Может быть, Василий Романов был рядом в те дни? И что он хотел этим добиться? Почему он хотел убить меня у Шувалова, помогал до этого, а потом вообще позвал в Пятиглавого Орла.
А это чтобы я расслабился.
Но кем теперь заниматься в первую очередь? Морозовым или Романовым?
Как же проще было раньше, когда я знал будущее.
– Что‑то случилось, Макс? – спросила Лера.
Я даже не заметил, как вышел на улицу.
– Да, потом расскажу.
– А ты ничего не забыл? – Лера показала на Свету. – Скоро полдень, а ты…
Да вы издеваетесь? Ну что я мог забыть? Мне не до этого. У меня настолько насрано в голове, что… хотя Света чем‑то расстроена. А сейчас лето близится к концу и… ну да, конечно, это я забыл. Ведь я же впервые дожил до этого дня.
– С днём рождения! – вспомнил я. – Извини, совсем забегался.
– Ладно, – сказала Света грустным голосом. – Бывает, понимаю. Куча проблем, подумаешь, забыл о каком‑то совсем неважном праздничке у сестрички.
– Но подарок у меня есть, – я покопался в кармане. – От самого императора. Императора‑узурпатора, так точнее, но тоже неплохо.
Я дал ей медальку, которую мне на днях вручил сам Тимофей Романов.
– Вечером праздничный стол, пьём и веселимся? – спросил я. – А потом я куплю тебе вертолёт, хорошо?
– А ты сможешь оторваться от своих дел? – она с недоумением глядела на подарок. – Хотя вертолёт тоже неплохо.
– На один вечер смогу. Отдохнём. И даже не будем звать барона Ульдера.
– Он‑то меня уже с самого утра поздравил, – сказала Света язвительным тоном. – Даже портрет свой прислал.
Она показала свой смартфон, где на экране отражался улыбающийся толстый лысый мужик, который показывал сердечко пальцами.
– Удали, – попросил я. – Это отвратительно.
Света удалила картинку одним движением пальца.
Романов или Морозов? Нет, если я хоть час не отдохну, то свихнусь без всяких перезапусков.
– Короче, – объявил я. – Вся подготовка на тебе, Света. Я даже не буду вмешиваться. Алекс! – позвал я его. – Все пожелания Светы на сегодня – закон! А меня ни для кого нет на ближайший час. Кто бы не приплыл и не прилетел.
– Хоть кто?
– Даже если долбанный Краст вылезет из гробницы, скажи, что я ему перезвоню, – я потянулся и посмотрел на Леру. – Ты же говорила про пляж? Давай искупаемся. А то я свихнусь.
Один час отдыха я заслужил. Войска готовы, разведка не дремлет, а Морозов и Романов не успеют ударить. Но крест с Камнями я возьму с собой, как ножик и пистолет.
Мысль поплавать ушла сразу, как только я коснулся ледяной воды большим пальцем ноги.
– Ну это море нафиг, – сказал я и пошёл валяться на лежаке.
Лера была рядом, одетая в купальник. Выглядит она охрененно, но на что‑то серьёзное прямо сейчас полагаться не стоило. Вокруг то и дело появлялся кто‑то из охраны, а я не хотел устраивать им представление. Так что просто поваляюсь.
Пляж уютный, я даже не знал, что он здесь есть. Маленький пятачок между скал с выходом к морю и аккуратным, чистым песком. Хорошее место, чтобы расслабиться хоть немного.
– Будешь коктейль?
Лера подала мне стаканчик с трубочкой. Я бы выпил чего посерьёзнее, но отказываться не стал. Слишком сладко, как по мне, но я сделал пару глотков.
Уйду отсюда и опять начнётся дурдом.
– У меня на острове тоже есть хороший пляж, – сказала Лера, разминая мне плечи. – Так и не показала, его заминировали. Как думаешь, как скоро всё закончится?
– Ещё три камня, – ответил я, надевая тёмные очки. – И ни один человек в мире не посмеет на нас напасть. Ни один.
А потом я получу то, что тогда требовал у Пожирателя. На это я и работал, это давало мне силы двигаться дальше раз за разом. Это и то обещание, что я дал остальным когда‑то в первых циклах.
Леры это обещание теперь тоже касается, как и Суворова.
Я опять задумался так, что не услышал вопрос.
– О чём думаешь? – повторила Лера.
– Честно? Представь себе, о Морозове.
Мы рассмеялись.
– Всё думаю, как его достать.
Где‑то в небе появился вертолёт, длинный, блестящий и очень дорогой. Он летел к нам.
– Это же те люди из корпораций, – сказала Лера. – Им что‑то опять от тебя надо?
– Подождут, – я потянулся за стаканом и допил остатки. – Я их не звал. А у нас ещё есть чуть‑чуть времени.
– Вроде совсем недавно мы учились в Академии, а сейчас тебя зовут в гости императоры, а главы крупных корпораций ждут, когда ты выйдешь к ним. Это необычно, но глядя на тебя, я не удивлена. Ты сильно изменился. Макс…
Лера посмотрела на меня.
– Я всё забывала сказать, для тебя это может быть важным. Когда за мной ухаживал Морозов, он постоянно спрашивал о Камне, что остался от папы. Однажды даже попросил подарить.
– Ага, – сказал я. – Он что‑то о них знал раньше.
– А ещё, – Лера начала говорить тише. – Когда я тогда ушла говорить с моим братом и он взял меня в заложники, он… – она на несколько секунд замолчала. – Он показал мне Камень, который украл, и потребовал, чтобы я подарила ему. Не знаю, почему это так важно.
– Законы мартиров, – сказал я, снимая тёмные очки. – Их самих нет давным‑давно, но магия и законы действуют. По каким‑то своим правилам.
– Кстати, – Лера подняла указательный палец. – Профессор Шульц сегодня с утра был очень счастлив.
– Ну ещё бы, у него целый бар.
– Нет, он говорил, что сидел целую ночь, но разобрался в каком‑то сложном тексте. Он начал говорить, но перешёл на немецкий, я ничего не поняла.
– Спрошу потом, – я лёг поудобнее. – Ещё пять минут, и возвращаемся.
– Сидеть бы тут вечно, – мечтательно сказала Лера, осторожно трогая меня за левую руку своими мягкими пальчиками.
– Вечно – это очень долго, – проговорил я. – Но у нас только пять минут.
* * *
Я сидел в своём кабинете, поглаживая кота, который, похоже, решил, что будет ходить на все мои совещания.
Передо мной сидели мои старые знакомые. Дрейван и вечно улыбающийся Рю Накамура, вдвоём, без голограмм.
– Вы позволите? – Дрейван достал сигару.
Я кивнул, и директор корпорации закурил.
– Я в восторге от вашей операции против графа Шувалова, – сказал Накамура. – Блестящая. Жаль только, что у вас был предатель.
– Жаль, – повторил за ним я и провёл рукой по гладкому столу. Никогда не надоест.
– И теперь вы в Пятиглавом Орле, – Дрейван сверлил меня глазами. – Один из них. И, может быть, с ними заодно.
– Думаю, вы знаете об Орле не хуже меня. И должны знать, как там относятся друг к другу.
– Мы знаем, – директор кивнул и покрутил в руках свою трость с головой дракона. – Поэтому мы понимаем, что единственная причина вашего союза – это то, что император Александр должен сначала разобраться со своим братом.
– А ещё ваши деньги, – добавил Накамура. – Они очень хотят их получить. Но вы их не отдаёте.
– Мои деньги – моё дело, – сказал я.
– Я скажу моему помощнику, чтобы прислал вашему финансисту наши инвестиционные программы. Деньги должны крутиться и работать. Но я не к этому, – Накамура перестал улыбаться. – На вас нападут, как только покончат с Тимофеем Романовым. Без предупреждения.
– Я знаю.
– И мы имеем в виду не только военную силу. Это агенты, шпионы, хакеры, наёмные убийцы, провокаторы, диверсанты. А ещё некто, кто хуже чем все вышеперечисленные.
– Бюрократы? – я усмехнулся.
– Они тоже, – Накамура всё ещё не улыбался. – Инквизиция. Пока Александру не до неё, Высший Инквизитор вновь решил вернуться к своим планам. И он будет не против заняться вами в первую очередь.
– Пусть попробует, – сказал я. – Если сможет.
– Но мы хотим продолжить наше сотрудничество, – Дрейван положил сигару в пепельницу. – И наши аналитики видят только один вариант.
– Ваш союз с Тимофеем Романовым, – сказал Накамура. – Вы совместно с ним захватываете столицу.
