интерфект. Пусть маги меня боятся.
В общем, успокоила всех, как могла. Закончив проверку, переоделась в костюм Алкены и встала в портал, обернулась к родителям:
– Я постараюсь не задерживаться.
Перемещение. Элоры, как я и опасалась, в тайнике не оказалось, а вот записка присутствовала:
«Знала, что придешь, потому и пишу. Лена, пожалуйста, не надо меня искать, я вернусь в свой Дом, а вот тебе туда дороги нет. И не бойся, что меня убьют, мне есть что им сказать и предложить».
– Дура! Дура! Дура! – в сердцах пнула стену, немного попрыгала, пока нога не прошла, и задумалась. Судя по всему, Элоре вожжа под хвост попала крепко, и даже если я ее найду, то вернуть смогу только силой. Это, конечно, не проблема, но как я собираюсь ее удерживать у себя дома? Тоже силой? Угу, удерживать мага силой – это либо сумасшествие, либо мания величия.
Все равно после отдыха прыгнула в столицу и немного походила по ней недалеко от академии, собирая последние слухи. Много услышать не удалось, но возвращение Элоры обсуждали все. Главное, что она жива и даже не заперта нигде, выдвинула претензию на должность в совете и, похоже, занять ее сможет. Быстро она, почти за двое суток управилась. Ну и что делать мне? Пробираться в Дом Влепос, чтобы вытягивать ее оттуда? Не смешно. Да и не пойдет она.
Домой я вернулась злая и одновременно расстроенная. Отец, увидев меня одну, но совсем не печальную, понял все правильно и с вопросами не приставал. Рассказала сама, когда успокоилась.
– Думаешь, ей что-то грозит?
– Что-то? Да если она начнет рушить устои и реально угрожать сложившемуся положению магов, ее просто уберут, как убрали ее мать и отца. Нельзя изменить систему, находясь внутри нее. Там только революцией можно что-то добиться, но кто выступит?
– Люди?
– Очень смешно, – фыркнула я. – Выйдет парочка паладинов и разнесет все человеческие армии часа за два. А потом придет небольшой отряд воинов, и там, где кто-то выступил против магов, будет пустыня.
– А ты как глава Дома?
– Думаешь, я не думала об этом? Пап, Дом Интерфектов в данный момент фикция, в котором единственный член, он же глава – это я. К тому же этот Дом – такая же часть системы, как и все остальные. Ну, начну я что-то делать, закончится все тем, что или я найду свою нишу и впишусь в существующий порядок, либо опять все Дома выступят против, и история повторится. Единственное, что способно всколыхнуть то болото, – внешняя угроза. Например, если бы Земля вторглась туда… Знаешь, о чем я мечтала частенько?
– О чем? – заинтересовался отец.
– Отыскать мир тех добреньких и любознательных «богов», которые принесли на Алкену магию, отправиться туда и популярно объяснить, в чем они не правы.
– Ты думаешь, те «боги»…
– Почти уверена. Я много книг перечитала об этом и в библиотеке Кайтаидов, и в академии, и Элору просила рассказать, что она помнит. Маги совершенно не представляют устройства мира, и звезды для них – всего лишь светильники в небе, а потому их описание тех богов и летающих колесниц очень подробны, но выводы они сделать не могли, у них нет понятия других планет. Другие миры они знают, чему свидетельство хотя бы визит Маренса на Землю, но с космосом это не связывают. Я вот даже не уверена, Алкена – это другая планета, куда открывается портал, или другой мир в другой Вселенной с иными законами. Если магия действует на Земле, то я все же думаю, что это наша Вселенная. – Достала фотоаппарат. – Я тут сфотографировала ночное небо Алкены, неплохо бы показать его астрономам, вдруг они узнают какие звезды, но не знаю, как это сделать.
– Хм… – Папа взял фотоаппарат. – Есть у меня друг-любитель. Покажу ему.
– Только не надо про Алкену рассказывать.
– Это само собой, – улыбнулся он.
После того разговора с отцом прошел месяц, в течение которого я не находила себе места, переживала об Элоре и думала, как ей помочь. Перелопатила гору литературы по философии, истории, политологии. Да и наш мир начал мне уже надоедать. Говорят, что к миру привыкнуть трудно, когда всю жизнь приходилось быть настороже, когда все сводится к тому: убей или убьют тебя. Мир мне не надоел, я наслаждалась спокойствием, но все равно чего-то не хватало. Да, Алкена не мой мир, но все же что-то там осталось у меня, и скучала я по нему так же, как там скучала по Земле.
