Чуть не брякнула «зачем», но вовремя прикусила язык и лишь кивнула.
— А вот по поводу того, что Вам надо будет делать… К сожалению, я не смогу ответить на этот вопрос, приношу самые искренние извинения. Подробности ритуала знает лишь регент.
— Простите?
— Ритуал будет проводиться во Дворце Великих Кайев. То, что Вам надо будет там делать, знает лишь регент Акила, — еще раз, видимо, для пущей убедительности повторил секретарь. И даже развел руками.
Интерес к ритуалу как-то отошел на второй план.
— Я поеду во Дворец⁇
Обалдеть. Всего ничего в этом мире и уже попаду во Дворец Великих Кайев? Вот это карьерный рост…
— Но я… я буду там одна?
— Не совсем, Зои, — вмешался «папенька». — Во Дворец мы пойдем вместе!
Уже легче. Как-то не хотелось бы оказаться в одиночестве в новом для меня месте. Хотя о чем это я? Здесь все для меня новое…
— Хорошо! — покладисто ответила я. — А то я очень волнуюсь…
— Понимаю, — серьезно посмотрев на меня, отчеканил Армин. — Но Вам не о чем беспокоиться, у Вас очень высокий уровень дара. Вы будете очень сильным магом, каисса Зои! Мне даже интересно, какую магию Вы обретете…
— Всем интересно, — завершил столь любопытную беседу «папенька» и подал мне руку, приглашая спуститься со стула. Разговор окончен? — Кстати, Зои, хотел сообщить, что после ритуала ты будешь заниматься вместе с кайрэ Тайроном.
Я чуть не споткнулась.
— Чем⁈
Чем мне надо будет заниматься вместе с этим королевским зверенышем⁇
— Всё после ритуала, Зои! — улыбнулся в бороду «папенька», и я поняла, что мне надо идти. — Возвращайся к себе!
Серьезно? Меня отправляют обратно в свои покои? Одну⁇
— Всего доброго, каисса Зои! И до встречи во Дворце! — напутствовал на прощание Армин, и я подумала, что просить сейчас о сопровождении будет неуместно.
— И Вам…
Делать нечего, я нехотя кивнула присутствующим и поплелась к выходу.
Мужчины тут же переключились на выпивку.
М-да… В доме столько комнат, уверена, что у папеньки и кабинет свой имеется, но засели они почему-то в библиотеке. Интересно, почему?
Покинув помещение, «каисса Зои» решила не торопиться. И чего уж греха таить — послушать, о чем пойдет разговор дальше. И не ошиблась. Все самое интересное начинается за закрытыми дверями. А в данном случае — за дверями… не плотно прикрытыми.
— Память восстановилась? — голос Армина.
— Слава Маа, возвращается… Но боюсь, не так быстро, как хотелось бы. Зои очень рисковала.
Да? Любопытно чем? И зачем?
Долбаный лабиринт встал перед глазами тошнотворными копошащимися насекомыми, и я еле сдержала подступающий к горлу спазм.
— Но этот риск был оправданным, Арель! Теперь у Зои от женихов не будет отбоя! — хохотнул Армин и, судя по звуку, запил свой неуместный порыв.
Алкаши, блин… Какие на хрен женихи⁇ Мне всего десять лет! Еще и извращенцы! Я даже целоваться с мальчиками не скоро смогу.
Недавние мысли о будущих любовниках показались нелепыми донельзя. Женихи… Кошмар… Надеюсь, говорят о светлом будущем. Том самом, в котором «Зои Базио» будет разрешено принять участие в выборе спутника жизни. По самому худшему сценарию невозвращения домой Зои Васильевой.
В неудобной позе затекли ноги, и я пошевелилась.
И словно, почувствовав неладное, Армин переменил тему, а далее алкоголики стали обсуждать каких-то неизвестных мне личностей. Обо мне больше не говорили.
Выждав для верности еще минут десять и ничего толкового не услышав, я решила, что пора возвращаться в свои покои.
Милый Фабрис! Как же хорошо, что он был так добр и дал мне подробную инструкцию… Что там, сначала лестница, потом зеленый коридор?
И я пошла.
На удивление, в этой части дома было безлюдно. Вплоть до поворота в серебристый коридор мне никто не встретился.
А потом в голову пришла гениальная мысль — а не изменить ли маршрут и побродить немного по дому? Когда еще представится такая возможность?
И я свернула в другую сторону.
Новый поворот привел в длинный фиолетовый коридор. Вернее, очень длинный. И я рискнула предположить, что догадка Фабриса о нескольких потайных ходах имеет под собой основание. И вообще, не мешало бы прогуляться по тому тайному коридору еще раз. Мало ли. Штампы голливудских фильмов напомнили одну забавную вещь — если в начале фильма на столе лежит пистолет, то в конце он обязательно выстрелит. Железобетонно найду возможность и изучу тайный ход повнимательнее. Вдруг пригодится?
А пока я медленно скользила по пушистому черному ковру, с любопытством рассматривая настоящую картинную галерею, которой являлся этот коридор. Портреты предков? Известные личности этого мира? Просто картины, представляющие какую-то ценность? Хм… сюда бы тоже не мешало вернуться. И желательно с тем, кто мне сможет что-то пояснить. Пока мужчины и женщины в сложносочиненных нарядах с диковинными прическами были для меня просто красивыми произведениями искусства. Пока.
Наконец, стали встречаться слуги. Неприметные, практически тени, несколько человек в удивительно похожих серых нарядах. Униформа? Все почтительно раскланивались, но ни один не задал вопрос, что я тут забыла. Я приветливо кивала в ответ. И шла дальше.
Еще одна лестница. И я спустилась вниз.
* * *
[1] О. Май. Гад (Oh. My. God) — англ. — О. Мой. Бог
[2]Апгрейд (upgrade) — англ. — модернизация, усовершенствование до новой версии
Глава 7
Та-а-к.
Похоже, я вышла в сад. И по всей видимости, другим маршрутом.
Феноменальная профессиональная память любезно сообщила, что в этой части садового комплекса Зоя Васильева еще не была.
Не была? Так это поправимо! Ну, и лишняя информация, опять же, никогда не помешает. Почему бы не провести маленькую экскурсию себе любимой? Тем более, такая красота на горизонте.
Утопая в зелени, сказочными змеями извивались аллеи. Деревья, неизвестных и необычных для меня пород. Низкие колючие кустарники вдалеке. Сочная изумрудная растительность. И отсутствие жестких геометрических форм, к которым привыкла за пару дней, смотрелось здесь уместно, словно это не ухоженный сад, а слегка заброшенный, в ожидании субботника, парк. Даже трава на лужайке, и та не идеальная.
И все это понравилось мне гораздо больше уже знакомого помпезного «английского пейзажа».
Зеленые стражи, стоявшие вдоль усыпанной мелкими камушками дорожки, росли хаотично, напоминая о московских парках. Карликовые деревца перемежались с гигантами с явно многовековой историей.
Учуяв чудный запах, так похожий на аромат дыни, тело на радостях понеслось вскачь. Хотя, понеслось — это сильно сказано. Осилив шагов пятьдесят, я вынужденно остановилась. И крепко задумалась.
Интересно, а загорать здесь принято? Или, вернее будет сказать, сгорать…
Снаружи дома стояла такая жара, что вмиг захотелось избавиться от липнущих к ногам юбок и желательно освежиться в таком-нибудь бассейне. Прямо сейчас! Местное солнце в зените жарило нещадно.
Буквально вчера, прогуливаясь с Ритой по саду, мы кайфовали от приятной погоды и удивительного пения птиц, но сегодня местный умеренный климат резко стал африканским земным.
Здесь и сейчас в этом странном мире царила… знойная тишина! И, похоже, она заткнула клювы не только птицам. Даже фонтаны, и те шумели как-то вяло. А ветер так вообще решил, что у него сиеста, и нечего здесь прохлаждаться…
Еще десять шагов… и еще… пять…
Лениво передвигая маленькими ножками в шелковых туфельках и чулочках, я уже тысячный раз пожалела, что вышла наружу. Вокруг все плавилось от зноя, такого плотного и горячего, что тень деревьев была, как стакан воды при сильном пожаре. О прохладе можно было только мечтать. Но, возвращаться обратно?
Так быстро?
Психанув, рывком закатала рукава платья. Самые идиотские рукава, которые я когда-либо носила! Оторвать бы их вообще к чертям собачьим, но боюсь, силенок не хватит. Рюшечное платье диснеевской принцессы было сшито на славу. А если…?
