В себя пришёл после оказания первой помощи только Ракст, его брат и егерь, бледные с закатившимися под лоб зрачками и едва дышащие, на растирания, похлопывания и резкий запах нюхательной соли не реагировали.
- Что с братом? - взволнованно спросил Ракст, видя, как бесцельно возится с Райдашем Костя.
- Драконы знают, что, - вздохнул землянин. - Его демоница взяла под контроль и заставила напасть на меня.
- А ты?!.
- Да не ори ты так, не трогал я его, даже пальцем не коснулся. Он сознание потерял, когда демоница попала под священную магию. Её раздуло всю, а брата и егеря оглушило. Да не волнуйся ты так, - попытался успокоить наёмника Костя, - ничего плохого с ним не случилось. Очнётся, куда денется. Да, тебе самому покой нужен, сотрясение мозга у тебя точно, и вон как рука до самой шеи опухла.
- Зато вторая рука целая и меч могу держать.
- Как знаешь, - пожал плечами Костя. - Тогда помоги снять доспехи, хм, кирасу, пожалуй, оставлю, а вот всё остальное долой, только мешаться будут.
Костя за два часа успел поставить фургон на колеса. Для этого пришлось задействовать битюгов с големом и сделать сложную конструкцию из верёвок, блоков, упоров. Полтора часа ушло на то, чтобы голем переполз и занял нужное место.
Вернув тент на уцелевшие дуги, и наведя внутри порядок, Костя затащил внутрь Райдаша и Ластера, потом активировал большой амулет-нагреватель и выбрался наружу.
- Тебе тоже нужно согреться внутри, - сказал он Раксту, - заодно за парнями приглядел бы.
- Лучше я на страже постою или тебе помогу.
- Если только на страже, мне-то точно ничем не поможешь.
- А…
- Магичить буду. Нужно срочно починить голема, теперь он наша единственная защита. Мало ли кто тут ночью бродит кроме троллей, к тому же, эти пять монстров могут оказаться не единственными. А нас, как ты заметил, считай и не осталось совсем: ты ранен, я оружием владею чуть лучше дворового мальчишки-водоноса.
Время до темноты ещё было, и терять его Костя не собирался. Первым делом с помощью молота и зубила окончательно доломал механический сустав, чтобы вывернутая нога не мешала голему сесть на пятую точку и более-менее пользоваться своим оружием. Потом восполнил запас пуль в пулемёте. После чего, как некогда в пещерах, когда нашёл своего первого голема, он превратил походный котелок в печь для плавки металла. В качестве материала использовал доспехи и оружие погибших стражников. Их разорванные тела Костя нашёл на другой стороне моста, где людей поймали и убили тролли. Всего лишь троих, один исчез. То ли, смог скрыться, то ли, не удержался на узком мосту и сорвался в пропасть.
Уже в темноте к стоянке вышел один из тяжёловозов, что тащил фургон, второе животное где-то пропало. Ремонт и наложение чар Костя закончил далеко за полночь. Получилось грубо и от безупречного качества так же далеко, как от земли до неба. Но голем мог стоять, идти и при этом не падать. Скрип стоял жуткий, Второй сильно хромал и скорость его передвижения и так до повреждения не самая большая, снизилась.
Закончив ремонт, землянин просидел ещё полчаса над амулетом-нагревателем, запитывая тот, почти опустевший, маной. И только после этого провалился в сон.
- Добрый день, ваша милость, - поприветствовал его Ракст, едва землянин открыл глаза.
- Добрый, - ответил на приветствие Костя, после чего потянулся и громко зевнул. - М-м-м-м-не-э, как парни… а где они? - спохватился он, заметив отсутствие Ластера и Райдаша.
- На улице обед разогревают. Они пришли в себя утром, часа четыре назад. Говорят, голова у каждого сильно болит и слабость, но в остальном всё хорошо.
- Это хорошо, что хорошо, - согласился Костя. - Сам как?
- Опухоль не спала, но зато и не увеличилась. Болеть только стала сильнее, еле заснул, ваша милость.
В этот момент край матерчатого полога слегка поднялся, и в появившемся проёме показалось лицо Райдаша, видимо, слышавшего беседу брата со своим нанимателем.
- Доброго дня, ваша милость.
- И тебе того же. Как самочувствие?
- Всё хорошо, голова немного болит и всё, - заверил Костю наёмника, потом виноватым тоном произнёс. - Простите, ваша милость, что напал на вас. Это было, как во сне, всё понимаю, но руки и ноги чужие, вас то узнаю, то за врага принимаю. И ничего сделать не могу.
Костя только рукой махнул:
- Что было, то было. Иди, не студи комнату.
- Как скажете, ваша милость. Скоро мясо будет готово, вам подать сюда?
- Я ещё ног не лишился, чтобы меня в кровати кормили, - буркнул Костя. Понятливо кивнув, наёмник исчез, плотно задёрнув тент. Через десять минут Костя выбрался на свежий воздух, пробравший до костей в первую минуту после жаркого нутра фургона.
Спутники Кости развели костёр в десяти метрах от фургона. Топливо нашли в руинах двухэтажного здания, там лежала целая гора толстых веток и кусков расколотых бревён. Как туда попали - тот ещё вопрос. Жарили двух крупных уларов или горных индеек, подстреленных Ластером ранним утром. Ароматное и мягкое мясо со специями провалилось в голодные желудки мгновенно, только было снято с огня. После перекуса Костя приказал собираться в дорогу.
- Ластер, там рука должна валяться рядом с крайними домами, заверни её в тряпку какую и привяжи к фургону с улицы.
- Зачем, ваша милость? - удивился егерь.
- Барону предъявим. Она принадлежала демонице, а сейчас эта тварь Бездны покоится на дне пропасти. Раз голову не смогли достать, так хоть эту руку предъявим.
- Понятно, ваша милость, - кивнул егерь, - будет исполнено. Сейчас за плащом бедолаг стражников сбегаю и прикручу культяпку куда сказали.
Глава 4
- С демоном покончено, Юршан.
- Точно?!
- Гарантирую, - заверил жреца Костя.
- Тело сожгли?
- Нет, - вздохнул Костя, - так уж вышло. Оливера упала в пропасть, отыскать там её останки было невозможно.
- Кост…
- Юршан, успокойся, - перебил жреца Костя, - мертва она, мертвее не бывает. Выжить тому куску разлагающегося мяса, в который она превратилась, даже без падения с нескольких сот метров было сложно. Она попала под священную магию амулета, который я сделал благодаря тому знанию, что ты мне дал, потом отрубил ей руку почти полностью. И отрубил священным мечом - рана почернела и гнила с огромной скоростью. Руку я барону предоставил, может, это немного успокоит его, хоть и не голова, но всё же.
- Эта хорошая новость, Кост, - слабо улыбнулся жрец. - Теперь я быстрее пойду на поправку.
- Отлично, я очень рад за тебя, - широко улыбнулся в ответ парень, потом виновато произнёс. - Только она перед этим принесла в жертву четырёх человек. Ты говорил, что так можно открыть второй портал…
Юршан скривился от боли, не сдержал стона, когда приподнялся на одном локте с подушки:
- Что? Что?!
- Взяла егерей под контроль и потом убила беспомощными. Точно так же потом чуть не прикончила меня с наёмниками, спасибо, у меня на поясе висела сумка, а там твой амулет храмовый лежал - сберёг.
- Амулет на одежде носить нужно, а не в сумке, - упрекнул землянина Юршан. - Расскажи, что ты видел…
Когда Костя подробно описал кошмарную картину произошедшего с Доржем и его товарищами, Юршан с облегчением откинулся в кровати.
- Нет, это не ритуал открытия портала. Демоница ослабла при подъёме по тропе, убив людей, она восполнила свои силы. Да и мало четырёх человек для сложного ритуала, - произнёс жрец после Костиного рассказа. - И теперь вряд ли откроет, если выжила. Ей самой все силы понадобятся, будет черпать их из зерна портала, завязанного на неё.
- Никаких ‘если’, Юршан. Тварь мертва. Мер-тва! Что ты заладил всё…
В Траглар Костя вошёл вместе с первым снегопадом, засыпавшим чуть подмороженную землю слоем снега на ладонь. Мороз усилился, теперь ночью было не ниже семидесяти градусов, днем около пяти. Городская ребятня уже собирала снег в кучи, строя горки, таскали воду для ледяных катков на пустырях и в малолюдных переулках. Погода - раздолье для детворы и углежогов, которые всё лето пропадали в лесах, пропитываясь гарью и угольной пылью, зато теперь содержимое своих складов и лабазов продавали втридорога. И народ брал. Костя и сам, когда вошёл в промёрзший дом после долгого отсутствия, тут же выскочил на улицу и воспользовался помощью одного из мальчишек, играющих напротив, который за медную монету и обещание ещё одной, отыскал угольщика, что через час привёз телегу угля и сгрузил во дворе Костиного дома. Магия магией, но и обычная повседневность никуда не денется, весь дом не согреешь зачарованными обогревателями. Расплатился с наёмниками, которые заверили землянина, что теперь он может рассчитывать на них всегда, если не будут связаны наймом, а Косте понадобятся бойцы, то он всегда получит их помощь.
На следующий день он договорился с мастерами о починке голема, после чего закупился бумагой и чернилами. Торопливый перекус по возвращению домой и падение (а иначе не скажешь) с головою в работу. Костя собирался создать бинокль. Это идея захватила его с момента, когда щурился и напрягал зрение в горах, рассматривая далёкую тропу с соседнего горного склона. Вместо линз - металлические отшлифованные пластинки, работающие зеркалами. Высшая руна в короткой цепочке заклинания убирала такую неприятную вещь, как потемнение металла, вторая - приближала изображение, третья - давала хорошую чёткость картинки, четвёртая и пятая - маскировали всю цепочку, не давая возможности что-то разобрать в магических потоках заклинания, запомнить и скопировать руны для личного пользования.
