— Это пока только на уровне идеи. — замедленно и пытаясь правильно оценить ситуацию, ответил Виргас. — Обсуждал её только с мэтром Вильером и доблестным защитником Рубежа, который дважды спас мне жизнь. Я настолько впечатлился навыками Дирека, что предложил озвучить перед командующим предложение выделить часть бойцов для сопровождения нашей группы во время экспедиции в западные земли. Если говорить точнее, просто хотел, чтобы эту идею поддержал кто-то из местных.
— Ты хотел вытащить Проклятого из гарнизона, чтобы вернуться через другой Рубеж. — спокойно кивнул Бридер и Виргас от его слов на некоторое время выпал из действительности. — Отличный план, капитан! Очень изобретательно и тонко.
— Капитан… — не выдержал Серый и быстро осмотрелся по сторонам. Видимо ожидал, что в этот момент на него со всех сторон накинутся озверевшие Проклятые. — Что происходит?
— Много всего, Виргас. — хмуро ответил Бридер и сунул подчиненному в руки мой лист пергамента. — Делай. У нас как раз одно ведро осталось. Потом поговорим.
В третий раз смотреть на модель было уже не интересно. Мы с Кастором за это время привели в чувства двоих подчиненных Бридера и передали их на руки людям Риджада. Гараз что-то тихо обсуждал с главой Серых Стражей. Я не прислушивался, но эти двое удивительно быстро нашли общий язык. У некоторых людей всегда было очень странное понимание жизни. Недавняя схватка показала обоим, что соперник достоин уважения и с ним можно общаться на равных. Для Риджада это было не менее важно, чем для Бридера.
— Это катастрофа! — одновременно со звуком падающей на пол воды, воскликнул Виргас. — Мы должны немедленно доложить об этом герцогу Рикеру!
— Вы по одному и тому же учебнику фразы учите? — закатил глаза Кастор.
— Нет. — вместо своего подчиненного ответил Бридер. — Но ситуацию можно описать только так.
— Вы это уже видели, капитан? — тут же спросил Виргас.
— Не только видел, но и делал. — кивнул тот. — Первоначальные действия мы уже тоже обсудили и прямой доклад герцогу Рикеру в них не вписывается. Учитывая крайнюю заинтересованность в этом вопросе верховного мага империи, мы можем столкнуться с очень неприятными последствиями. Будем работать отсюда, если местный командующий даст на это добро.
— Я с ним поговорю. — подал голос Риджад. Видимо, именно это они обсуждали с главой Серых. — Нужно только найти адекватную причину вашей задержки. Обычно, первые пару дней после прорыва у нас тихо. Это самое подходящее время для выхода экспедиции.
— Может тогда есть смысл отправиться в западные земли? — неожиданно предложил Бридер. — Под давлением со стороны командующего гарнизоном. Думаю, это изображать необходимости не будет. Глава экспедиции должен договориться об отсрочке, но у него ведь может и не выйти ничего? Особенно если вы обеспечите какие-то новости со своей стороны. Это возможно?
— И что дальше? — спросил Кастор.
— А мне нравится этот вариант. — одобрительно произнёс я. — Оставить кого-то из делегации мы прямо сейчас не можем, потому что это вызовет массу вопросов со всех сторон. А вот быстрый выход в западные земли полностью укладывается в стандартную картину. Что-то найти во время прорыва крайне сложно, поэтому есть смысл следовать правилам и подчиниться командующему. За несколько дней получится разработать нормальную схему действий. Экспедиция вернётся по тому же маршруту с ценной находкой. И останется в гарнизоне под предлогом ожидания сопровождения. Долго тянуть не получится, но пару недель вполне можно выиграть.
— Эту ценную находку ещё нужно найти. — возразил Бридер. — В ближайших окрестностях Великой Преграды давно ничего такого нет.
— Значит сделаем. — широко улыбнулся я.
— А подробнее? — тут же прищурился Бридер.
— Пока не знаю. — честно ответил я. — Можно начать с малого и посмотреть, как маги из академии и Серой Стражи будут реагировать на появление воды. Возможно, получится запустить параллельные исследования этого вопроса.
— Чтобы это сделать, нужно какое-то основание. — покачал головой Бридер. — Например, о связи воды с разрушением Преграды я узнал только сегодня.
— Это я беру на себя. — уверенно ответил я. — Вам нужно будет только нормально организовать обнаружение подходящей зацепки.
— В десятке миль к западу есть развалины небольшого городка. — сообщил Виргас. — Были лет десять назад. Если нужно что-то найти, то это можно сделать там. Вряд ли глава экспедиции захочет идти дальше.
— Вряд ли он вообще захочет идти в западные земли. — проворчал глава Серых. — Не удивлюсь, если этот хлыщ сможет договориться и остаться в гарнизоне.
— Гарантирую, что у него ничего не выйдет. — широко улыбнулся Кастор. — Можно даже не особенно упирать на это в докладе командующему гарнизоном. Я говорил с Бальдом и он сказал, что ваш главный настоящий говнюк. Причём говнюк, который очень виртуозно использует артефакты. Если такого мага оставить в гарнизоне, то он засеет своими игрушками весь Рубеж, а нам придется лазить по всевозможным дырам, чтобы их отыскать.
— Всё равно добавлю что-то от себя. — произнес Гараз. — Например, что есть подозрение на наличие Серых в отряде. Нескольких.
— И главный из них, предположительно, начальник экспедиции. — радостно улыбнулся Вильер. — Это будет просто шикарная причина вышвырнуть его в западные земли!
— Так и сделаем. — кивнул я. — На данный момент, нам нужно решить вопрос с делегацией из столицы и выиграть время. Насколько длительной планировалась экспедиция, мэтр Бридер?
— Главной задачей было обнаружение Проклятого. — ответил Серый. — Или конечное подтверждение того, что он находится на седьмом Рубеже. Дальше нам было приказано действовать по обстановке. Если получится захватить цель, то сделать это немедленно. Если нет — сообщить об этом герцогу Рикеру и ждать инструкций.
— И сколько у вас времени? — уточнил я.
— Учитывая прорыв, около трёх суток. — ответил Бридер. — Но я легко увеличу его до десяти дней за счёт выхода в западные земли. Потом нужно будет сформировать полноценный доклад с результатами. Иначе к работе будут подключены другие отряды.
— Они не смогут проникнуть на Рубеж. — тут же возразил Риджад.
— Если будут действовать обычными методами. — покачал головой глава Серых. — А если они придут сюда с парой легионов регулярных войск, то просто возьмут то, что им нужно.
— Неприятно. — поджал губы Гараз.
— Но не смертельно. — произнёс я. — Передвижения крупных соединений требуют много времени. Даже один легион перетащить на несколько сотен миль, без мощной поддержки магов и алхимиков, быстро не получится. Предлагаю решать вопросы по мере их поступления.
— Тогда какой сейчас план? — прямо спросил Бридер. Представитель Серой Стражи очень чётко уловил, что я стал центром нашего маленького заговора против машины империи. Чем это всё закончится пока было неясно, но я понимал, что Бридер долго ждать не сможет.
— Для начала, мы определим сроки на самостоятельное решение проблемы. — ответил я. — Или поиск причины её возникновения. К вашему возвращению из западных земель у нас будут первые результаты. Мы с мэтром Вильером постараемся разработать схему исследований, но для этого нужно больше информации. Если в течении первого месяца ничего узнать не получится, то вы отвезёте меня в столицу. Желательно устроить при этом встречу с императором или хотя бы герцогом Рикером. Без посторонних лиц и лишней огласки.
— Вернуться из столицы у тебя вряд ли получится. — честно признался Бридер.
— Это уже моя забота. — улыбнулся я. — В конце концов, одна жизнь никогда не стоит больше многих тысяч.
Виргас в этот момент озадаченно нахмурился, словно пытаясь что-то вспомнить, но у него ничего не получилось. Бридер кивнул и осмотрелся по сторонам.
— Мне бы хотелось получить обратно моё снаряжение. — произнёс он.
— А я уже надеялся разжиться новой мантией. — с притворным огорчением вздохнул Кастор и пошёл в соседний коридор, куда мы убрали одежду главы отряда Серых Стражей.
