Но мне и правда понравилось.
– Как тебе? – спросила Лера, когда я вышел из машины.
– Это просто, – я никак не мог подобрать слова. – Это всё оху… очень красиво, Лера, спасибо.
Я обошёл всё. Всего за несколько дней поместье преобразилось. Они вычистили двор, перевели куриц и коз в другое место, посадили цветы и плодовые деревья. Нанятые рабочие ремонтировали фасад и меняли окна.
Над главным входом разместили огромный начищенный герб Воронцовых с грифоном. Ветхие заборчики снесли, прямо сейчас садовники собирали живую изгородь.
Появился гараж и даже какая‑то машина в нём. В некоторых местах торчали кондиционеры, но не на главном фасаде. Разгребли помойку на заднем дворе и даже нашли под грудами мусора пруд, что был там лет сто назад.
Но изменения касались и не только красоты. Вокруг срубили часть леса, чтобы никто не смог подойти к поместью незамеченным. Разместили новые пункты охраны и дорогие камеры.
Да и сами охранники теперь расхаживали в новенькой броне и с умными шлемами, объединёнными в общую сеть.
– Я рада, что тебе понравилось, – сказала Лера.
– Когда ты столько успела?
– Это не сложно, когда есть столько денег. Но ещё много чего надо сделать. Ремонт внутри, мебель другую, на кухню всё новое… но одно место оставим нетронутым. Кабинет твоего отца.
– Да, – я кивнул. – Он пусть таким и будет. Стол должен остаться. Спасибо. Уж в тебе я всегда был уверен.
– А ещё, – она зашептала мне на ухо. – Там пляж есть, я сказала его очистить. Только для нас двоих, как освободишься. Там очень красиво.
– Уже скоро, – я улыбнулся. – Сразу, как только разберусь с одним делом.
Я вбежал через новенькие двери и закричал:
– Кирилл! Мать твою! Ну‑ка живо сюда!
– Я здесь, – он свесился над перилами второго этажа. – Что стряслось, Макс?
– Ну‑ка ко мне в кабинет!
– Как к директору, – Кирилл погрустнел.
Уже в кабинете подхватил спящего в кресла кота и усадил себе на колени. Кот недовольно помахал хвостом.
– Рассказывай, – потребовал я, проводя рукой по гладкому столу. – Что ты делал во втором корпусе общежития за несколько дней до того, как экзамены окончились?
– Ну, – он смутился. – Я проводил там одну исследовательскую работу.
– Кого ты там трахал? – спросил я напрямую.
– Веру Серову, – признался Кирилл.
– Да ладно? – я удивился. – Ничего себе.
– А откуда ты знаешь?
– Видел тебя в камере наблюдения. Рассказывай давай, что там случилось.
– Ну, – Кирилл вытер лоб и отпил воды. – В общем, я был молод и мне были нужны деньги, – он хихикнул. – Короче, мне для лабораторной надо было изучить, как совокупляются кобры‑летяги. У них же как раз брачный сезон тогда был.
– Кому это интересно? – пробормотал я про себя.
– И Вера такая ко мне подходит и говорит, что у неё из окна видно, как змеи летают над лесом и того… ты же знаешь, что они это в воздухе делают?
– Не знаю и знать не хочу.
– Ладно. Как оказалось, это был хитрый план Веры, чтобы заманить меня к себе и стащить с меня штаны сразу, как только я переступил порог. Но я не забыл о своей работе. И вот, утром…
– Ты, вместо того, чтобы трахать Веру, пошёл фоткать, как трахаются змеи?
– Да, – коротко ответил Кирилл. – Но потом мы продолжили.
– Молодец, – сказал я. – Где снимок?
– Отдал с лабораторной.
– Сможешь сделать ещё?
– Не знаю. Всё же осталось в Академии, все мои плёнки, негативы и…
Я швырнул на ореховый стол сумку со всем, что я собрал.
– Ого, – Кирилл сразу начал копаться внутри. – Макс, спасибо, ты мой лучший друг. Здесь столько всего…
– Мне нужен тот снимок, – сказал я. – Там, где ты снимал, разговаривали два человека. Мне нужно знать, кто второй. Хотя бы силуэт увидеть.
– А кто первый?
– Трофимыч.
– Понял, – Кирилл кивнул. – Сделаю. Только домой сбегаю, у меня там оборудование осталось, ещё отец покупал. Хоть бы исправно было.
– Купим другое. Возьми охрану, мало ли что. Занимайся, Кирюха. Вытащи мне, если получится. Мне надо знать, кто это.
– Конечно, получится! – Кирилл повесил сумку на плечо. – Это же не какая‑то там цифра. Это плёнка!
Он выбежал за дверь.
* * *
Вернулся он уже вечером, когда я уже после ужина собирался с Лерой на тот пляж, про который она говорила. Машина, которую я отправил с ним, остановилась, Кирилл вылез и завопил прямо на улице:
– Поймал! Макс, ты не поверишь, кто это!
– Не ори так, – попросил я. – Посмотрим в кабинете.
Только наверху я взглянул на протянутый мне снимок.
– И что? – спросил я. – Это просто лес. Сильнее не увеличить.
– Вот, смотри, – Кирилл ткнул пальцем. – Вот они говорят.
– С такого расстояния не понять.
Я увидел только два маленьких чёрных силуэта возле пруда.
– А я увеличил.
Он медленно, наслаждаясь моментом, протянул мне тоненькую пачку.
– Это же плёнка, – сказал он. – Она и не такое может. Я несколько снимков тогда сделал, всё проявил.
На этих фото всё было намного ближе. И хотя изображение потеряло в чёткости, я мог разглядеть людей намного детальнее. Я начал листать снимки. Один из них Трофимыч, я бы узнал его, даже если бы не знал заранее, а второй… лица не видно, но когда он неожиданно повернулся…
Я понял кто это, даже размытая картинка не помешала. Кирилл посмотрел на моё довольное лицо, улыбнулся до ушей и вытянул кулак. Я стукнул по нему своим.
– Вот он какая сука, – сказал я. – Но ничего. Он попался.
Глава 7
– Никогда бы не подумал, – сказал Кирилл. – Но почему Трофимыч…
– Потому что этот ублюдок его контролировал, – я убрал снимок. – Василий Романов – маг крови и облитератор. Он может управлять другими.
Да, с Трофимычем говорил сам Василий Романов, наследник престола. Это видно по фото. Но я всё равно не мог понять, как это возможно. Я видел глаза моего бывшего генерала, в них не было красных огоньков, как у облитераторов и их марионеток.
Это или какая‑то другая магия, или не знаю что именно. Надо разбираться, потому что один из тех, кого я считал потенциальным врагом, оказался одной из самых больших проблем.
– А откуда ты… – Кирилл осёкся. – Ну да, понимаю. А ты тоже? Погоди! Мой экзамен! Вот почему я так легко сдал!
– Да, немного помог, – я кивнул. – Но Романов‑младший умеет больше. Он контролирует папашу и даже Трофимыча. Вот только как? – это я больше спросил сам себя. – Трофимыч мощный маг и учился в Академии. Я бы так не смог. Если бы только… нет, вряд ли.
– И что ты будешь делать? – Кирилл начал с подозрением озираться по сторонам. – Мало ли кто подслушает. Мне же это тоже знать нельзя?
– Нельзя, – согласился я. – Давай‑ка все снимки и негативы. Спрячем подальше.
А я буду выжидать.
Ночью я почти не спал, и дело было даже не в том, что рядом была Лера. Мысли и планы не покидали голову. Я так и лежал, положив руки под голову и смотря в потолок.
Много врагов. И пока я думаю, с кем покончить первым, остальные становятся сильнее с каждым днём.
Под утро я вырубился, но всего на час. Когда проснулся, вместо Леры рядом дрых кот. Будить его не хотелось, я очень осторожно вылез.
Морозов или Романов? Или сначала более слабые Бельский и Оболенский? Или заняться остальными врагами, которых ещё целая куча.
Я спустился, всё ещё пытаясь осмыслить происходящее. Михаил Трофимыч Штааль контролировался Василием Романовым, но не всегда.
Трофимыч усердно помогал мне готовиться к войне. И мне казалось, что это он делал это добровольно и с энтузиазмом, выполняя старое обещание, которое дал отцу.
На острове Строгановых он был целиком на моей стороне, помогая победить в неравном бою. Но в столице, в Академии, на острове Шувалова и здесь… хм… может быть, это зависит от расстояния?
