…Список присланного впечатлял. Боевой пехотный комплекс с мышечными усилителями и нейтринным напылением высшей категории. Оружия и зарядов к нему хватило бы, чтобы завоевать всю планету два раза, и осталось бы столько же. Не считая прочих смертоносных игрушек, о некоторых из которых он слышал во время учёбы, но никогда не видел собственными глазами. Скажем, генетически настроенные наноботы, которые, будучи выпущенными, пожирали всё, что не принадлежало к человеческой расе, бурно дублируя при этом друг друга и размножаясь в геометрической прогрессии. Насчёт этой игрушки он сразу решил, что при оказии сразу вернёт её обратно, в Империю. Но и других жутких штучек, подобных этой, тоже оказалось не малое число… Так пролетело время до обеда. Выделенный Айили кибер шуршал, судя по всему, электровеником, потому что то и дело проносился то туда, то сюда, меняя в центре обслуживания, расположенном под лестницей, различные насадки на манипуляторы. Ну а после обеда, на который аури явилась с улыбкой до ушей и счастливо — довольной до невозможности, Александр начал любоваться доселе невиданным зрелищем — заселением студентов Чемье. Как говорится — картина маслом. На холсте… К ульям — тибам направлялись целые процессии в клановых цветах, в сопровождении грузовиков, доверху набитых тюками, узлами, ящиками и коробками. Они останавливались возле выделенных студентам зданий и начиналась суета — саури бросались внутрь и первым делом на вершину тиба, на флагшток, вывешивался клановый стяг. Затем разгружалось привезённое, всё то, что находилось на грузовиках, непрерывной чередой уплывало внутрь глиняных веретён на их руках. Что делалось внутри, Александра тоже интересовало, но не настолько, чтобы стать вуайеристом. Хотя таких пышных церемоний было мало. Куда больше было скромно идущих небольших колонн, сопровождающих одинокую фигурку, с несколькими сундуками или ящиками, которые несли на длинных шестах. Одна такая заселилась справа от него. Второй улей, слева, как и напротив, в противоположность правому соседу, посетили пышные процессии со множеством грузовиков и транспортов.
— Хейа, Клан аз Заркар, Клан аль Уири, Клан аль Сабира. Самое большое переплетение змей среди саури.
Послышался злой голос позади него. Оглянулся — в дверном проёме выхода на галерею, не выходя наружу стояла Айили, прижав сжатые в кулачки руки к груди.
— А там?
Ткнул пальцем вправо, где на тонкий шпиль вползал скромный, по сравнению с прочими, длинный узкий вымпел. Аури взглянула, пренебрежительно искриви губы, но ответила:
— ас Кеури. Клан четвёртой руки. Их представитель впервые за всю историю саури смог поступить в Чемье.
— Ясно. Скромненько, кстати. По сравнению с прочими.
Глаза аури округлились:
— Не пойму тебя. Ты вообще хоть что-нибудь знаешь о саури?
— Не очень много. Стандартный адаптационный курс. Моя специализация была по человеческим мирам.
— Тогда почему тебя вообще направили сюда?!
— Дядя подсуетился. Он у меня, хм, имеет ну очень большие связи…
..Ага. Всего лишь Император… Усмехнулся про себя. Айили недоверчиво взглянула на него, потом снова сузила огромные глаза, глядя на суетящихся у ульев саури. Снова заговорила:
— Мы упустили одну вещь.
Ткнула пальцем вначале один, потом, по очереди в остальные вымпелы, развевающиеся на флагштоках ульев.
— Верно.
Улыбнулся он в ответ. Потом добавил:
— Но я думаю, что это лучше сделать к вечеру. Когда сопровождающие студентов члены Кланов вернуться обратно, и будет достаточно темно, чтобы саури поняли, что именно будет на вершине нашего улья.
Ответная ухмылка была ему ответом.
— Ты прав.
Молча развернулась, но он добавил:
— Кстати, как я узнал — на заселение студентам даётся шесть часов. А поскольку этот спектакль…
Мотнул головой в сторону суетящихся у левого тиба возле огромного транспортника саури.
— …продолжается уже час, ждать осталось недолго.
— Айе, ты опять прав! Что вывесишь ты?
— Флаг Империи, естественно. А ты?
Её улыбка стала… Жуткой. Даже озноб пробежал по стене. Он даже не мог представить, что хрупкая аури может сделать такое лицо.
— Родовое знамя. Айе… А я то думала. зачем мама мне его положила?
Маячить дальше на галерее, Александр посчитал излишним — мало ли, кто из саури обратит внимание на его фигуру? Зачем нарываться раньше времени? Да и его внимание может не понравиться новым хозяевам тибов. Так что лучше спокойно побыть в доме. Вернулся внутрь, с удовольствием окунувшись обратно в прохладную атмосферу, такую резкую после наступившей жары на улице.
— Вам извещение, хозяин.
Подал голос логгер — управитель.
— Да? Что именно?
Откликнулся на голос он.
— Сообщение от администрации университета. Просят явиться завтра в восемь утра на общее собрание учащихся университета. Форма одежды…
Мажордом слегка заикнулся:
— Подобающая моменту.
— Парадно — выходная, что ли?
Улыбнулся он.
— Будет им подобающая.
И задумался — действительно, что ему одеть? Поднял голову:
— Можешь подключиться к их информационной сети?
— Это сделано при монтаже, хозяин.
— Тогда поищи, что значит понятие "одежда, подобающая моменту".
— Выполнено, хозяин.
Логгер откликнулся мгновенно, словно этого и ждал.
— Одежда, подобающая моменту, означает парадную, принятую в Клане.
— Вот же…
Почесал подбородок.
— И что мне одеть? Не мундир же…
— Осмелюсь предложить костюм — тройку классического покроя. Чёрного цвета, с белой рубашкой и жёлтым галстуком. Цвета Империи, как видите, хозяин. Никакого нарушения не будет.
Задумался — среди саури в их попугайских одеждах будет выглядеть вороном… Ну и что? В конце концов, мудрая птица — один ин символов Руси… Кивнул:
— Готовь костюм. Годится. Айили предупредил?
— Да, хозяин. Она уже собирается. Ещё одно, хозяин — к костюму полагается в обязательном порядке традиционное оружие. Я взял на себя смелость приготовить для вас меч.
— Меч?
— Да, хозяин. Естественно, что ваш офицерский вы одеть не можете. Но эта копия в чём то даже превосходит его.
В комнату вкатился кибер, неся на вытянутых манипуляторах клинок в богато изукрашенных чёрных ножнах и жёлтым, из чистейшего золота, хвостовиком. Александр принял оружие, обнажил лезвие… В отличие от привычной саури прозрачности монокристалла, узкое, слегка изогнутое лезвие этого клинка было чёрным. Чернее самого космоса. Впрочем, человек сам был удивлён до глубины души:
— Это что?!
— Гарнит, хозяин. Монокристалл саури такое лезвие рубит, словно бумагу. К сожалению, очень дорог и редок. На всю Русь насчитывается два меча, хозяи. И один из них у вас. Так что местным дуэлянтам приготовлен очень неприятный сюрприз. А учитывая ваш уровень подготовки, хозяин, забияк ожидают тяжёлые последствия…
…Интересный у меня логгер… Ну, дядя ведь предупреждал? Да и Громов сразу сказал — свяжись с посольством… Он кивнул, убирая клинок обратно в ножны.
— Значит, решили вопрос. Тогда пока всё…
…Как и предсказывал Александр, примерно к шести вечера все слуги и сопровождающие рассосались, оставив студентов одних. Примерно час стояла тишина, но буквально через час фигуры саури потянулись к тибу, находящемуся напротив его с аури улья. На участке, окружающем дом, вспыхнули светильники, озарившие накрытые столы, и загремела музыка. Довольно противная и мерзкая, кстати. Потом сквозь кошачий концерт, который изображал из себя местную попсу, стали доносится взрывы смеха, восторженный девичий визг, ну и прочие звуки, которые обычно сопровождают студенческие вечеринки.
— Стемнело.
Аури, как обычно, без малейшего звука появилась на пороге кабинета, где находился Александр.
— Согласен.
— Где твой флаг?
Она протянула ему аккуратно сложенный квадрат ткани. Тёмно — багровый, цвета крови, виднелись какие то золотистые линии. Но поскольку вымпел был собран, рисунок он увидеть не мог.
— А вот и мой.
Показал ей так же аккуратно сложенный русский флаг. Затем свистнул кибера и приказал:
— Повесить на флагшток.
Тот вскинул манипуляторы со знамёнами и убежал. Айили злорадно улыбнулась, потом её личико перекосилось и болезненно сморщилось при особо заунывной вопле со стороны противостоящего тиба.
— Аль Сабира совершенно не уважает остальных студентов.
— Её клан так силён?
— Из первой десятки Кланов. Занимаются поставками кораблей во флот. Довольно дерьмовых, кстати. Наши воины щёлкают их, словно орехи, десятками. О, кстати… Я вижу, у тебя тут музыкальные инструменты?
Девушка ткнула пальчиком в висящую на стене электронную гитару производства Апрелевской мануфактуры музыки с Алгола — четыре. Человек кивнул.
